В сердце холода

– Справку о заработной плате нужно заказывать за неделю, – спокойно объяснила я, сделав еще глоточек чая.

– Ее делать пару минут.

– У меня очередь.

Мужчина осмотрелся по сторонам, оценив просторный кабинет с еще парой сотрудниц.

– Очередь из печенюшек?

Я одарила мужчину самым уничижительным взглядом: пришел на обед, не поздоровался и сразу начал требовать справку о зарплате, которую нужно заказывать за неделю.

Хам!

А потом говорят, что это мы здесь ничего не делаем.

– Прошу вас покинуть наш кабинет, иначе я вызову охрану. У нас обеденный перерыв.

– Стерва! – в сердцах прошипел он и хлопнул дверью.

Попробовал бы он пять лет жизни проучиться в женском коллективе, а потом еще несколько лет в нем работать, посмотрела бы я на него.

Я посмотрела на свою кружку с мордой собаки и поставила ее на стол.

– Все настроение испортил, – выдохнула я.

– Да брось, Ленка! – обратилась ко мне Марина, еще один бухгалтер. Всего нас в этом кабинете было трое. – Завтра наша Жаба уходит и больше не придется тебе с такими неадекватами общаться.

Жаба. Именно так мы прозвали Маргариту Семеновну – нашего главбуха. Омерзительная женщина, коварная и жадная. Любительница строить козни и жаловаться на нас начальнику… Но на любую жабу есть противожаба. Мы с Маргошей невзлюбили друг друга с первого дня, а со второго – начали потихоньку жрать друг друга. То отчет мой забракует, то бухгалтерские самолетики. Ну и стерва, про себя думала я.

А я потихоньку капала начальнику о косяках Маргоши. Ведь в отличие от моих отчетов, в ее было слишком много ошибок, пускай мелких, но достаточных для того, чтобы утереть ей нос.

И вот победа осталась за мной, долгожданная пенсия для нашей жабы, а я займу ее место.

Жизнь налаживалась.

Я самодовольно встала из‑за стола и решила долить еще чайку, но почувствовала, как кружится голова, чашка со звоном ударилась об пол.

– Лена! – подбежали испуганные коллеги.

А я обхватила себя руками, пытаясь понять, откуда эта боль и рычание псов, которые появлялись перед глазами.

– Лена, Лена! – испуганные крики Марины сменялись монотонным речитативом, слова которого я не понимала.

Изо всех сил я старалась сосредоточиться на дыхании, но делать это становилось все сложнее – горло словно сдавило спазмом.

– Хэлена, – раздалось откуда‑то извне, и я открыла глаза в окружение совершенно незнакомых мне людей.

 

 

Глава 2

 

Меня все еще колотило от страха и боли. Где я? На больницу не похоже.

– Пресветлая вернула ее – воскликнул старик и толпа народа возликовала.

– Где я? – попыталась прохрипеть я, язык словно онемел, а воздуха не хватало, чтобы произнести слова.

Я осмотрела толпу и попыталась пошевелиться. Это точно была не больница, было похоже на какой‑то аккульт. Я лежала на холодном камне, а люди вокруг то молились, то радовались моему возращению.

Стоило пошевелить рукой, как тело сковала боль.

– Хэлена, не нужно шевелиться! – обратился старик. Кто такая Хэлена? Я не собиралась слушать этого безумца.

Превозмогая боль, я встала с камня и тут же упала на пол.

Бежать! Нужно бежать!

Костлявые руки потянулись ко мне.

– Отойдите, не трогайте! – хрипела я, превозмогая боль и пытаясь отползти, как можно дальше.

Люди вокруг расступались.

– Девка, головой повредилась, – произнесла одна женщина.

– Такой удар перенести, с того света вернули! – сказал еще кто‑то, пока я пыталась встать. Как только мне это удалось, я, пошатываясь, направилась к двери, которая виднелась за спинами этих ненормальных.

Шла я медленно, с трудом переставляя ноги. Толпа перешептывалась, мне было все равно.

Меня похитили, это какая‑то секта! Внимание привлекло зеркало, стоящее по пути к освобождению, оно заставило меня замереть.

Я прислонилась к стене и стала водить руками по лицу, телу, волосам. Это была не я! Я всю жизнь была серой мышкой, с русыми волосами и серыми глазами, а в зеркале отражалась девушка с ярко‑красной шевелюрой и голубыми глазами. Маленький пухлый ротик и аккуратный носик, огромные глаза – это все не мое! Это не я. Кто я? Что со мной? Я умерла?

Старик подошел сзади и положил руки на плечи.

– Хэлен, успокойся… Потерять родителей – это большая утрата. А вернуться с того света… Пресветлая вернула тебя, ради высшей цели…

В этот раз я больше не сопротивлялась, даже когда он повел меня сквозь толпу, мне нужно было время понять, что происходит.

***

Яркий свет нарушил мой сон. Я открыл глаза позже, так как знал кого увижу.

– Доброе утро, матушка.

– Пошли вон! – грозно сказала она.

Синтия и Сицилия быстро встали с постели, краснея и хихикая выбежали из моих покоев.

– Рикард Лександр Танлэй! – тон матери был деловым и недовольным. – Это так ты встречаешь мать?!

Я посмотрел на сжатые в тонкую линию губы матери.

– Ты писала, что приедешь завтра.

– Я решила приехать сегодня.

Мать повернулась к окну, а я смог встать с кровати и натянуть штаны.

– Как скоро состоится собрание совета?

– Через две недели.

– И ты к нему совершенно не готов!

– Я к нему прекрасно готов!

Подойдя к матери, чмокнул ее в щеку. Но сердце ледяной герцогини не оттаяло.