В сердце холода

– Не думаю, – ответил я, вспоминая все свои проступки. Среди них не было ни одного, из‑за которого королева бы лично желала меня увидеть, а значит, разговор будет о стене.

Натягивая фрак, я вспомнил о незваной гостье.  Нашу королеву называли Всевидящей, но те, кто служил и близко знал ее, знали также, что это была ложь.

Она обладала даром предвиденья, но многое было скрыто от ее глаз. Королева не могла предугадать прорывы сквозь стены, так же, как и не знала, что я был духовно связан с этой красноволосой девицей.

Тем не менее, напряжение возрастало с каждым шагом. Я чувствовал, что вчерашняя стычка могла дорого мне обойтись. И даже прекрасный вид ледяного замка, который искрился на солнце, только увеличивал напряжение.

– Ваше Величество, – преклонил я колено.

– Герцог, – королева выглядела очень подавленной, – снова прорыв.

– Тогда почему я здесь? А не у стены?

– Его уже подавили, – отстранённо сказала она. – Я позвала тебя с другой целью.

Глаза королевы словно пронзили меня насквозь.

– Ты один из лучших воинов и я рассматриваю тебя, как нового члена совета.

Я кивнул, это я знал и так.

– Но у советника не должно быть секретов. У тебя ведь нет секретов?

Глаза сменили цвет на желтый, радужная оболочка расширилась,  а зрачок превратился  в драконий.

– Нет, – соврал я. Врать я умел и делал это убедительно, а моя вторая сущность помогала мне скрывать ложь, с помощью магии.

– Значит, врет Рон?

– Рон?

– Он рассказал мне, что встретил твою жену, – королева сощурила глаза, внимательно рассматривая каждую черту моего лица, пытаясь уловить каплю моего волнения.

– Невесту, – улыбнулся я. – Она столь ревнива, что поспешила назваться  женой.

– Вот значит, как? – королева не поверила. – Почему я не знаю о твоей помолвке?

– Я не афишировал, так как собирался играть свадьбу, после переизбрания совета.

– Но ты с ней уже связан и давно.

Она наклонила голову. Всевидящая – так звали королеву, и я впервые поверил, что она видит меня насквозь.

– Так и есть, – сказал я. – Наша помолвка состоялась давно, мы соединили духов, чтобы я мог получить доступ к силе, а теперь она прибыла в город, чтобы сыграть официальную свадьбу.

– Хорошо, – неожиданно сказала королева и я молился всем Богам, чтобы она поверила. На кону стояла не только моя карьера, но и жизнь. Королева не терпит лжи, а мой обман длился очень долго. – Приведи ее на день искристой весны. Хочу лично познакомиться с твоей избранницей, до собрания нового совета.

– Как прикажите, – поклонился я и, получив разрешение, покинул тронный зал. Я был очень зол. Мысли хаотично метались, но все они крутились вокруг одной красноволосой девицы, которая еще пожалеет, что явилась без приглашения.

 

Глава 6

 

Казалось, я не усну в этой комнате из‑за холода, но закрыв глаза я быстро погрузилась в сон. Мне снилась моя прошлая жизнь: подруги, родители, отвергнутые ухажеры и псы, огромные черные псы. Из их пасти капали слюни с кровью, а их вой и рычание стояло в ушах, даже когда я проснулась.

Я пыталась отдышаться, но не могла, чувствовала взгляд огромных желтых глаз. Они следили за мной, они знали, что я жива, они выли и желали растерзать мое тело и это был не сон, я видела их тени на стенах и слышала скрип половиц, но вскоре все исчезло, словно этого и не было.

Я лежала укрывшись одеялом, закрыв от страха глаза, а когда, наконец, смогла поверить, что угрозы больше нет, резко скинула одеяло.

– Это был сон! Сон! – твердила я себе и почти поверила в свою ложь, но вот следы когтей на полу говорили, об обратном.

В голове заиграл голос Лилы, когда она говорила, что гончие могут прийти снова. Но ведь гончие охотятся за душами, но в этом тебе теперь моя душа. Девушка, которая была здесь до меня, умерла. Тогда почему они не оставят меня в покое?

Страх гнал меня в людное место и, накинув на плечи изодранную шаль, я выбежала из постоялого двора.

У меня была ужасная память на места, но желание выжить привело меня точно во вчерашний трактир.

Я влетела туда как сумасшедшая, но картина, представшая моему взору, была другой: зал был пуст, грубо сколоченные стулья стояли перевернутые на столах и лишь брюнетка подметала пол.

Лучше пусть меня герцог убьет, чем собаки сожрут, решила я.

– Где Рик! – без приветствия обратилась я к ней.

Перевернув очередной стул, девушка остановилась, обдав меня ледяным взглядом.

– Сумасшедшая, с какой стати мне тебе это говорить?

– Он мой муж!

– Да, так я тебе и поверила! Уходи отсюда иначе я позову хозяина, и он тебя выкинет!

 

– Я и с места не двинусь, если ты не скажешь мне, где он!

Глаза брюнетки расширились, она резко захлопнула рот и уставилась на что‑то позади меня.

– Рик, – в этот раз голос ее звучал нежно. Вот только на меня это подействовало как пощечина, от которой я дернулась.

– Сицилия, принеси мне воды, – раздался знакомый голос и, я посмотрев вслед уходящей брюнетке, развернулась.

– Искала меня? – спокойно спросил он, но в его спокойствие было больше угрозы, чем во вчерашних словах.

– Мне нужна помощь!

– И почему я должен помочь?

Я посмотрела в голубые миндалевидные глаза и сглотнула, они меняли цвет, на желтый – звериный.

– Наши духи связаны, – несла я полную несуразицу.

– И… – протянул он.

– Если я умру, ты можешь эээ… Потерять связь с духом.

Вот самое логичное, что пришло мне в голову, но шатен задумался.

– С чего тебе умирать?

– За мной по следу идут гончие!

Шатен рассмеялся.