В злом

Серж на бегу перепрыгнул тушу амбала и увернулся от ещё одной распахнутой двери. Над головой громко лопались лампы. На Сержа посыпалась бумажная труха. Запершило во рту. На бегу Серж понял, что потолок опускается, орошая всё под собой хлопьями крошащегося армстронга.

Не думая ни о чём, кроме спасения, он нёсся по коридору к выходу. Впереди некоторые двери проламывались выдавливаемые уменьшающимися или двигающимися рамами. Заглядывая в проёмы, Серж видел несущиеся на него стены с клыками выбитых стёкол в сминающихся прямоугольниках окон.

Лестница, нужно как можно быстрее добраться до лестницы.

По макушке заехала железяка. Поскальзываясь на лоскутах шпаклёвки, Серж пригнулся и понял, что уже не может бежать во весь рост. Обрешётка из металлопрофиля для крепления навесных потолков цепляла голову. А сколько ещё оставалось бежать, было неясно. Коридор, казалось, растягивался, или, к ужасу своему подумал Серж – он, не заметил, как миновал лестничный пролёт.

Бежать приходилось, уже переломившись пополам.

Серж не выдержал, рискнул и остановился, схватившись за хилый металлопрофиль руками. Он решил протиснуться между железобетонными перекрытиями и креплениями для армстронга. И тут наискосок через коридор мелькнула дыра. Квадратный проём сначала прошёл сквозь стену, которая тут же «заросла», а после скользнул по полу, вбирая валявшийся там сор. Но главное, что сжирал он не только пол, – над ним не было потолка. Квадратная дыра двигалась прямёхонько над такой же квадратной дырой в полу.

Серж нырнул ей наперерез в одну из комнат, перевалил через накренившийся шкаф, и вместе с коварно подвернувшимся офисным креслом рухнул в как раз подъехавший квадратный люк.

Дыра оказалась шахтой лифта, каким‑то образом отправившейся в свободное плавание. Серж сначала пытался удержаться руками за края, но поверхность под пальцами постоянно менялась, бугрясь всяким мусором. По коже резанула боль, и руки разжались. Серж вскрикнул, падая. Но недолго – приземлился на крышу лифта, пролетев метра полтора.

Он упал на ноги, но поскользнулся на мебели и хламе, толстым слоем покрывавших лифт. И сверху продолжало прилетать всё, что лежало на полу по траектории движения шахты. Как можно быстрее поднявшись, Серж, пританцовывая на жиденькой опоре, поймал вертикаль. Балансируя и уворачиваясь от мусорного града, Серж огляделся.

Оказалось, что он постепенно поднимался относительно внутренностей проносившегося мимо здания. Подняв взгляд Серж увидел, что потолок шахты тоже опускается, так что и этот странный квадрат безопасности не означал спасения.

Удерживая равновесие, как сёрфер, Серж мчался сквозь складывающееся, наподобие конструктора, строение. Квадратная воронка лифтовой шахты невидимыми границами разрезала окружающее, как голограмму, сохраняя пустоту между квадратами пола и потолка.

А вокруг ломались будто спички швелеры, лопались струнами арматурины, стены съезжались одна в другую, перекрытия смыкались, как колода игральных карт. И из этого безумного кукольного домика пытались вырваться братки.

Одного амбала Серж заметил прямо рядом с собой. Он лежал, сдавленный грудой кирпичей и смотрел стеклянными глазами на Сержа. Его рука дергалась, неестественно выгнувшись, но, как выяснилось, она вполне функционировала, просто в данный момент копалась в кобуре. Как раз в тот момент, когда Серж проезжал на куче стульев мимо него, браток успел достать пистолет. Серж вздрогнул, различив перед глазами кружок дула. Но браток выстрелил не в него. Окрашенные кирпичи остались позади, баюкать бездыханное тело, а Серж осознал, что выстрелы доносятся отовсюду.

Кто‑то стрелял в воздух, призывая на помощь. Кто‑то добивал другого, чтоб не мучился. Кто‑то воевал за право первым проскочить в окно. Группа братков придумала огородить кусками стены небольшой участок и, стоя плечом к плечу, поливала пулями мелькающий между колонн силуэт.

Серж вгляделся в эту сутулую худощавую фигуру.

– Это ж Дёмчик, – сначала удивился, потом обрадовался Серж. – Так они меня спасают!

Демон ходил призраком по комнатам, не обращая внимания на хаос и выстрелы, то исчезая, то появляясь. Группа братков осталась позади, их стрельба смолкла, но Демон всё ещё появлялся в поле зрения в разных углах сходящегося лабиринта.

– Демон! – заорал Серж, пытаясь привлечь внимание далёкой фигуры. – Дёма, я здесь!

Он увидел Демона в ангарообразном пространстве под самой крышей. Тот брёл по пустым пыльным полам мансарды. Потолок лифтовой шахты уже давил на темечко. Серж, упершись ногой в седушку стула, выпрыгнул из своего летящего укрытия и повис на перекладине между стропил, а затем, как городской Тарзан, побежал по параллельным балкам под гофрированными листами кровли.

– Дёма, стой! – кричал он.

Пол быстро сожрал стропила, и Серж спрыгнул с насеста вниз. Подняв облако пыли, он едва различил, как силуэт Демона шагнул с последней ступеньки наружу. Пока Серж добежал до чердачного выхода, лестница уже растворилась под ногами. Он рванул дверь, за которой скрылся Демон, но до крыши ещё оставался небольшой тамбур. Люкарна, служившая рамой для двери в полный человеческий рост, щерилась кусками лопнувших наличников и смыкалась как пасть. Она была уже размером с окно, когда Серж заскочил в тамбур. Весь чердак ощутимо двигался, сдавливая сознание.

– Демон, Дёмочка, – шептал Серж, промакивая пересохшие губы языком.

Его толкнула в плечо наклонная стена. Серж упал на четвереньки и галопом скакнул в проём. Ногу что‑то зажало. Он обернулся и уже не увидел собственного туловища за опускающейся кладкой люкарны. Чувствуя, что плечи оказываются в тисках, он рванул, что есть мочи, и увидел перед собой кроссовки Демона.

– Димочка, Дима, помоги, Дима, – бормотал он, уже почти не соображая.

Демон стоял совсем рядом. Холодный и равнодушный. Всегда таким был. Но: хочешь дружить, будь дружелюбным. Серж терпел холодность, мечтая затесаться в его компашку.

– Димпха, – кашлянул на полуслове Серж.

Он почувствовал, как вместе со словами изо рта вырвалось что‑то постороннее. Как в тот раз, когда ему впервые дали затянуться кальяном. «И что?», попытался спросить тогда Серж, но клубы дыма не дали ему произнести это внятно. Так и сейчас. Только из горла вырвался не дым. Что‑то жидковатое. Яркое. Серж смотрел на алые потёки, но уже не видел их. Нелька прибьёт, подумалось вдруг. Какой кальян, когда… Диплом. Не допи. Са…

На кроссовку Демона шлёпнулась капля крови. Он рефлекторно отодвинул ступню, но внимания не обратил. Он стоял рядом с остывающим Сержем и лихорадочно вглядывался в линии развалин. Рядом громко зжжигнул электрокабель. Демон осмотрел и его, причём ещё более пристально, даже наклонился, подобрал провод и как‑то под углом прислонил к куску штукатурки.

Рыдом из пустоты к нему шагнула взволнованная Сова и взвизгнула:

– Это ты?!

Демон посмотрел на неё, потом на провод и медленно отпустил его.

– Значит и не ты, – проговорил он упавшим голосом.

– Вон, вон! – указывала рукой Сова куда‑то.

– Да‑да, – зло огрызнулся демон и выдохнул. – Попались.