Варвара и драконий хвост
– Там Матеус, тут дракон, всё не так, – тихо согласилась я.
– Нет, я не о них, – она переминулась с лапы на лапу.
– Что ты имеешь ввиду? – насторожилась я.
– Не знаю, – птица встопорщила перья. – Страшно…
Если Изольде страшно, дело плохо. Она у меня не отличается трусостью, скорее наоборот. Дракона обокрасть это вам не хухры‑мухры!
– На каком это ты языке говоришь? – обернулась на нас рыжая. Так заинтересовалась, что даже от разглядывания красноглазого оторвалась.
– Это островной диалект, – соврала я первое, что пришло в голову.
– Потом расскажешь, что это за острова‑то такие, – прищурилась на меня рыжая. Не поверила, похоже.
– Совсем ополоумела? – зашипела на меня Рудольфовна. – Всю конспирацию рушишь нам! Какие острова?!
Лучше бы подвеску дракону вернула, ворюга! Изольда встретила мой недовольный взгляд и тут же обиженно замолчала, дернула длинной шеей и нахохлилась, сделавшись похожей на большой черный шар.
Я высунулась из‑за плеча Мирены, снова наблюдающей за церемонией приветствия. Ящеры сели, и я собиралась аккуратно прокрасться к выходу.
Наш король прижал руку к груди и что‑то говорил драконам, вернее, Артуру. Тот слушал его с каменным лицом, а потом резко повернул голову на наши дубы. Но как? Я же даже шагу не сделала? И тут я догадалась, как он нашел меня утром. Подвеска! Ну конечно! И оставил он меня там, у дома, потому что Изольда уже с ней умотала. Он её чувствует!
– Рудольфовна, лети скорее отсюда, дракон нас запалил! – выдохнула я.
Изольда почему‑то молчала и улетать не спешила, я бросила на неё требовательный взгляд и единственное, что успела, это подхватить падающую замертво птицу на руки, прежде чем самой рухнуть на колени: земля под моими ногами вздрогнула, а затем светлые камни площади будто разрезали гигантским когтем.
– Прорыв! – громко крикнул седовласый маг, кажется, он прибыл с темными, и взмахнул рукой.
Я не видела, что конкретно делали маги и драконы, не волновал меня и Матеус. Всё это сейчас не имело значения! Я прижала ворону к груди и исхитрилась вывернуть шею так, чтобы хотя бы попытаться слышать стук её сердца. Только в общем гомоне слышно ничего не было. Она разжала лапу, чужая подвеска упала мне в ладонь. Я сунула её себе в карман, к заработанному медяку, и провела по жестким черным перьям рукой.
– Изольда … Не бросай меня, пожалуйста, – сквозь слезы прошептала я.
– Быстро к магам! – крикнули стоящие ближе к нам стражники, обнажая оружие.
– Бежим! – Мирена попыталась утащить меня за локоть.
– Оставь меня! – зло рявкнула я на неё.
– Маги сейчас снова закроют купол, и ты останешься одна. Демонам на закуску!
Одна? Велика беда! Я пять лет одна, и давно бы пропала, если бы не моя Изольда!
– Да раскрой ты глаза! Посмотри вокруг! – тряхнула меня девица.
Я огляделась и увидела, что трещина стала больше, а внутри неё черной бахромой зияла дыра в полотне этого мира. Маги, светлые и темные встали в круг, нет, шестиконечную звезду, а внутри неё стоял красноглазый. Крылатый и рогатый…
– Демон! – выдохнула я, еще крепче прижимая к себе Изольду, отчего та вдруг дернулась в моих руках.
Жива! Я смахнула слезы.
– Он не демон! То есть, только наполовину… – покраснела Мирена.
– Потом расскажешь! – вернула я ей её недавний ответ, вскочила на ноги, одной рукой покрепче прижала Изольду, а второй подхватила метлу. – Бежим!
И мы побежали туда, куда показывали нам гвардейцы, наверняка сто раз пожалевшие о своей мягкотелости. Ведь это с их попустительства мы с Миреной остались подглядывать за церемонией.
Моя новая знакомая уже добежала до безопасного места, а я замешкалась, зацепившись за ветку своей косой. Земля снова вздрогнула, уродливая трещина дошла почти до самых моих ног. Пахнуло серой, а я оцепенела от ужаса. На меня смотрели тысячи слепых глаз, на меня глядела сама бездна.
– Варя… дочка, это ты? – услышала я родные голоса и смогла сделать шаг вперед.
– Мама? Папа?
– Внученька, нашлась!
– Бабушка!
– Куда?! – заорали где‑то рядом, на чужом языке.
– Сарвен, цель не маги! Это обманка!
Я дернула плечом. Сон, всё это был сон. Там, под моими ногами – родной дом. Родители и зимняя Андорра – переливающаяся разноцветными рождественскими гирляндами улица, она же крошечный город‑государство, а через несколько дней обратно домой, к бабушке и учебникам. Я же будущий ученый, конкурс на бюджет огромный. А я хочу на бюджет.
– Иди же, иди ко мне, сокровище иного мира…
– Девушка! Это за ней! Сарвен, держи проход, он закрывается!
Сокровище? Я застыла, а Изольда вдруг извернулась в моих руках и пребольно клюнула меня в палец. Только я все равно не успела. Под ногами была чернота, темные щупальцы утягивали меня вниз, жирные, пульсирующие, они крепко обвили моё тело и не собирались выпускать свою добычу.
– Варька, метла! – каркнула Изольда, и я тут же последовала её совету. Начала дубасить ей по демоническим как они … тентакли, вот!
– Да отвяните вы или нет?! – ничего у меня не получалось! – Рудольфовна, клюй их!
Птица бросилась мне на помощь, но жуткие щупальцы ухватили её за хвост и легко отшвырнули в сторону. Прямо в руки черноволосому дракону, который поймал её за лапу и гаркнул, глядя на меня:
– Закрой глаза!
– Прощай, Изольда, – прошептала я и зажмурилась. От драконьего огня защиты нет…
Меня опалило жаром, но боли не было. Зато хватка бездны будто стала слабее. Сообразить я тоже ничего не успела, открыла глаза и увидела напряженное лицо Артура. Он выдернул меня из черных лап, а потом мы в мгновение ока оказались у арки, за спинами гвардейцев и магов.. Невесть откуда взявшаяся Изольда тут же взлетела мне на плечо и, каркнув, “прости что напугала, и что клюнула прости”, уткнулась мне в шею.
– Готово. Прорыв ликвидирован, – громко огласил темный архимаг.
Меня качнуло от облегчения и понимания, чего я только что избежала. Черноволосый поймал меня за локоть и поддержал.
– Послушай, Барби, – едва сдерживая рык, сказал он мне, – тебя не научили, что нельзя смотреть в бездну?
Я подняла на него глаза и, сглотнув, машинально ответила:
– Иначе бездна посмотрит на тебя…
