Воины Игры 2. Шут Императора

Дмитрий бережно закрыл книгу и, положив её в карман, вышел на улицу. Вдалеке клубился дым. Что‑то снова горело в городе. Не иначе, мохваны устроили очередную диверсию, прикрывая похищения людей. Их осторожность постепенно превращается в назойливое внедрение. Ещё пару десятков лет назад они не осмеливались идти в открытое противостояние, но теперь, то тут, то там военные силы людей сталкиваются с этими существами в кровавых противоборствах. В скором времени редкие набеги врагов превратятся в кровопролитную войну, вероятно, вселенского масштаба. Волхвы гильдии ведут только партизанскую войну и торопливо собирают на засекреченных военных базах космические корабли. Цивилизация, которая согласилась оказать посильную помощь землянам и поделилась с ними технологиями, фактически не участвует в войне с мохванами. Вальяжные и раздражительные пта сообщили, что их мир на грани вымирания, страдает перенаселением. Волкам‑мохванам, по неизвестным причинам, их планета не интересна. От других обитаемых планет, таких как Войор, пока нет никаких известий. Малочисленные войори никогда не стремились поддерживать дипломатические отношения с Землёй, находясь слишком далеко. И войори, откровенно говоря, недолюбливали землян после их коварных вмешательств в культурные ценности своего народа.

Есть ещё соприаны, называющие себя пта. Учёные Земли предполагали, что пта, подарившие Земле инновации, владеют гораздо более удивительными, далёкими от понимания людьми знаниями и технологиями. Но они не торопились раскрывать все свои секреты, уклончиво и, будто высокомерно и изредка сбрасывая на спутник гильдии волхвов одну‑две технологии по производству космических аппаратов, кораблей и другой техники. Они говорили в своих посланиях, что платой когда‑нибудь возьмут свою чашу смерти из рук людей. Фразеологизм, связанный с отличием менталитета пта и людей? Учёные разводили руками, пытаясь понять их, но непредусмотрительно и безрассудно соглашались на все их условия, радуясь, как глупые мыши бесплатному сыру. Землянам всё равно больше никто не способен помочь, кроме пта, ведь окружающие обитаемые планеты почти все истреблены или порабощены. На очереди Войор и Земля. Две планеты, густо заселённые разумными существами, обладающими способностью к Игре.

Старик вздохнул и оглянулся на свой древний дом. Этот дом он построил триста лет назад. И он по‑прежнему крепок и надёжен. Вокруг сверкали стеклом и сталью современные коттеджи, выстроенные в стиле биодизайна – с закругленными углами и замысловатыми волнистыми крышами с солнечными батареями. Садовые деревья и кустарники терялись на фоне агрессивного блеска современных зданий. Только его деревянный дом из панелей позволял природе раскрываться во всей своей красе. Над изразцами раскинулись ветви могучего грецкого ореха, к стволу которого прильнула изящная и беззащитная рябина. Колючие веточки малины с любопытными ягодками‑глазками протиснулись сквозь штакетный, низенький и покосившийся от времени забор, радуя пробегающих мимо детей своим свежим ароматом и восхитительным вкусом. Крыльцо с резными периллами игриво оплела вьющаяся с мелкими цветками роза. Старик любовно провёл ладонью по нежным цветкам камнеломки у калитки, внезапно проникшись ощущением, как недолго ему осталось радоваться сытостью души, что дарит щедрая природа и этот райский уголок. И словно в подтверждение его тревожным мыслям, огромная тень накрыла весь двор. Над головой проявился корабль мохванов, мерцая золотистым контуром камуфляжа. Дмитрий завертел головой в поисках спасительного убежища, но понял, что скрыться не успеет. В последней попытке он развернул полотна Игры, намереваясь прыгнуть туда, но опоздал.

Он не знал, сколько времени провёл в забытьи. Очнулся на золочёном полу просторного помещения, щедро украшенного земными и неземными богатствами. Вдоль стен стояли ряды огромных неподвижных существ с волчьими головами и телами, похожими на человеческие.

– На колени, раб! Твой Император Ахн‑бис!

Дмитрий покорно опустился и с любопытством огляделся по сторонам. Сейчас не время показывать характер. Нужно всё выяснить: где он и чего хотят от людей мохваны. А это были, несомненно, они.

За спиной раскрылись полупрозрачные веси, и мимо величаво прошагал Император мохванов, сел на трон и задумчиво окинул старика жёлтыми волчьими глазами. Дмитрий впервые видел мохвана без камуфляжа. Это впечатлило и напугало его. Сжав в сухой руке смятый цветок камнеломки, старик судорожно сглотнул. Мохван достигал почти двух с половиной метров роста. Его золотистый мех с полосами седины богато переливался в свете скрытых источников, а глаза мерцали словно стеклянные. Как и остальные мохваны, Император, словно нелепая шутка таксодермиста, казался собранным из человека и волка. Именно собранным, а не рождённым таковым. Но он, несомненно, прекрасен.

По неясному сигналу, все мохваны, стоявшие прежде вдоль стен, бесшумно покинули зал.

– В этом зале тебе нечего опасаться, глава Дмитрий. Здесь мы можем спокойно поговорить. Никто нас не услышит, и моя личная гвардия не выдаст наших секретов Ценральному Процессору.

Дмитрий непонимающе уставился на волка. Тот едва заметно повёл плечом, будто хотел засмеяться, но спохватился. Звякнули его височные серьги, ослепив старика, который, заметив у трона огромный кактус, удивлённо его рассматривал. Кактус доктора Рохау?! Здесь?!

– Должен предупредить тебя, Дмитрий, что это последний твой путь. Ты погибнешь не у себя дома, а здесь, со мной. И ничего не смогу для тебя сделать, чтобы защитить. Впрочем, ты уже достаточно пожил. Пожалуй, дольше агента Баала, что мне кажется, непростительным.

– Да, это сложно простить любому, Император. Можно присесть? – собственный вопрос показался волхву глупым. Он пытался понять, о чём говорит Император. Может это проблема менталитета? Или языка? Нет, Император определённо знает агента Баала. Это не ошибка и не бред.

– Да. Правда, стульев здесь нет. Ты можешь присесть на ступенях у моего трона. Садись ближе. Я не могу поволить себе громко разговаривать. Сам знаешь, и у стен бывают уши. А уж на флагмане – тем более. Давай, не робей, старче.

Так, значит, язык он знает хорошо…

– Позволь, объяснить причину твоего похищения, – Император снял венец, повесил его на поручень трона и подпёр огромной рукой голову, облизнул мокрый нос.

Дмитрий осторожно кивнул головой и тихо спросил:

– Ваша договорённость с гильдией волхвов изменилась?

Волк клацнул зубами и взглянул на человека искоса, покручивая обод венца двумя длинными пальцами.

Дмитрий осторожно приблизился и медленно опустился рядом с троном на ступени. От Императора несло псиной и молоком… Молоко?! Да, это запах обыкновенного коровьего молока!

– Тебе должно быть известно о договоренности между русскими людьми и мохванами? – не заметив смятения старика, задумчиво продолжал волк, поглядывая на него янтарными, огромными и умными, выразительными глазами.

– Да, Император. – Подтвердил волхв.

– Да, договорённость изменилась. Страшнее другое. Если ты слышал об этом договоре, значит, в вашей гильдии шпион, и его необходимо срочно ликвидировать. Ты не должен был знать ни о чём.

– О чём идёт речь? Я не понимаю тебя, Император Ахн‑бис, – осторожно начал волхв. Он слышал только, что мохванский Император каким‑то образом вмешался в развитие секретной базы в Казахстане, и это вмешательство повлияло положительным образом на получение нужной информации гильдией, а также на обучение новых людей.