Вот и ваша себестоимость, господин хороший

– Да, кто б сомневался, что фонарик сунет свой носик любопытный! – хмыкнул Стёпа. – Вот пусть малявочка и развлекается, а у меня дела есть… незаконченные. Некогда всё, а надо бы глянуть… мало ли.

– Ты о чём? – всё ещё продолжала гармония бежать за Стёпой.

– О своём, конечно – остановился Стёпа, и ехидно прищурив глаза, ухмыльнулся. – Посмотреть хочешь?

– Нет, не хочу – резко развернулась гармония и побежала в обратном направлении. – Я набулькалась, топи кого‑нибудь другого!

– Вот и чудно – расправив плечи, шагнул Стёпа в среду действия. – Ладненько… и где вы тут были, жители моргающие?

Углубляясь всё дальше в свою среду, Стёпа искал не столько самих этих обитателей, а скорее источник…. Брешь, через которую души смертных вообще бы смогли проникнуть туда, где существование не предполагается априори.

– Прячутся‑прячутся, а я всё рано найду…. Опа! – заметил Стёпа мерцание и направился к нему.

Шагнув в поблескивающее пространство, Стёпа ожидал увидеть всё, что угодно, но не застрявшую в полу девушку.

– И чего? – почесав затылок, задумался Стёпа. – Я как бы,… не искал живых людей.

Поразмыслив, Стёпа решил всё‑таки выяснить, каким именно образом связано мерцание и девушка. Конечно, лучше всего бы было делать это со стороны, но девушка звала на помощь, поэтому, Стёпа выбрал «роль» нейтрального персонажа, раз уж приходится вмешиваться.

Взаимопонимание появилось быстро, ведь девушка оказалась, довольно сообразительной – отмечал Стёпа, стараясь максимально хорошо исполнять роль собаки. – А вот старичок подвёл, так и не позволив быстро проследить весь процесс.

Конечно, можно бы было отстраниться, и теперь уже наблюдать всё со стороны, но как‑то не хотелось. Совсем не хотелось…. К тому же, девушка была явно обеспокоена некой предстоящей встречей, и Стёпа решил проследить. А потом уже особо и не размышлялось, просто делалось, и всё.

Постепенно, Стёпа начал ловить себя на том, что наблюдает даже за спящей девушкой, и это уже далеко и совсем небезобидная симпатия. Но вот проблема: девушка‑то воспринимает как домашнего питомца, а значит, нужно уходить…. Недалеко уходить, конечно, просто прекратить исполнять роль собаки, и какую же радость вызывала тоска самой девушки. Она скучала, и Стёпа этим наслаждался, вообще никуда не отлучаясь.

В какой именно момент стала истощаться грань, Стёпа и сам не понял. А возможно и понимал, но желание прикоснуться побеждало здравый смысл. Конечно, предотвратить какой‑либо контакт или разговор не проблема, даже не покидая своей среды, что Стёпа и делал, теперь постоянно. Но этого казалось недостаточно, и визит к навязчивому «Боссу» стал неизбежностью.

– Ну, привет… гадёныш – поднялся Стёпа с дивана, когда мужчина вошёл в квартиру. – Проходи‑проходи, бежать от меня нет смысла.

– Ты кто такой? – сжал ключи в руке Игорь.

– Я кто? – ухмыльнулся Стёпа. – Аяяй… как нехорошо не знать своё начальство – его руки вспыхнули желтоватым пламенем. – А теперь угадаешь, кто я?

– Ты… – начал задыхаться Игорь, беспомощно упав на пол.

– Я всегда нормально относился к людям, и даже считал их очень сообразительными… – перешагнув через Игоря, по венам которого побежали жёлтые струйки, Стёпа подошёл к полочке, на которой стояла фотография. – Но, к тебе это не относится, так что… просто рычанием больше не отделаешься.

Убедившись, что мужчина потерял сознание, Стёпа вытащил фотографию из рамки и сунул к себе в карман.

– Гуманнее, конечно, было бы тебя добить,… но ты такой привилегии не получишь. Проживёшь недолго, зато помучаешься неслабо так – вытащив из кармана мужчины мобильник, добавил Стёпа.

Вызвав скорую помощь, Стёпа шагнул обратно, в свою среду и продолжил наблюдение за Алисой. Оставалось дождаться утра, ведь очень волновал вопрос, как же воспримет всё сама Алиса.

Телефон завибрировал, и Стёпа улыбнулся, следуя за Алисой.

– Даже в себя приходил? – удивился Стёпа, когда доктор сунул в руки Алисы бумажку. – Интересно… и чего же он нам такого написал? – прочитав вместе с Алисой содержимое, ухмыльнулся он. – Любят люди яркие обозначения,… а вот бежать от меня бессмысленно.

Однако блокировка дверей в машине и беспокойство самой Алисы, раздражали. Стало очевидно, что переживает она больше, чем следовало бы, и это понимание заставляло Стёпу сжимать кулаки. Хотелось отвлечь Алису, заставить думать о чём‑нибудь другом, и образ собаки оказался очень даже кстати. Ведь она отвлеклась, причём мгновенно…

– Скучаешь? – подался вперёд Стёпа, максимально приблизившись лицом к волосам Алисы. – Я тоже скучаю… очень.

Алиса выскочила из машины, но это уже казалось неважным. Главное, что она тосковала, поэтому Стёпа вышел следом, даже не осознавая, что сделал это через дверь.

Обернувшись, Алиса испуганно посмотрела на машину, не в силах понять, реально ли то, что она слышит и чувствует.

Стёпа же, будто и не замечал этот ужас в глазах. Подойдя почти вплотную, он наклонил голову вниз, внимательно разглядывая лицо Алисы. Проведя рукой по волосам, Стёпа отодвину одну прядь назад, и уже почти дотронулся губами до шеи Алисы, но в этот момент она отпрыгнула назад.

– Ну чего ты? – улыбнулся Стёпа и вновь подошёл ближе к Алисе. – Всё хорошо, успокойся.

И Алиса, действительно успокоилась, позволяя и обнять себя и поцеловать. Вот только стояла она смирно совсем не по своей воле, и это осознание заставило остановиться.

– Та ёкарный! – выругался Стёпа и начал быстро соображать, шагая в среду порядка. – Так… это… зять! Зять, скорее, помощь нужна! Слышишь? Это срочно, ты слышишь, тьма?! Покой, ну где ты?!

– Тут я уже… чего орёшь так, скотинка? – застёгивая рубашку, пытался взбодриться Мирослав. – Загорелся опять что ли?

– Хуже… – повернулся Стёпа к Мирославу лицом. – Вляпался я зайка…

– Во что вляпался? – не понял Мирослав и глянул на туфли Стёпы.

– Пойдём, покажу, только… – подошёл Стёпа ближе к Мирославу. – Наручники напяль, а то я,… похоже, себя не особо контролирую.

– Наручники? – ухмыльнулся Мирослав. – Это я всегда с радостью! Скотинка возле меня – это ж кайф! Ты чего серьёзный такой? Накосячил что ли?

– Накосячил – кивнул Стёпа. – И вляпался по полной…

– Пошли – теперь стал серьёзным и Мирослав. – Предыстория будет, или сразу к источнику вляпывания?

– Сначала посмотришь, а там уже сам определишь – протянул Стёпа послушно руки, добровольно позволяя себя сковать. – По последним моим координатам, и это… порядком желательно не заляпывать.

– Через покой пошли – положил Мирослав руку на плечи Стёпе и шагнул вперёд. – Да, правда? Люди? И где источник вляпывания? – уставился он на проезжающие быстро машины.

– Обернись – тяжело вздохнул Стёпа.

– Ух, ты! – обернувшись, улыбнулся Мирослав. – А чего это она делает?