Вот и ваша себестоимость, господин хороший

Домики стояли рядом друг с другом, и нужный сразу определить не удалось, поэтому Алиса пошагала к более‑менее целому, с её точки зрения. Но стоило ступить на веранду, как доски провалились, вместе с одной ногой. Не в силах самостоятельно выбраться из ловушки, она начала кричать, однако в ответ только тишина. И лишь когда начало смеркаться, помощь пришла, правда не совсем в том виде, в котором бы хотелось…

– Животное… – уставилась Алиса на собаку жалобным взглядом. – Песик,… а у тебя хозяин есть? Приведи помощь, животинка.

Собака села на попу и внимательно посмотрела в глаза Алисе, а затем заскулила, повернув голову немного вбок.

– Замечательно! – тяжело вздохнула Алиса. – У меня ещё и зрители появились! Ну, чего уставился, пёс?! Видишь, застряла я! Гавкни хоть, что ли!

И собака действительно, залаяла, да так громко, что Алиса непроизвольно сморщила лицо. Лай не прекращался до тех пор, пока не приковылял небольшого роста, худенький старичок. Но это только на вид он был слабый и беспомощный. Быстро сообразив, в чём дело, старичок буквально, вытянул Алису за руки из ловушки, да так быстро, что она даже, и понять ничего не успела.

– Спасибо – поползла Алиса на карачках прочь от дома. – И тебе собакен, тоже…. Хороший у Вас пёсик, дедушка… умный.

– Пёсик? – переспросил старичок. – Ну, да, хороший…. А ты кого потеряла тут, девочка? Или ты этот… блогер? По разрушенным строениям лазают которые, и на задницу свою приключений ищут?

– Нет, я тут по работе – поднялась Алиса на ноги и отряхнула штаны. – Человека я ищу, Аркадия Семёновича,… знаете такого?

– Вот он я… – погладил старичок собаку. – Чего меня искать‑то?

– Замечательно – улыбнулась Алиса. – Давайте претворяться не будем и усложнять всё, ладно? От Вас клочок бумаги, пожелание на нём и роспись.

– Шустрая какая! – покачал головой старичок. – А как насчёт того чтоб поговорить и ваш этот великий дар убеждения? Выдумка всё что ли?

– Значит, усложняем – сделав глубокий вдох, кивнула Алиса. – Переночевать мне, где можно? Салон мокрый… с речкой не поладила…

– Ну, идём – пошагал старичок в направлении своего дома. – Ценные вещи с машины забери, вытащат…. Тут у нас ценности иметь нельзя.

Запомнив, в какой именно дом зашёл старичок, Алиса залезла в машину и открыла бардачок. Документы, переносные зарядчики, пара запасных телефонов – всё это вошло в сумку, а вот с наличными деньгами, коих скопилось приличное количество, дело обстояло сложнее. Сначала Алиса пыталась распихать их по карманам, но карманы быстро закончились, а деньги нет. Затем, Алиса приняла решение соорудить из футболки карман больше, и именно в этот момент поймала на себе недоумевающий взгляд собаки.

– Чего, пёсик? – смутилась Алиса и чуть не выронила все деньги на землю. – Куда я их должна деть‑то? Да, не пользовалась… но, это же не означает, что они мне не нужны! Вдруг пригодятся, и чего? И вообще… мои это, понял?!

Собака гавкнула и, как показалось Алисе, даже кивнула.

– Вот! – победоносно выпрямилась Алиса. – Теперь это… слушай, а давай ты мне поможешь побыстрее своего хозяина уболтать на что‑нибудь, а я тебе куплю… ну, чего там собакам надо? Может, тебе ошейник новый, или… корм? А домик новый хочешь? Чего ты смотришь на меня так? Я откуда знаю, что собакам надо?! У меня нет животных, сама как собака… женского рода.

Собака внимательно уставилась Алисе в глаза, повернув голову на один бок.

– Я не в том смысле! – невольно вздрогнула Алиса. – Взгляд у тебя, конечно, такой…. А кстати, ты мальчик или девочка?

Когда Алиса начала искать половые признаки, собака жалобно заскулила и, улёгшись на землю, закрыла лапами морду.

– Я только мельком, чего ворчишь? – цокнула Алиса. – Всё! Я уже поняла, что мальчик, и больше не смотрю! Тоже мне… собака‑стесняка. Ладно, нравится мне твоё общество, но пора возвращаться в мир человеческой адекватности. Не подскажешь себестоимость старичка? Нет? Я так и подумала…

Дом внутри вполне соответствовал хозяину. Коврики, мебель, посуда… от каждой вещи тут пахло воспоминаниями и сожалением что ли. Желтоватые стены в трещинах и фотографиях, и большие часы на стене отсчитывают секунды.

– Как зовут пёсика, дедушка? – бросив деньги на диван, присела Алиса.

– Пёсика? – переспросил старичок, суетясь возле маленькой плитки. – Ну, так… у него и спроси.

– Отличный ответ! – ухмыльнулась Алиса. – Возьму на вооружение…. Вы там ужин готовите?

– Хочешь помочь? – обернулся старичок. – Спустись в погреб, у меня там вино домашнее…. Я бы и сам, но спина…

– Алкоголь? – задумалась Алиса. – Отлично… и беседа наладится, угу. Где, говорите, слазать?

Крутая лестница вниз с фонариком в руках, и перед Алисой предстали бесконечные полки с различными соленьями, вареньями, компотом, и все остальным, что она не смогла определить навскидку, ведь подписано было далеко не всё. Да и то, что подписано, читалось с трудом, ибо почерк у хозяина скляночек был весьма заковырист.

– Ладно,… вином будет это – взяла Алиса в руки трёхлитровую банку, вставив фонарик в рот, и направилась к выходу.

Взобравшись по лестнице, Алиса с удивлением обнаружила уже накрытый стол. Да, не шикарно, никаких мидий, омаров и черной икры, но еда явно свежеприготовленная. Жаренная картошка с грибами издавала такой аромат, что слюна начала непроизвольно выделяться, а салат из свежих овощей и зелени только усиливал чувство голода, стоило на него взглянуть.

– Вишнёвое! Прекрасно – забрал старичок из рук Алисы банку. – Где‑то у меня были бокалы…

– А Вы один живёте, дедушка? – села Алиса за стол. – Столько всяких заготовок,… наверное, внукам, да?

– Нет у меня внуков, и детей не было – обтёр старичок банку и налил в два бокала вино. – По молодости некогда всё было, учёба, должность хорошая, высокий пост, а потом…. Быстро так всё пролетело, пенсия… на работе замену нашли, не успел и моргнуть даже. Ай! – махнул он рукой. – Что теперь вспоминать‑то? Прошло и прошло…. Ты не стесняйся, накладывай, и собаке положи тоже. Ишь как он на тебя смотрит жалобно.

– Кто смотрит? – повернула Алиса голову и только сейчас заметила сидящую рядом с собой собаку. – Пёсель… а тебе такое можно?

Собака гавкнула и вновь уставилась на Алису.

– Ну, ладно… – положила Алиса в рядом стоящую тарелку картошку и салат. – Вилку дать?

Пёс жалобно проскулил в ответ и повернул голову на один бок.

– Я же просто спросила, что сразу это… – хмыкнула Алиса. – На пол поставить? Или на диван?

– Вот времена пошли! – вздохнул удручённо старичок. – Звери на людей похожи, зато сами люди зверей хуже…

– Не надо уж так утрировать – решила Алиса держать чашку собаки в руках, немного опустив её вниз. – Разные есть люди, так что, всё в пределах нормы. Вы мне лучше скажите, как тут оказались, если должность была хорошая? Платили мало? Или Вас мошенники развели?