Я убил Бессмертного. Том 5

Как и… в предыдущем мире. Ха. Значит, не так уж вы и непобедимы, а, ублюдки? Или выродки, как назвал вас Солунар. Эльфийский князь определённо мне нравился.

– Вот‑вот, – кивнул я. – Конечно, где Восток, и где мы, но если демоны найдут хотя бы малую щель…

– Мало нам не покажется, – согласился эльф. – Конечно, и им тоже. Думаю, вспыхни новая война – мы выйдем из неё победителями, но какой ценой?

Мы оба помолчали, пригубив вино… а затем князь улыбнулся.

– Но, если я верно понял, об этом пока речь не идёт?

– Совершенно, – согласился я. – Предупреждён – значит, вооружён, а если даже что‑то и вправду возникло на Востоке, то времени им понадобится много.

Князь согласно покивал головой.

– И, полагаю, вас интересует, господин маг, не слышно ли чего‑то подобного и у нас? – усмехнулся он.

– Ну, едва ли прямо‑таки здесь образуется тёмный культ, – протянул я, – но, знаете, слухи, шепотки… Опять же, пройтись и проверить все защитные меры не помешает, верно?

Лучшего способа узнать, что представляют из себя эти «защитные меры», и не придумать, чем если сам князь проведёт меня и подробно покажет всё.

– Да, я с вами согласен, господин маг, – подтвердил Солунар. – Пожалуй, это не займёт много времени.

***

Одни только фрески на стенах местного храма могли многое рассказать об истории этого мира.

Хвала всему хорошему, что есть в Мультивселенной, что люди – равно как и нелюди – любят делать подобные штуки. Фрески, гобелены, барельефы, веб‑манга, да что угодно – люди зарисовывают свою историю для потомков.

Что ж. Как ни старался я, на этот раз никаких фигур трёхметрового роста на фресках замечено не было. Может, не всё так плохо, и Виссарион успел отметиться не во всех мирах, которые побороли власть демонов?

– Господин маг, – поприветствовал меня местный жрец, очередной прекрасный эльф в длиннополом торжественном одеянии. – Признаться, до меня уже дошли слухи о… том, что произошло на торговой площади. Рад увидеть вас лично.

– Я тоже рад знакомству, господин жрец, – отозвался я, вежливо кивая в ответ.

– Мне интересно, – заметил жрец, – зачем это было вам нужно? Магу из Светлейшего Ордена влезать в спор с уличной гадалкой…

– Признаться, это случайно вышло, – почти не покривив душой, ответил я. – Моему ученику… требовался урок. Доказательство того, что не всякому чуду стоит верить. Вот я и решил, что потраченные пятнадцать минут – невеликая плата за подобный урок.

– Мудрые слова, мудрые, – согласился жрец.

Я учтиво улыбнулся, сам пристально косясь в сторону алтаря, где, слегка покачиваясь, парил над громоздким возвышением жёлтый кристалл правильной формы, источающий мягкое сияние. Внутри, под мутноватой поверхностью, проглядывал какой‑то тёмный силуэт, но я пока не мог понять, какой именно.

Что ж, если верить фрескам – именно эта штука дала силам света и добра решающее преимущество в битвах с демонами. Вопрос в том, что она такое и где такие добывают? Что‑то мне подсказывает, что разжиться Источником – не то же самое, что сходить в лес по грибы.

– Итак, – я вновь перевёл взгляд на жреца, – давайте о том, зачем я пришёл – о мерах предосторожности.

– О, господин маг, – отозвался улыбчивый служитель культа, – на этот счёт волноваться не стоит. Глядите сами: Источник в полном порядке. Защитный барьер не пропустит того, кто не рукоположен в сан Служителя, а значит, кроме меня и других жрецов никто не коснётся его…

Печально. Если не получится снять барьер – то унести эту штуку с собой я не смогу, была, признаться, такая мысль. Но, может, хотя бы получится узнать, что она такое из себя представляет?

– …а в остальном – взгляните и убедитесь: он здоров и спокоен.

– Он? – от удивления вырвалось у меня. Жрец взглянул на меня удивлённо.

– Ну, да, он. Что‑то не так?

Ох, чёрт. Так и выдать себя недолго. Я кивнул.

– Да, кажется, всё так.

Я медленно, стараясь не выдать волнения и любопытства, шагнул вперёд. Так что там за тёмный силуэт внутри кристалла? Что это или… кто?

Шаг, ещё шаг. И, наконец… о. Да ладно вам.

Внутри кристалла, сжавшись в позу эмбриона, плавал… младенец. Обычный человеческий младенец, даже не остроухий, как эти эльфы – просто ребёнок. Ну, может, очень крупный, но тоже не исполинского роста, а так, лишь немного больше нормального.

Прикрытые глаза, сжатая щель рта. Младенец мягко покачивался в своей «люльке», мерно дыша и не двигаясь. И да – на вид он действительно был здоров и спокоен, жрец не солгал.

Так Источник это… кто? Ребёнок в яйце? Беспёрый птенец высшей расы? Отпрыск бога?

– Это хорошо, – согласился я. – Источник – наша надежда на долгий мир.

– Мы знаем, как о нём заботиться, – жрец уже был рядом. Протянув руку, он похлопал по стеклянному боку кристалла, отчего по мутно‑жёлтой светящейся поверхности пошли волны. – Именно поэтому после Великой Войны источник был отдан нам, эльфам, а не Светлейшему Ордену, хотя споры и велись довольно жаркие. Мы живём дольше в разы вас, людей, а оттого наша память ярче. Мы помним о том, что вы забудете. В том числе и о том, как поддерживать Источник в стабильном состоянии.

– Справедливо, – признал я.

– Так что вам не о чем беспокоиться, господин маг, – повторил жрец.

Он что… ревнует? К тому, что какой‑то смертный человек припёрся в его храм, не вытерев ноги, и претендует на это божественное дитя? Бросьте. Я ведь просто посмотрел на него! Но, тем не менее, голос жреца звучал как‑то… странно. Взволнованно, причём это волнение он пытался скрыть.

– В конце концов, – он вздохнул, – прежний Источник находился у людей. Все мы помним, чем это закончилось.

Я с умным видом покивал, демонстрируя, что, мол, да‑да, помню. Впрочем, по тону жреца и так было понятно, что ничем хорошим эта затея не обернулась. Всё накрылось Великой Войной и демоническими ублюдками, а детали…

Ладно. До деталей я ещё докопаюсь. Не всё сразу.

– Господин жрец, – медленно, аккуратно, стараясь не подать виду, будто что‑то не так, проговорил я. – Скажите, пожалуйста…

– Да‑да?

– Если… – я вздохнул. – Ни в коем случае не говорю, что это произойдёт, должно произойти или может произойти, но если! Источник куда‑то денется или, эээ, выйдет из строя… что именно случится?

Эльф глядел на меня чуть удивлённо, подняв брови.

– Вы же сами говорили, что память человеческая коротка, – развёл я руками в стороны. – Да, само собой, это будет… конец всего и всё такое. Но как именно это будет выглядеть, нам известно?