Юные хранители

– Я приготовлю Николасу завтрак и после того, как я соберу все необходимое, мы отправимся в путь.

– Мы пешком пойдем?

– Нет. Пару дней назад Николас купил две лошади, поэтому сегодня счастливый день. Мы бонусом еще и на конях покатаемся.

– День и впрямь удался. Ладно, собирайся, – сказал он, ущипнув ее в бок.

От неожиданности девушка подпрыгнула и окинув его взглядом, ударила по спине. Переглянувшись друг с другом, они рассмеялись и Анахита бросилась бегать по дому. Кай норовился её догнать и дом залился их смехом и беготней, но Николаса это не разбудило. Они швыряли друг в друга тряпки, а успокоившись, Анахита упаковала еду, напитки, покрывала и они отправились на пикник. Кай уселся на вороного коня, а Анахите досталась игреневая кобыла.

– Им уже дали имена?

– Конечно. Эту малышку зовут Ирис, – ответила она, указывая на лошадь под собой, – А этого красавца зовут – Рашид.

– Имена красивые. Но если бы вы спросили меня, я бы придумал что‑нибудь поинтереснее.

– Сомневаюсь, что Николасу было бы интересно твое мнение, – рассмеялась она.

– Ну разумеется. Этот дядька меня явно недолюбливает.

– С чего ты взял?

– Это же видно. Он совсем не жалеет меня, совсем. Я не жалуюсь, но почему бы ему не стать чуточку дружелюбнее?

– Не смеши меня. Он создан для того, чтобы подшучивать над другими. И это не то, на что нужно обижаться. Просто прими это как должное.

Скоро они прибыли в нужное место. Расстелив покрывало, они расставили все по местам. Анахита разложила яблоки, вишневый пирог, ягоды и немного вина.

– У нас сегодня свидание? Все так красиво. Мы сидим на берегу озера, дегустируем вино.

– Тебя что‑то не устраивает? – возмутилась она, – Это самый маленький пикник, на который я способна.

– Нет, нет. Все прекрасно. Просто было бы еще прекрасней, если бы ты принесла кольцо и сделала мне предложение. Романтичнее ничего я бы уже точно никогда не увидел, – пробубнил он, кладя в рот ягоды и нахмурившись от отражения солнца в озере.

– Еще одна колкость и ты будешь до поселения пешком добираться, – сказала она, кинув в него ягоду.

– Молчу, молчу. Больше ничего не скажу.

Прошло около часа. Они ели, разговаривали и шутили. Анахита решила прилечь, но прикрыв на секунду глаза, задремала. Когда она очнулась, перед ней сидел Кай и глядя на нее, ожидал, когда она проснется.

– Ну что? Выспалась?

– Я уснула? Как долго я спала? – спросила она и резко поднялась с места, словно ужаленная пчелой.

– Около часа, – невозмутимо ответил Кай.

– После бессонных ночей по выхаживанию тебя, я только сегодня позволила себе расслабиться.

– Видишь, как я влияю на тебя? Ты прямо расслабляешься.

Она стукнула его по голове, а он продолжил:

– А у меня подарок для тебя.

Кай достал из‑за спины огромный букет полевых и лесных цветов, обвязанных лентой. Букет состоял из красивых незабудок, белоснежных ландышей. Местами виднелись фиалки и ромашки.

– Очень красивые, спасибо, – скромно ответила она, улыбаясь, – Они пахнут невероятно. Когда ты успел их собрать?

– Пока ты дремала я решил пройтись. Они растут тут неподалеку. Захотелось приукрасить времяпрепровождение.

– Очень приятно. Каким же образом я пронесу их в поселение? Поверить не могла, когда узнала о том, что люди сочиняют. Ты знал о том, что в их глазах ты – мой жених? – спросила она, вдыхая аромат цветов.

– Мы были бы красивой парой, – отшутился он.

Анахита ударила его букетом по голове.

– Шучу, шучу. Не смей портить букет.

Смотри, мы начинаем неплохо ладить. Гляди и друзьями станем.

– Мне и впрямь не помешают друзья. У меня ведь их совсем нет.

– Вот я считаю: нужно для начала друзьями побыть, а потом уже можешь приходить ко мне с кольцом.

Анахита вскочила с места, а Кай со смехом стал убегать от нее, размахивающей букетом. Побережье озера было окутано непринужденной атмосферой, а от этих двух веяло атмосферой дружбы, любви и радости. После обеда они собрали вещи и отправились обратно в поселение. По прибытию, Анахита занималась своими делами, а Кай ухаживал за лошадьми. Николас был дома.

– Дядя. Я хотела поговорить с тобой. Я должна была давно тебе об этом сказать.

– О чем ты хочешь поговорить?

– Около недели назад я была у Спенсера. Я была там недолго, с ночи на утро в день пропажи Кая.

– Вот оно что? Ты пошла его искать, и сама попала в беду? Разве я не говорил тебе не искать его? Для чего тебя забрали?

– Я говорила с Рудольфом. Он сказал, что глава страны желает приехать в наши края, чтобы найти меня и отдать часть земель Джона Спенсера. Рудольф пригрозил мне тем, что он сотрет в пыль это поселение и не даст мне спокойно жить, если я не напишу главе страны письмо о том, что не являюсь дочерью Джона.

– Что ты ему ответила?

– Ответила, что не буду этого делать.

Николас резко изменился в лице и его густые брови нахмурились.

– Состояние дороже чести?

– Я мало что знаю о родителях, и я никогда не видела своего настоящего отца. Ты ведь тоже не знаешь кто он. Только Мелисса знает правду, но и её нет рядом. Что мне терять?

– Твоя мама – Мелисса, была самой благородной женщиной, которую мне когда‑либо удавалось повстречать. Все эти годы я воспитывал тебя, пытаясь вселить любовь к матери, которую ты едва помнишь! Я – единственный человек, в памяти которого она – хорошая женщина.

– Мы живем в трущобах! Разве это не сыграет нам на руку? Наше положение хоть как‑то изменится. Мы будем жить лучше, чем сейчас. Разве прошлое сейчас имеет значение?

– Разве Мелисса заслужила это? Разве могла она быть такой, какой её выставляют на глазах у всех? Даже если ты разрешишь позволить себе это, то далеко эту ношу не унесешь. Земли не принадлежат тебе по праву. Рудольф уберет тебя с пути прежде, чем ты успеешь моргнуть глазом. Принять состояние Спенсеров означает признать то, что говорят о Мелиссе люди. И только сейчас я понял, к чему было нападение на наших людей солдат Спенсера. Это было лишь предупреждением. Сохраняй честь и достоинство перед ними. Ты не бастард. Вспоминай мои слова каждый раз, когда тебя угораздит на нечто подобное снова.

– Поняла, дядя, – ответила она, негодующе глядя вниз.