Юные хранители

– Раз даже вам не удалось ее догнать, я‑то тем более не доберусь до нее. Ничем не могу вам помочь.

– Вот досада.

– Может я смогу вам помочь? – вмешался Кай в разговор.

И женщина и Анахита уставились на него, не ожидая подобной инициативы. Анахита уже открыла рот, чтобы возразить его предложению, но женщина её опередила.

– Как бы ты меня выручил, голубчик. Давай, вперед.

– Но… Не стоит его удручать, – сказала Анахита, пытаясь его остановить.

Однако, он уже бросился догонять курицу. Бежал он очень быстро и эта скорость не была похожа на человеческую. Скрывшись за домиком, через несколько секунд он вынес оттуда курицу, крепко держа ее за крылья. Женщина, увидев его, громко закричала и торжественно подбежала к нему.

– Как же ты меня выручил! Будь счастлив!. Пусть тебе вернется это добро, – звонким голосом пищала она, улыбаясь всем лицом и выхватывая курицу с его рук.

Анахита все это время стояла на месте, сгорая от стыда и не сдерживая смеха.

– Будьте счастливы, молодые, – вскрикнула женщина неожиданно, уходя дальше в задний двор, – Хорошего жениха выбрала себе, дочка!

С округлившимися глазами и с открытым ртом она дослушала эти слова, но не успела ей ничего ответить. Кай, все это время стоявший позади нее, позволил себе улыбнутся впервые за долгое время. Анахита резко развернулась к нему, и он сразу сделался серьезным.

– Она просто шутит, не обращай внимания, – отрезала Анахита, шагая в свой дом.

Кай промолчал и они вошли в дом. Николас оглянулся на открывшуюся дверь и отведя взгляд от них, продолжил забивать гвоздь в бочку. Встав с места и поглаживая свою короткую бороду, Николас принялся расхаживать вокруг парня и рассматривать его с головы до пят. Николас был мужчиной в преклонном возрасте, однако он был очень шустрым и у него были золотые руки. Кай невозмутимо глядел на Николаса исподлобья.

– Очень уверен в себе, но каков у него характер? Есть ли мозг в голове? Это еще вопрос времени, – сказал он и словно позабыл о том, что парень есть в этом доме, ушел дальше делать свои дела.

– Я держу путь издалека и пришел чтобы… – начал было Кай, но Николас сразу же его прервал.

– К делу годен? Если поможешь завершить стройку загона, так уж и быть, оставайся на ночлег.

– Но…, – стала было говорить Анахита, но Николас тут же вмешался.

– А ты не покрывай его. Он сам за себя в ответе. Накрой ему еды на стол. Пусть оклемается и пойдет вместе со мной. Если хорошо потрудится, то и сон его крепким будет, – сказал он, точа нож.

Анахита нагрела обед и разложила по тарелкам. Николас не стал есть вместе с Каем. Девушка села напротив Кая и стала смотреть на то, как он ест. После трапезы парень вместе с Николасом вышел на улицу. Дядька велел ему принести доски с заднего двора и несколько часов они, не покладая рук, трудились над загоном. Кай шустро пилил доски и забивал гвозди. Николас ограничился лишь тем, что придерживал доски, пока Кай выполнял всю основную работу. Все поселение наблюдало за очаровательным незнакомцем и женщины уже начали шептаться о том, что Анахита привела в дом жениха. Время близилось к вечеру и Николас дал отбой, после которого они направились ужинать. Анахита накрыла на стол. Ужин они втроем провели в тишине и Анахита удивилась тому, насколько молчаливым сегодня был дядя. Кай почувствовал себя неудобно в обществе Николаса и отправился спать. Девушка вышла на улицу. Полная луна отражалась в бочке с водой, а по небу рассыпались звезды. Анахита наблюдала за ночным небом, опираясь спиной об стену дома. Дверь заскрипела и Николас, хромая на одну ногу, встал рядом с ней и тоже стал смотреть в небо, устланное звездным покрывалом.

– Я подозреваю, что он видел меня, – сказала она, продолжая смотреть в небо.

– Я догадался. Не просто так ведь ты его сюда привела, – ответил он, поставив перед собой свою трость, – Небо сегодня очень красивое.

– Я хочу понять, видел ли он. Что если видел? Убьем его? – спросила она, глядя на него.

– Уверена, что он выдаст тебя?

– Если посмеет, я убью его прежде.

– Успокойся, храбрая. Он либо ничего не видел, либо пытается тебя изучить получше.

– Что ты имеешь ввиду?

– Мы еще не уверены, знает ли он. Поэтому не бойся. Придет время, и мы выпроводим его из нашего дома.

– Кай не был похож на удивленного. Что если он не видел мое волшебство и причин для беспокойства нет?

Николас, опираясь о свою трость, поковылял обратно в дом. Луна медленно ползла вниз, завлекая за собой ночную пелену. Анахита ушла в дом прежде, чем оно скрылось за горизонтом.

Прошло уже много дней, а Николас так и не думал отпускать Кая на свободу. Сам Кай так же не спешил уходить, хоть загон уже и был достроен. Кай успел к ним привыкнуть и вел себя почти непринужденно. Николас, ближе к обеденному времени, отправился рыбачить, а перед уходом дал задание Каю добыть дров и растопить печь к его приходу. Тот отправился выполнять его поручение пока еще светало. Взяв в сильные руки топор, он отправился вглубь леса. К вечеру солнце уже село за горизонт, а небо залилось темно‑синими красками. Дело близилось к ночи, а Анахита в одиночестве сидела у кухонного стола, вглядываясь в темные сумерки за окном. Дом уже остыл. Кай давно должен был вернуться, но его все еще не было. Дверь неожиданно заскрипела и Николас, хромая на одну ногу, перешагнул через порог, в одной руке держа мешок с рыбой, а другой опираясь на свою трость. Анахита уставилась на него, когда он бросил мешок на пол, а затем взглянул на нее и заметил ее обеспокоенное лицо. Анахита укрылась теплой шалью, что досталась ей от матери.

– В чем дело? – спросил он, хриплым голосом и со сбившимся дыханием, – Где Кай?

Николас направился к печи и поставил ладонь на ее поверхность.

– Оставил тебя с холодной печкой в доме, – выразился он, усаживаясь рядом с ней и изнывая от боли в пояснице.

Анахита вскочила с места и принялась грызть свои ногти, ходя туда‑сюда.

– Брось, – ответила она, – Еще не поднялась луна, он может вернуться.

– Куда‑уж. Слишком долго он бродит в лесу.

– Я пойду и поищу его.

– Негоже тебе ночью одной по лесу бродить.

– В доме холодно, – сменила она тему, – Дров совсем не осталось.