Здрасьте! Я – принцесса?!

Глаза короля на этот раз не округлились, а совсем наоборот. Брови поползли вниз, к самой переносице.

 

– Вам придётся оставить эту девицу в покое. Она не может стать вашей женой, – гневно произнёс он.

 

Теперь брови генерала поползли вверх, а лицо стало совершенно растерянным.

 

– Но почему?

 

– У нас на неё особые планы. Это дело секретное и государственной важности.

 

– Она станет шпионкой? Так вот почему я прежде её не видел и для чего рядом с ней постоянно находится главный маг. Он учит её тонкостям этого задания, выдавая себя за её воздыхателя?! – догадался Валесар, прикрывая рот рукой.

 

– Я не могу вам всего рассказать. Давайте на этом прекратим разговор о том, что вам знать не положено.

 

– Понимаю, – тихо произнёс генерал. – Очень жаль, что всё обернулось именно так. А может быть…

 

– Нет.

 

– Что ж, значит, не судьба, – вздохнув, сделал вывод вояка.

 

 

Через несколько дней мне снова пришлось столкнуться с Валесаром в одном из коридоров по пути в библиотеку.

 

Каким же было моё удивление, когда этот господин, никогда не знавший поражений и так сильно заинтересовавшийся мной, вежливо (даже слишком) поклонился и… сбежал, точнее очень быстро ушёл, но смысла это не меняет.

 

Даже обидно стало. А как же мой план покричать? Неужели всего за несколько дней я потеряла всю привлекательность? И для кого? Для генерала, который не пропускает ни одной юбки? Не иначе с ним эльф провёл разъяснительную беседу.

 

С одной стороны, королевский маг, конечно, молодец. А с другой… всё равно молодец! Теперь я спокойно сбегу, и никто мне не помешает.

 

 

 

Глава 9

 

Днём мой надзиратель, а по совместительству учитель, не отходил от меня ни на минуту. Получается, сбежать я смогу только ночью, это было ясно даже ежу или этому, как там его… сафтопу.

 

С другой стороны, от него я многое узнала об этом мире.

 

Королевство, куда меня привезли, называлось Ланция. Оно располагалось в самом центре карты и с кем только не граничило.

 

На севере карты высоченные горы тянулись сплошной полосой, там, насколько я поняла, живут горные демоны, иногда их называли снежными, поскольку снег в горах – обычное дело. Они весьма бессердечные твари, такое уж сложилось о них мнение. Внешне мало отличаются от людей, вот только не мёрзнут и маги из них отменные.

 

Я зиму люблю, конечно, но не морозы. А у нас утром надо было вставать пораньше, чтобы печку протопить, иначе зуб на зуб не попадает. Из‑под одеяла выбираться не хотелось. Спасибо, баб Вере, она всегда этим занималась сама. Мне же больше нравилось спать на печи, там было тепло и уютно.

 

На западе обосновались змееподобные существа живут в болотистой местности. На их земли никто не претендует, поэтому мир царит в их королевстве.

 

На юго‑западе драконы, но не те, что когда‑то жгли всё в округе, огромные и крылатолетучие. У тех, что остались, скорее сущность хамелеонов, они могут сливаться с окружающей обстановкой и становиться незаметными. Магии у них нет, зато хитрости и наглости хоть отбавляй. Они балуются пиратством и контрабандой. Впрочем, хамелеонам, при тех навыках, которые им даны от рождения, такое вполне под стать. А драконами они себя величают лишь ради бахвальства.

 

Юг заселяют и люди, и ифриты. Ифриты – совсем в жарких краях, практически в пустынях, люди – между ними и страной, куда меня привезли. Вроде тоже люди, но страна другая. С теми, кто живёт в пустынях, они не враждуют, но время от времени какой‑нибудь горячий ифритский юноша, под покровом ночи, может украсть девушку у соседей. Если это простолюдинка, проблем не возникает. К счастью, ифриты не совершают марш‑бросков далеко от границ, а рядом с оными леди не живут. Максимум жених девицы пошумит, поищет справедливости, да и успокоится. Не затевать же войну из‑за одной безродной девчонки, тем более, что подобное случалось редко, к тому же, бывало, это происходило и по обоюдному согласию. Чаще родители, желая разбогатеть, продавали дочерей (за которых, кстати, платили немало, к тому же золотом). Даже поговорка на этот случай имелась «родитель десяти дочерей – богач, а десяти сыновей – нищий». Парней забирали на охрану границ, выплачивая семье копейки, да и то, если он получал увечья или погибал. Что случалось с девушками после того, как их продали, никого не волновало. Поэтому женились в тех краях рано, а к двадцати годам обзаводились парой тройкой детишек. Замуж за местных юношей дочерей отдавали неохотно. В основном тех, с кем было не жаль расставаться или тех, кто имел хотя бы небольшой физический изъян.