Зелье Миранды

Доктор полез в карман, доставая мешочек, полный золотых.

– Здесь всего сто монет, но они все золотые, медяков нет. Ну так как? – с надеждой посмотрел флерон Феммет. Принц взял деньги, чтобы не вызывать подозрений. Взвесил мешочек на ладони.

– Ладно, – согласился Дирк. Почему девушки сбегают из дома? Чтобы выйти замуж. Принц решил пойти навстречу, чтобы послушать девичий бред, разочароваться во флер Миранде и спокойно поехать домой. Слишком уж часто последнее время девушка приходила к принцу во снах. – Ваш кошелек станет внесением залога. Если я передумаю, монеты вам не верну. И хочу сразу сказать: мне не нравится, что флер Винтер собралась бежать из дома.

– Она вам объяснит свой поступок. Спасибо. – Доктор снова стал скручиваться, низко поклонившись, и принц назначил место встречи, дату и время.

– Ты в своем уме?! – воскликнула маркиза, когда доктор Феммет ушел. – А я посчитала эту флер смелой и сильной девушкой. Даже решила познакомить ее с Хьюго, а она, оказывается, неблагодарная сумасшедшая.

Пришла очередь принца удивленно приподнимать брови.

– Бежать из дома, где тебя любят, может только ненормальный. В нашем случае ненормальная. Виконт Даркес, ее отчим, один из самых благородных мужчин в городе.

– В любом случае схожу, вдруг флер талантливо создает зелья.

Маркиза фыркнула, а принц на мгновенье решил забыть о стеле и познакомиться с Мирандой поближе.

И вот в назначенный час Дирк наблюдал за девушкой, спрятавшись в тени абрикосового дерева, вдыхая прохладный ночной воздух. Слабый ветерок слегка шевелил подол темного платья и тонкие пряди, выбившиеся из заплетенной косы. На плечи флер накинула шаль и нервно расхаживала по узкой дорожке. Местом встречи принц выбрал самый дальний уголок сада, рядом с высоким забором, оплетенным зеленью.

Наконец девушка остановилась, ее рука потянулась к карману, Дирк уже знал: там лежало защитное зелье. Осторожна –значит неглупа. Маги, обладающие силой зельеварения, никогда не слыли дураками.

Принц медленно вышел из укрытия и в два шага оказался возле девушки. Она, услышав, шорох, хотела обернуться, но в ту же секунду была схвачена. Дирк крепко прижал к себе мягкое тело Миранды, стальным обручем сдавил ее ребра, а ладонью запечатал рот. Волосы флер пахли розами, а кожа – тонким ароматом свежести, так похожей на утреннюю прохладу. Дирк любил ловить первые лучи солнца и вдыхать воздух, стоя на балконе своей спальни во дворце. Девушка задрожала, и принц поспешил произнести:

– Успокойтесь, не думал, что мы с вами еще раз встретимся. Снова нужна моя помощь?

Дирк убрал руку с лица флер, но освобождать Миранду не торопился. Он вдруг вспомнил, как первый раз прижал нежное тело, и поразился, как правильно и естественно ощущалась флер в его руках.

– Ну? – удивился принц молчанию Миранды, его привело на встречу любопытство. На что готова пойти благородная флер? – У вас есть ко мне дело или вы передумали?

– Я хотела… – Девушка запнулась.

– Все чего‑то хотят, – усмехнулся Дирк, отпуская Миранду. Она тут же сделала шаг вперед и резко повернулась к нему. Свет луны осветил нежное лицо с красными пятнами на щеках. Но флер не отступила, а словно, набравшись смелости, быстро проговорила:

– Я хочу, чтобы вы увезли меня.

Дирку нравилась отважность Миранды, а смущение немного веселило, и он не смог удержаться:

– Пожалуйста, милая флер. – Принц вдруг поклонился. – Я весь ваш. Бежим прямо сейчас?

– Сейчас я не могу, мне нужно… собрать вещи. – Девушка вдруг разволновалась еще сильнее. – К тому же ко мне приставили охранника.

Миранда в отчаянье обхватила свои плечи, в голубых глазах блеснули слезы.

– Что вы можете предложить? Себя? Я бы не отказался. – Дирк намеренно говорил жестко. Мир за высоким забором отчего дома совсем небезопасен, и, возможно, Миранда поймет, что лучше остаться здесь. Отчим не так уж и плох, то, что принц слышал о виконте Даркесе, никак не наводило мысль о злодее.

– Вы… не получите меня. – Флер гордо вскинула голову. – Вы доставите меня в столицу и поможете найти приличную гостиницу.

– Серьезно? – Дирк даже не стал скрывать сарказм.

Девушка безмолвно застыла, сияние луны освещало ее раскрасневшееся лицо и стройную фигурку, напряженную, казалось, до предела.

«Вот и все, –усмехнулся принц, поворачиваясь к Миранде спиной.– Я разбил девичьи мечты о суровую реальность». Дирк был доволен, он намеренно провоцировал флер, и осталось только дождаться, когда импульсивная Миранда бросится вслед. Принц сознательно не торопился, медлил, хотя мог мгновенно исчезнуть, если бы захотел.

– Стойте! Вы должны мне помочь! Флерон Дирк!

Девушка схватилась за плащ, вплотную подбегая к принцу, и жарко заговорила:

– Я не знаю, как с вами разговаривать, не знаю, какую оплату вам предложить. Но я умею изготавливать зелья. Любые. Только скажите, какое вам нужно, и я…

– Зелье – это хорошо, – задумчиво пробормотал Дирк, показывая заинтересованность. Он долго размышлял после ухода доктора. Отец уже подключил лучших зельеваров, да только никто не мог справиться, а флер Миранда, как мотылек, продолжала лететь на свет, не понимая опасности. В этот момент Дирк думал исключительно о том, как спасти государство, и жизнь миленькой флер –лишь малая цена. Принц сделает все, чтобы защитить девушку, но если придется выбирать…

– Мне нужно одно из запрещенных зелий. Маги отказываются его создавать из‑за страха смерти, но если вы согласны, то я готов завтра ночью спасти вас.

– Это зелье способно кому‑нибудь навредить? – тихо поинтересовалась девушка.

– Конечно, для этого оно и создается, – продолжал «разбивать мечты» Дирк. – Подумайте, стоит ли платить жизнью за побег.

Принц давал ей шанс на спасение, успокаивал свою совесть. Мысленно просил Миранду отступиться, и тогда он отправится на поиски другого претендента, не такого привлекательного.

– Если я здесь останусь, то Саймон избавится от меня так же, как от мамы, – услышал Дирк полный горечи шепот Миранды. – Я согласна. А вы?

– У вас в кармане лежит зелье, уверен, вы взяли его для защиты. Позвольте, взглянуть, – вежливо попросил принц. Флер удивленно и немного испуганно посмотрела на Дирка, но послушалась. Маленький бутылек хранил внутри магическую, золотистую жидкость. Принц поднял руку, чтобы рассмотреть содержимое в свете луны.

– Хорошее зелье, а я видел немало, мне есть с чем сравнить. Отлично, создавать зелья, вы умеете. А теперь, откройте секрет, почему бежите в столицу?

– Потому что помочь мне сможет только король.

Голос флер был полон грусти, а в голубых глазах светилось отчаянная решимость.

– С вас пятьдесят золотых монет за небольшие трудности с вашим охранником. Свой сундук потащите сами. Договорились?