Зелье Миранды

– Горячая ванна? – Я пораженно уставилась на толстяка.

– Флерон, который со мной договаривался, запросил горячую ванну, остальным, сказал, ведра воды хватит. Золотые, флер. – И мужик протянул огромную руку, раскрыв широкую ладонь.

– Чтоб мне сблевать ядовитой медузой! – в сердцах ругнулась я и, отвернувшись, полезла в декольте за монетами. Хозяин постоялого двора после вручения платы довольно ухмыльнулся и пожелал мне счастливого пути. Я же, вылетев на улицу, думала о том, как сейчас устрою разнос наглому магу. Надо же… за мой счет он плескался в ванной, пока мы обтирались холодной водой. В кармане у меня лежало защитное зелье, и если Дирк не вернет мне часть монет, которые я за него заплатила, то ему несдобровать.

– Миранда, подожди! – звала меня Фанни, пока я летела разъяренной фурией. Крис, заметив, как я бегу, раскрыл для меня дверь экипажа, но я неслась к месту кучера. Дирк уже сидел на козлах. Вороного коня мужчины привязали сзади экипажа, и животное возмущенно заржало. Прохладная ночь спрятала мое горевшее лицо от злости, но остудить не могла. Каким же хитрым прохвостом оказался этот Дирк, и я все больше радовалась, что Крис ехал с нами.

– Я требую объяснений, – сразу выпалила, едва оказалась рядом с магом. Тусклый свет фонаря слабо осветил удивленную усмешку Дирка. И вот эта усмешка разозлила еще сильнее, а еще спокойный и уверенный голос.

– Каких?

– Я только что отдала кучу золотых хозяину постоялого двора за ночлег, еду и за вашу ванну. Не много ли вы возомнили о себе, флерон… Дирк? – Я вдруг осознала, что не знала его фамилии и тем не менее, как самая настоящая глупышка, доверила ему свою жизнь и Фанни. – Не кажется вам, что это сверхнаглость, нежиться в ванне за чужой счет?

– Нет, я несколько часов назад рисковал головой, помогая вам сбежать от отчима. И сейчас всю ночь стану управлять лошадьми, пока вы будете нежиться в экипаже. Поэтому, наглеете вы, требуя от меня объяснений.

Я настолько оказалась шокирована его словами, что как рыба, брошенная на землю, открывала и закрывала рот. Ответить было нечего.

– Сколько с вас содрал хозяин этого заведения? – угрюмо спросил Дирк, бросив вожжи.

– Двенадцать золотых, – прошептала, нервно сжимая воротник платья.

– Вы понимаете, что вас только что облапошили? – хмыкнул он и спрыгнул с козел. – Садитесь в экипаж и не высовывайтесь, – приказал Дирк. Я хотела возмутиться, что он мне не указ, но, когда увидела, куда направился маг, быстренько прикусила язык и сделала, как он велел. Маг размашистым шагом уверенно возвращался на постоялый двор.

– Ну ты даешь, Дирк мог взмахом руки стереть тебя в порошок, – с восхищением в голосе пробормотал Крис, когда усаживался вместе со мной внутрь. Фанни уже устроилась у окна и смущенно отвернулась, когда увидела парня.

– Ты же знаешь, если меня разозлить, то остановить невозможно, – напомнила я. Характер у меня был спокойный, но из‑за напряжения и эмоционального стресса, я легко взрывалась. Крис прав, надо сдерживаться. Не стала рассказывать другу, что мы с Дирком заключили сделку. Потому что я все больше осознавала, что вляпалась знатно.

Неожиданно внутри двухэтажного дома раздался такой грохот, что мы подпрыгнули на месте и тут же припали к небольшому окну экипажа. Дверь широко распахнулась, и вышел Дирк, за ним семенила флер, держа две большие корзины.

– Ставь сюда, – велел девушке маг, указывая на пол экипажа, когда открыл дверцу. – И передай отцу: если еще раз узнаю, что обворовывает постояльцев, сожгу к чертям его домишко.

Флер испуганно кивнула и побежала назад. Дирк протянул мне руку и раскрыл ладонь. Восемь золотых монет слабо блеснули в свете неполной луны.

– Сдача, и в следующий раз, флер Миранда, не позволяйте никому навязывать вам высокую цену.

– А что делать, если цена названа? – буркнула я, но монеты забрала, радуясь про себя. Откуда я могла знать о расценках? Не каждый же день езжу по дорогам. Но благоразумно промолчала. Дирк мог оставить все, как есть, а он пошел разбираться.

– Торговаться, – усмехнулся маг и захлопнул дверь. Затем мы услышали его свист и удар кнута по крупу коня. Экипаж дернулся и двинулся с места, постепенно набирая скорость. Корзины источали ароматные запахи еды: жареного мяса, горячего хлеба. Убрав сверху полотенце, мы обнаружили также бутыль с молоком, вареные яйца, сыр и зелень. Маг снова оказался на высоте, подумав о еде в дороге.

– А теперь рассказывай, как вы с отцом нашли флерона Дирка и зачем тебе нужно в столицу. И не вздумай увиливать, – сразу предупредила Криса.

– А ты сделаешь зелье, которое снимает усталость? – Спросил Крис.

– Конечно, потому что обещала, а не потому что ты решил вдруг меня шантажировать, – ответила я, совершенно не злясь на друга.

– Знаешь, как все болит? – Парень попытался размять плечи и руки, зашипел от боли.

– Хватит тянуть время, рассказывай уже. – Злость испарилась и пришла усталость. Я бы сейчас с удовольствием никуда бы не поехала, а осталась на постоялом дворе, чтобы выспаться на мягкой кровати.

Крис вытянулся на сиденье экипажа, длинные ноги остались на полу, под голову он положил сумку Фанни. Подружка несмело сама предложила ему.

– Флерона Дирка отец встретил у графини Гадини. Ты же знаешь, что она далекая родственница королевы, а принц один из ее крестников?

Я фыркнула, это знали все. Польстило ее приглашение, значит, графиня была высокого мнения обо мне.

– Так вот, этот Дирк тоже ее крестник, и он из благородных.

Темнота скрыла от Криса мое удивление, я догадывалась, что маг непростой, едва взглянула на матроса Дирка.

– Отец после твоего письма отправился к графине узнать, не собиралась ли она в ближайшее время в столицу или, возможно, кто‑то из ее знакомых, желательно магов. Флерон Дирк оказался тем магом, который согласился, но, естественно, выставил свои условия, – пожал плечами Крис.

«Эх, не знаешь ты, дружище, что за условия», – подумала я, но решила промолчать.

– Скажешь какие?

– Не могу, я связана клятвой, – пришлось соврать, все‑таки это только наше дело с Дирком. – Крис, а кто он? Что за маг? Отец не сказал тебе?

Меня слегка раздражало, что Дирк знал обо мне намного больше, чем я о нем. Если быть точнее, я вообще ничего не знала.

– Нет, единственное, что ему можно верить.

Мы замолчали. Каждый думал о своем, когда Фанни вдруг выдала:

– Я полагаю, флерон Дирк, скорее всего, граф, а может, даже герцог. А еще он любит, когда сапоги начищены до блеска, и шагает, как военный. Привык приказывать и знает, что будут подчиняться. Сильный маг, только такой мог справиться с мердроком и перенести нас через высокий забор, а после всю ночь скакать на коне, поспать несколько часов и снова взять вожжи.

– Ты же вроде в монастыре выросла, откуда знаешь про военных? – с любопытством спросил Крис, и я заметила, как от восторга заблестели зеленые глаза юноши. Фанни смутилась, но ответила.