Зелье Миранды

– К нам в монастырь несколько раз приезжали военные, так вот один из них чем‑то похож на флерона Дирка, поэтому я и предположила, что он мог быть военным. А запомнила, потому что… флерон оказался очень красивым и девушки его обсуждали. – Последнее слово Фанни еле слышно произнесла, пришлось напрячь уши, чтобы услышать.

– Мердрок – это кто? – поинтересовался Крис, он не сводил взгляда с Фанни, девушка смутилась еще больше и не торопилась отвечать, поэтому я рассказала об охраннике, который вдруг превратился в чудовище, и если бы не Дирк… Я неожиданно осознала, что не поблагодарила мага за спасение. Зато обвинила в жадности и наглости.

– Интересно, откуда Дирк знает об этих существах? Если они появились в Таруфо, то могут и еще где‑нибудь показаться, – принялся рассуждать вслух парень. – Не удивлюсь, если Дирка послали уничтожить мердроков. Да! Он, наверное, королевский лазутчик, а мы его прикрытие, чтобы никто не догадался о секретной миссии.

Глаза Криса разгорелись от вдохновения и пришлось опустить его с небес на землю.

– Теперь твоя очередь, зачем ты поехал в столицу? – Спросила я.

– Дело есть у меня к одной особе. – Крис бросил быстрый взгляд на Фанни. – Она увезла вещь, которая принадлежит моей семье, а я хочу вернуть домой, то что она украла.

– Ты говоришь загадками. Давай уже рассказывай, – я настойчиво давила на друга. Он вздохнул и опустив понуро плечи, угрюмо поведал:

– Жениться я хотел, да невеста сбежала с другим в столицу и прихватила кольцо из фамильных драгоценностей. А у нас в семье традиция, кольцо носит супруга наследника, и если я кольцо не верну, то отец свернет мне башку, когда обо всем узнает.

– Крис! – не удержалась и рассмеялась. Я была уверена, что друг сам подарил кольцо, а теперь обвиняет девушку. – Когда ты успел влюбиться?

– Не знаю, – буркнул парень и снова посмотрел на Фанни. Она не повернулась, продолжая что‑то разглядывать в темноте за окном. – Давайте попробуем уснуть, а то утром мне взбираться на козлы.

Крис широко зевнул и удобно положил сумку подружки под голову. Ноги у него упирались в пол, возле двери экипажа. Невольно мелькнула мысль: Дирк тоже будет здесь отдыхать. Щеки тут же вспыхнули. Рука невольно потянулась к голове, чтобы пригладить локон, спустилась к корсажу, поправив оборку. Благородный флерон, который прятался за маской грубияна. Начищенные до блеска сапоги, горячая ванна – это привычки богачей, а еще странное спокойствие в момент опасности. Такая сдержанность воспитывалась у аристократов с пеленок. Мне повезло или не повезло расти среди детей матросов, рыбаков. Самым благородным было семейство доктора Феммета. Если мама ругалась и часто спорила с отцом, говоря, что девочка не должна бегать по улице с растрепанными волосами и грязными, исцарапанными ногами, то отцу, наоборот, нравились мой неспокойный характер и любовь к свободе.

Однажды я подралась с соседским мальчишкой и наваляла ему хороших тумаков. Мама наказала меня, заперев на весь день в комнате, но даже сейчас я помнила гордость в глазах отца и его слова матери: «Миранда сможет за себя постоять и в обиду не даст.» «Ей это ни к чему, ее муж будет защищать», – отвечала мама. Потом родители начали шептаться и тихо смеяться.

«Пора успокоиться и все продумать. Постараться, подружиться с Дирком и выяснить про зелье, которое ему нужно, чтобы быстренько его приготовить и больше не встречаться. Ах да, и забыть про совесть. Нехорошее зелье придется создавать».

Рядом вздохнула Фанни, и я потянула подружку за рукав, предлагая свое плечо вместо подушки. Поспать надо было. Пусть неудобно, жестковато и вообще сидя спать непривычно, но потерпеть придется. Главное, я вырвалась из тюрьмы, в которую Саймон превратил отчий дом.

Незаметно провалилась в сон, иногда просыпаясь, когда экипаж подпрыгивал на неровной дороге, и тут же снова засыпала. Пару раз слышала, как ворочался Крис и его длинные ноги шаркали по полу в поисках удобной позы. Фанни сопела рядом. Когда перестала чувствовать затекшее плечо и тело начало болеть от неудобной позы, я проснулась.

За окном ярко светило солнце, раздавалось пение птиц, шелест листьев на деревьях. Экипаж сбавил скорость и медленно катился по земляной тропе. Я дотянулась до шторки, слегка ее отодвинув. Мы ехали к поляне, и недалеко блестела полоска воды. Как же хотелось полностью искупаться, сменить белье и переодеться в чистое платье, надеть легкие туфельки. Но платье было одно, практичное, черного цвета, а убегать из дома лучше всего в удобных кожаных ботинках.

Дирк остановил лошадей на поляне, рядом с рекой. Крис и Фанни тут же проснулись, пока они потягивались и разминали затекшие мышцы, я вышла из экипажа. Маг отвязал вороного коня и повел его к воде. Услышав, как я хлопнула дверцей, обернулся.

– Доброе утро, флер Миранда, накроете на стол, пока мы с Лордом освежимся?

Я хотела возразить и сказать, что тоже не против спуститься к реке, но меня остановило уставшее лицо Дирка, которое покрылось короткой щетиной, красноватые белки глаз и обаятельная улыбка. Несмотря на бессонную ночь, он выглядел красавчиком. Молча кивнув, а после смотрела, как уверенно шагал мужчина, ведя вороного коня к воде. Фанни оказалась очень наблюдательной, высокий, широкоплечий, статный – сейчас была видна военная выправка.

Крис вынес тяжелую корзину с едой из экипажа и быстро смылся за Дирком.

– Фанни, где справедливость? Почему мы должны готовить завтрак, пока мужчины приводят себя в порядок? Я тоже хочу ополоснуться, – жаловалась подружке, а она лишь понимающе хмыкнула и кивнула.

Мы расстелили скатерть, которая, к моему удивлению, оказалась в корзине. Достали яйца, хлеб, зелень, сыр, холодное жареное мясо, четыре кружки и бутылку с молоком. Я вдруг поняла, что очень голодна, но воспитание сдерживало накинуться на еду. Оставалось ждать мужчин да глотать слюнки. Вернулись они на удивление быстро. С мокрыми волосами, одеждой, но довольные. Я завистливо вздохнула, уговаривая себя потерпеть самую малость, чтобы поесть и спуститься к воде. Как же хотелось просто умыться. Дирк снова привязал Лорда, но теперь на длинную веревку, чтобы конь мог погулять по поляне. Маг ел, молча, быстро, и мы старались от него не отставать.

– Крис, вернешься на дорогу – лошадей сильно не гони. К вечеру мы подъедем к небольшому городку Плаувер. Там прикупим еще еды и поменяемся с тобой. Я спать, а вы флер, если хотите освежиться бегом к воде, – приказал Дирк. Он поднялся, слегка отряхивая штаны. – Нам надо до темноты попасть в Плаувер, а то ворота закроют и не успеем заехать в магазин.

Крис начал складывать остатки еды в корзину, а мы с Фанни побежали к реке. Ах, как же хорошо было опустить ноги в прохладную реку. Задрав подол платья, я вошла по колено. Набрала пригоршню воды и плеснула на лицо, шею.

– Миранда, никогда не думала, что буду тосковать по холодной воде, – тихо засмеялась Фанни. – Как красиво и хорошо здесь.

– И правда, – согласилась я, оглядывая искрившуюся от солнца реку. Здесь было так тихо и умиротворенно, никуда не хотелось ехать. Вздохнув, стала подниматься за Фанни. Крис как раз привязывал Лорда к экипажу, а когда мы подошли к нему, неожиданно спросил:

– Не хочешь присоединиться ко мне?

– Нет, спасибо. Обгореть на солнце не хочется, – ответила я, открывая дверцу экипажа и недовольно взглянув на начищенные до блеска сапоги. Дирк полулежал на сиденье, а под головой у него была сумка Фанни. Мне показалось, что внутри сразу стало тесно и душно, так что я передумала. – Фанни, ты не против, если я поеду с Крисом?