Жена на сдачу, или Ведьма под залог
В управлении мы произвели настоящий фурор! И дело было вовсе не во мне. Рикард Майнер заслужил свою минуту славы.
Едва мы открыли дверь, к нам тут же подошел улыбчивый тощий мужчина и, стараясь не захохотать, поприветствовал «ночнушку», лишь мазнув по всем остальным слегка удивленным взглядом.
Впереди нас все же не сдержались, и послышался звон монет. Кажется, все они делали ставки, вернется ли к ним обратно сие белоснежное чудо или нет.
Шафик и тот похрюкивал в корзинке, а я нетерпеливо перетаптывалась на месте, вспомнив разом и о работе, и о противном колдуне Аброське. Вот же угораздило! Теперь еще и завтра придется работать. А могла бы уже выбирать новое помещение для своего бюро, шторочки, мебель и, возможно, небольшой переносной фонтанчик внутрь. Фонтанчик хотелось особенно сильно – заведу там рыбок для Шафика, может, потом он перестанет вовлекать меня в неприятности посредством своего неукротимого обжорства.
– Мистер Майнер! – улыбка служащего стала еще шире. – Мы не ждали вас так скоро!
«Ночнушка» беззлобно хмыкнула и пожала плечами.
– Я тоже не думал появиться здесь повторно. – Майнер покосился на меня, а потом на любопытного котяру. – Но обстоятельства иногда бывают довольно странными. Мне нужно новое удостоверение. – На этой фразе, произнесенной чудаковатым мужчиной, Шафик невнятно муркнул и забился на самое дно корзинки, бросив непутевую хозяйку саму разбираться с последствиями его бурной деятельности.
– Как же так! – всплеснул руками служащий. – Вы же только что…
– Мне нужно удостоверение, и как можно скорее! – «Ночнушка» произнесла эти слова надменно, со стальными нотками в голосе, да так, что с лица работника управления вмиг пропала улыбка, а я настороженно и с долей уважения посмотрела на правую руку короля.
Ведь может, когда хочет, поганец!
Потом Рикард Майнер склонился к уху замершего перед ним мужчины и что‑то тихонько зашептал, поглядывая изредка на меня, и еще чаще на корзинку с Шафиком.
Служащий, выслушав приказы Майнера, кивнул и поклонился, а потом шустро подбежал ко мне, да так, что я чуть не выронила Шафика и сама рядышком не свалилась. Ничего не объясняя, он поволок меня в соседний зал, и сколько бы я ни оборачивалась, так и не смогла заметить, куда именно делся Рикард Майнер, и понять, что именно он задумал насчет меня.
– Мисс, – служащий подвел меня к лавочке и усадил на нее. Потом оглянулся, поискал глазами тех, кто меня сюда привел, и замолчал, осматривая мою скромную персону с ног до головы. Рядом суетились стражники, звенело оружие и царила суета.
За несколькими столами сидели следователи, и именно там были ошеломляющие очереди. Служащий занял для меня место и присел рядом.
– Рассказывайте! – вдруг приказал он, когда завертела головой в попытках отыскать «ночнушку».
– Что рассказывать? – задумчиво ответила я вопросом на вопрос, но сразу же спохватилась: ведь рядом‑то сидит не обычный стражник, и от этого разговора зависит не только размер штрафа, но и то, где я проведу сегодняшний день и, вероятно, ночь. – Он сбил меня с ног, когда я направлялась сюда, – начала я сбивчивый рассказ, пытаясь как можно дольше оттянуть неприятный момент. Рассказ о наших приключениях с Шафиком – не для слабонервных!
– К сути, –печально выдохнул служащий и кивнул на следователей, а потом и на кассу. – Если вы расскажете мне все, то, так и быть, я избавлю вас от ночевки в камере, – произнес он и улыбнулся, на что я скуксилась.
Ну вот стыдно мне, правда!
Путаясь в словах и изредка запихивая возмущенного Шафика в корзинку, я рассказала все без утайки. А смысл скрывать? Слишком много свидетелей было, да и стражников тоже потом расспросят самым тщательным образом.
– Да уж, – задумчиво протянул служащий, поглядывая то на следователей, то на меня. Потом оглянулся и посмотрел на происходящее в соседнем зале. Видимо, искал куда‑то запропастившуюся «ночнушку». Да, я уже знала, как зовут мужчину, но продолжала мысленно именовать его так – мне казалось, такое прозвище как‑то приятнее. – Сидите здесь! – приказал он и направился к одному из столов. Там выудил под удивленными взглядами следователя какой‑то бланк и направился ко мне, нагло заграбастав у того ручку, за что спина служивого получила знатный кукиш вдогонку.
– Заполняйте! – приказал он и всучил отобранные предметы мне. – Имя, фамилия, место работы и прочее. –Мужчина уселся рядышком, внимательно следя за тем, что я там пишу, положив карточку на колени. Хорошо, что бланки твердые, картонные. Иначе писала бы сейчас просто на лбу у служащего. Наглости мне не занимать, это точно.
Аккуратно заполнила все поля, мужчина все проверил и снова меня покинул – понес бланк тому же следователю, что недовольно надулся при виде халявщика, но штамп на бланке и сумму все‑таки поставил, отобрав назад свою ручку.
Когда мне повторно всучили бланк – глаза мои округлились настолько, что стали как блюдечки, не меньше.
– Сколько? – оторопела я. – Да это же… Не могут столько эти пирожные стоить! – возмущалась я, не отводя взгляда от кругленькой суммы, черным по белому проставленной на бланке.
– Пирожные – не могут, – легко согласился служащий, не обращая внимания на мои гневные взгляды. – А вот для ущерба, который вы нанесли Рикарду Майнеру, этого, пожалуй, даже маловато.
Я задохнулась от ярости – лицо вновь зачесалось, и сейчас я глубоко раздумывала: стоит ли мне почесать свое лицо, либо же применить этот жест к лицу правой руки короля.
– А вот теперь самое интересное, – посмеиваясь, продолжал служащий, ничуть не испугавшись моего вида. – Для вас есть уникальное предложение…
– Ничего не знаю, – оборвала я. – Лучше штраф заплачу!
– Как знаете, как знаете, – ответил он, оглядываясь.
А меня посетило странное такое чувство, что только штрафом я все равно не отделаюсь. Поэтому вполне закономерно решила – пора делать ноги!
Очень кстати, так как неподалеку замаячила «ночнушка», и я тут же быстренько выскочила из управления, делая короткие перебежки, чтобы меня не заметили. Опрометью кинулась в банк, взглядом выхватив напоследок белоснежное пятно, которое махало руками и жутко… ругалось, судя по всему.
А рыжей ведьме было все равно – волна из живых людей вынесла меня на порог банка, и, более не оборачиваясь, я пошла оплачивать проделки Шафика и свои. Лурдеса благодарю, что больше с этим негодяем не встречусь больше никогда!
О, как же я ошибалась!
«Могло быть и хуже!» – с досадой подумала я, ступив на мостовую после посещения банка.
С неба срывались первые капельки дождя, однако народу на площади становилось все больше. И слава Лурдесу, «ночнушка» более меня не преследовала.
В банке же тоже случился казус, и я начала подозревать, что за мной тянется чье‑то злостное проклятие. Ну не может все быть так плохо в мой последний день работы!
Гномы обнаружили, что счета мои заблокированы, и оплату они принять не могут. А вот я точно при себе такие деньги носить не рисковала. Хорошо хоть, что на оплату несколько суток давалось, что отнюдь не добавляло настроения.
