Жена по договору для мага с детьми

Глава 4

 

Я не могу точно сказать, сколько мы с малышкой просидели за созерцанием этих великолепных иллюзий. Одна сменялась другой, еще более красочной и живой. И каждый раз у меня захватывало дух от красоты, детальности, живости картинки.

Наконец послышались шаги, и в комнату вошли старшие девочки.

– Пора обедать! – заявила Мареона. Ида сорвалась и бросилась в объятия сестры. Я знаю это чувство, когда ты нуждаешься в защитнике и уверена, что только он может тебя сберечь. Малышка в свои два года уже точно знала, что мир враждебен.

Мы спустились в столовую. Хозяина дома не было, и я заняла место за столом, где помогала Иде и заодно сама наслаждалась простыми, но прекрасно приготовленными блюдами.

Единственное, что нарушало идиллию с едой, так это ожидание очередной подлости от подопечных. А что? С них станется выставить меня в неприглядном свете, как сегодня с утра, или спалить волосы, как моей предшественнице.

Но ничего такого не произошло, поэтому я расслабилась. Оказалось, что слишком рано.

Стоило детям улечься в свои кровати на тихий час, как в комнате мальчиков, а затем и у девочек одеяла и подушки сошли с ума. Они поднимались к потолку и пикировали оттуда подобно хищным птицам, я только и успевала ставить щит, чтобы они меня не сбили. Я даже растерялась от того, что творилась в комнатах. А вот шалуны лежали в кроватях, ухахатывались, дрыгая ногами, и смотрели на меня как на наивную дурочку.

Не знают они, с кем связались.

Я одним мощным ударом собрала все спальные принадлежности в кучу, дети резко замолчали. Теперь они вспомнили, что их няня – тоже маг, а сейчас узнают, что совсем не плохой. Резкими движениями я опустила одеяла на кровати девочек и магически утяжелила их концы. Под этими коконами они даже пошевелиться не могли. Еще какое‑то время мои подопечные повозмущались, но затем утихли, ведь я их даже слушать не стала, просто отправилась во вторую комнату и устроила там точно такое же показательное выступление. Вернувшись к девочкам, с удивлением обнаружила их уже мирно спящими. Вслед за ними уснули и их братья, я убрала утяжеляющее заклинание.

Наконец у меня появилось время немного выдохнуть. Я решила посвятить сегодняшний тихий час налаживанию связей между мной и слугами в доме. Ведь зачастую от них можно узнать очень многое о хозяине.

Как я и предполагала, мистрис Григори нашлась на кухне. Она как раз наливала себе чай и предложила мне составить компанию. Я не смогла отказаться от такого заманчивого предложения.

– Вымотали вас сегодня детки? – жалея меня, спросила женщина.

Всегда знала, что лучше помолчать, и люди вам сами все скажут.

– Агу! – только и пробормотала я, отпивая вкусный травяной напиток.

– Они могут, вы только на них не злитесь, ведь без мамки растут. Я тут у них вместо бабки! Одна‑то далеко живет, у самого купола, а вторая вообще была против брака, так и не признала невестку, ну и внуков соответственно видеть не хочет! – доверительно начала она мне рассказывать печальную историю.

Я лишь кивала, не мешая виться нити ее повествования.

– Да что тут скажешь: пленила эта чертовка лорда Алари! Необыкновенно хороша собой, стройная, грациозная. Она и первого‑то не хотела рожать, а уж когда узнала, что вторым беременна, так кричала, так ругалась, всем миром успокаивали, боялись, что скинуть может! – заговорчески поведала мне про почившую хозяйку экономка.

Я никогда не слышала о семейной жизни графа Дорана, хотя и следила за его карьерой. Да, блистательный аристократ, способный маг стал главным хранителем королевства. Это моя мечта. Я очень хотела бы быть в этом отряде элитных магов, которые управляют куполом, сдерживают нашествие гмаров, а если есть надобность, то и сражаются с теми, кто успел пробраться через нашу защиту.

– Так страдал наш граф, все для нее делал, а она от него нос воротила, вот и озлобился он, зачерствел. Куда же малюткам приткнуться, когда от него ни ласки, ни душевного тепла не дождешься! – сокрушалась женщина.

Я слушала ее и все яснее понимала, что никогда не выйду замуж по любви. Даже сейчас у меня еще были сомнения по поводу нашего с Ролландом договора. Вот такие семейные истории являются для меня явным подтверждением того, что лучше одной. Получается, что между собой разбирались два взрослых человека, а страдают теперь дети. Грустно все это!

– А сейчас‑то он ни одну девушку к себе не подпускает, хотя есть и такие, которые готовы детишек как родных принять, только не верит лорд Алари больше ни одной женщине, хватило ему брака с леди Арабеллой!

Мы еще некоторое время посидели и помолчали, думая каждая о своем. Я не могу сказать, что сильно прониклась историей этой семьи. Скорее мне не понять, зачем выходить замуж, если ты не хочешь семью? Зачем жениться на женщине, которую заботят только балы? Они сами виноваты в том, что с ними случилось. Жаль, что это закончилось столь печально!

– Мистрис Джосс, вы отличная собеседница! – похлопала меня по плечу экономка, хотя за всю беседу я не проронила ни слова. – Приходите завтра в тихий час тоже пить чай. А что, обязательно приду, может, еще что новое узнаю, чтобы понять, как же мне показать графу: я не просто няня, а еще и квалифицированный маг.

Прогулка в парке оказалась не менее увлекательной, чем тихий час. Дети решили проверить мои способности в игре в прятки. Как только мы вышли в сад, они тут же бросились врассыпную и скрылись из виду. Ну что же, поиграем!

С кончиков пальцев сорвалось поисковое заклинание. Оно сетью легло на сад, показывая местоположение детей. Только вот не все оказалось так просто. Через пару минут маячки, которыми светились найденные дети, погасли. Что такое? Не могут они знать заклинание оглушения! Или могут? От отпрысков самого сильного мага королевства еще и не такого можно ожидать, пора мне привыкать к этому, иначе рискую здесь и недели не продержаться.

Я что, зря столько училась, чтобы теперь проиграть каким‑то маленьким деткам?

Приложила руку к земле и пустила по траве легкий разряд молнии, которая слегка жгла, если до нее дотронуться. Первый вскрикнул старший мальчик, Мелнелл, кажется. Я быстро побежала на звук, ребенок сидел в кустах и потирал «ужаленную» руку.

‐ Нашла! – обозначила я первую победу.

Мальчишка насупился, но правила игры соблюдал, встал и пошел к ближайшей скамейке. Я снова запустила «кусачку», но остальные были умнее, больше никто не попался. Надо придумать что‑то новое. В голову, как назло, ничего не приходило.

Тогда придется играть в настоящие прятки. Я методично стала обшаривать все кусты, но никого не находила. Куда же они запропастились?

И тут мой взгляд уловил движение сверху: я внимательно присмотрелась и заметила маленькие глазки, которые хитро на меня уставились. Ах вот почему им не страшна была молния! Они мастерски замаскировались, сидя на дереве.