Жертвы жадности. На пути прогресса
– И ходили хромыми, кривыми и уродливыми, – кивнул я, вспомнив свойства мышьяка. – Если хотите такими быть – поищем вам мышьяк.
– Мы не хотим! – возмутились мастера.
– Тогда берите олово и не придирайтесь! – закончил я лекцию по античной металлургии.
Когда импровизированное совещание закончилось, время близилось к обеду. Мыс уже вовсю кипел, нагруженный работой. Жители, попавшие на поселковый заказ, рубили деревья и тащили камни с глиной. Недалеко от ворот в сторону Золотой готовили целый комплекс построек, которые станут будущей кузницей металла. А вот я решительно не знал, чем себя занять…
После последнего боя с бандитами Кирилл перевёл ударников на казённое обеспечение. То есть теперь на каждого из нас всегда был готов комплект укреплённой одежды из кожи варана, сапоги, оружие и прочие радости жизни. Больше не надо было мотаться по мастерам, договариваться, ждать заказа… А ведь, как оказалось, это составляло немалую часть нашей жизни!
В общем, я просто сдал испорченные вещи, получил взамен новые и спокойно пошёл домой. Запас дров у меня был, еду я пока себе в «склеп» закупать не стал – не так много у нас мест, где её вообще можно долго хранить. Да ещё и птицы эти… А бесцельно болтаться по посёлку – значит, показывать всем и вся, что пока все остальные работают, мне совершенно нечего делать. Лучший способ нажить себе недоброжелателей – особенно среди женщин: они почему‑то такие ситуации вообще не переносят. Любой из моих женатых знакомых на Земле мог бы подтвердить…
В общем, я отчаянно скучал и искал, чем занять руки в то время, когда сижу в посёлке. Однако не так уж и легко вот так вот сразу найти себе занятие по душе… Зато в доступе всегда было оружие! И я решил, что вполне могу найти себе приключений на пятую точку в окрестных лесах… Просто надо пойти туда в гордом одиночестве!..
Нет, лучше – с напарником. Вот только вопрос, с кем. Краткий опрос ударников показал двух желающих, одним из которых оказался Секам. Ему надо было срочно подтягивать умения и уровень, так почему бы и не взять на вылазку своего «двойника»? Что я и сделал, предупредив своих, чтобы не ждали до самого вечера. Путь наш снова лежал на восток. Туда, где за болотами начинались слабо обжитые места…
– Кого мы ищем? – спросил Секам, когда мы уже отошли от посёлка.
– Никого определённого! – честно ответил я. – Просто какую‑нибудь не слишком сильную тварь. Может, стаю волков… Может, тигра…
Секам как‑то сразу сник.
– Да ладно тебе! Я такой «толстый», что земные звери – нам не соперники.
– Так может, – скромно предложил ударник, – пойдём варанов бить?
– Они меня уже достали на пару с крокодилами… – признался я. – И, кстати, охотники говорят о сокращении поголовья зверушек. Мы их хорошо повыбивали, так ещё и яйца тырили активно… Надо беречь ценный ресурс!
И всё‑таки мы нашли себе неплохое приключение! На нас вышла целая стая вышронских волков. Всего шесть голов, от двадцать четвёртого до тридцатого уровня. Сначала мы, честно говоря, струхнули – и попытались сбежать. Но потом я вспомнил, зачем мы пришли в лес, и всё‑таки атаковал врага. Из боя мы вышли потрёпанными, расцарапанными и усталыми. Зато опыта набили по семь тысяч на нос. А ещё сняли шкуры, нарезали мяса и доставили добычу в посёлок уже в темноте.
Это я потом уже понял, что мы и могли нарваться только на стаю – потому что охотники постоянно ходили группами и всех одиночных хищников в округе давно вырезали. Чем дальше, тем меньше пользы приносила охота жителям нашего посёлка… Чтобы найти что‑то стоящее, приходилось уходить всё дальше и дальше – на восток и на запад. И в вопросах продовольствия Саша с Кириллом всё больше старались полагаться на сбор растений и рыболовство. Рыба постепенно заполняла море, поэтому улов становился каждый раз больше и больше.
Бездумный кач по побережью приводил к тому, что местная фауна, заведённая тут системой, постепенно вымирала, а на её место из центра острова пёрли всё более высокоуровневые твари. А значит, надо было дать местному зверью спокойно развиваться и начать осваивать земли на плато. Причём вдоль Золотой. И там же пора было вырубать лес, прокладывая дорогу к месторождению олова и золота. Просто посмотрев на то, как безжалостно рубят деревья вокруг Мыса, и полный дурак мог бы понять, что скоро тут будет голая степь. С этими мыслями я уснул…
День сто шестой!
Вы продержались 105 дней!
С этими же мыслями я и проснулся. Вышел из «склепа», посмотрел на готовящегося к прыжку Плутона… Парень был сосредоточен – ему теперь было тяжело. И на то были целых три веских причины. Во‑первых, даже если он орал во всё горло – это всё равно больше не было слышно во всём разросшемся посёлке. Во‑вторых, многие жители просыпались рано, так что к моменту ежедневного прыжка Мыс жил своей обычной жизнью, шумел и перекрывал крики. А третьей причиной был всеобщий любимец Птеро. Он каждый раз думал, что Плутон играет с ним – и старался поймать парня во время прыжка, что только мешало завершить начатое. Да и Птеро уже запомнил, что песня – это сигнал готовности. В общем, самоубиться в такой ситуации становилось весьма и весьма проблематично…
– Тебе за Птеро какое‑нибудь умение дали? – позёвывая, спросил я. – Дрессировщик или что‑то вроде того?
– Нет… – парень покачал головой. – Мне только веру увеличивают. Ну и иногда и штрафуют на СО, если есть.
– Почему штрафуют? – удивился я.
– Да пишут, что всех достали мои прыжки. Мол, зрителям скучно, и у меня куча дизлайков – вот и штрафуют.
– Интересно…
И в самом деле, интересно! Я же помню, что советовала мне система. Получается, она советовала всем нам быть «неинтересными»? А что это даст? Или в этом есть какой‑то сакральный смысл? Или я всё ещё не понимаю чего‑то…
Снова зевнув, я выкинул все лишние мысли из головы и отправился к костру Кирилла. Там пока была только Ира, встретившая меня привычно кислым взглядом.
– Ой, ну ладно тебе! – возмутился я. – Можешь не кормить! Я потом в кафе поем.
– Я что, плохо готовлю? – удивилась и даже возмутилась она.
– Хорошо ты готовишь, но гостей совсем не любишь! – буркнул я, устраиваясь на брёвнышке.
– Люблю, но тут иногда такая орава собирается… – вздохнула девушка, присев рядом.
– Ну так заведи помощника, чтобы он готовил, и забей на всё это! – посоветовал я ей.
– Тогда получится, что уже не я готовлю, а кто‑то другой… И это станет совсем скучно… Буду чувствовать себя никому не нужной.
– Так заведи себе мужчину и готовь ему! – подначил я её, но реакция девушки меня удивила.
– Хорошо бы, только вот кого? Ты буйный – не подходишь. А из тех, с кем я общаюсь, больше особо никто не приглянулся… – Ира тяжело вздохнула.
– Значит, нужен кто‑то типа меня, но не такой буйный? – в голову пришла отвратительнейшая по своей каверзности мысль.
– Филя! У тебя сейчас взгляд стал совсем другой! – заметила девушка. – Что задумал?
– Видела парня, с которым я вчера уходил? – спросил я.
