Зной моей души

А он, тем временем, встал из‑за стола и отправился прямиком в прихожую. Лена в недоумении двинулась за ним. Зашнуровав свои ботинки, мужчина наконец посмотрел на нее.

– Спасибо, Снежок. Было вкусно! – поблагодарил он и уже развернулся чтобы уйти.

– Стой! Так не пойдет. – остановила его девушка. – Ты можешь сказать, что случилось? Мы же ведь вроде как друзья?

Сосед ласково улыбнулся одними уголками губ:

– Пока не могу. Прости, Снежок. – и не изменяя себе взъерошил ее макушку, которая не давала ему покоя. – Поговорим попозже, окей?

– Окей. – обреченно ответила она, закрывая за ним дверь.

***

Лена задумчиво водила карандашом в блокноте, уже в который раз обрисовывая одну и ту же деталь готового рисунка. Портрет спящего соседа получился очень натуральным и живым.

Утром, когда он поспешно удалился в неизвестном направлении, Лена испытала горький привкус тоски. Она и сама не могла объяснить себе это, но отчего‑то казалось, будто Артем уходит навсегда из ее жизни. Эта смутная тревога ощущалась неприятным давлением в груди и заставляла ее раз за разом прокручивать в голове их последние сутки вместе.

Каким образом сосед сумел забраться так глубоко под кожу за такой короткий промежуток времени оставалось для Лены загадкой. Она с трудом подпускала к себе новых людей, а после ее краткосрочного неудачного брака с противоположным полом вообще старалась не связываться.

Погруженная в свои невесёлые думы, она привычно взялась за блокнот с карандашом. Рисование всегда было ее отдушиной, личным антистрессом и верным способом привести в порядок мысли. Она просто водила грифелем по бумаге, а внутреннее напряжение таяло на глазах.

Нарисовав около дюжины разных набросков, девушка выбрала один наиболее удачный из них и отрисовала его более детально, превратив в полноценную картину.

Она мельком взглянула на часы. Уже четыре. Обычно Артем появлялся у нее на пороге не позже двух. Что изменилось сегодня? Связано ли это с тем утренним звонком, из‑за которого он весь подобрался и словно забрался в раковину?

Лена покусала кончик карандаша. Дурацкая привычка осталась еще со школы, но уже давно не давала о себе знать.

Стук в дверь раздался так неожиданно, что она даже подскочила на месте и тут же застыла, стараясь успокоить взбесившийся пульс. Но затем поспешила подойти к входной двери.

– Ты чего, уснула что ли, Снежок? – озадаченно спросил ее сосед, когда она наконец открыла ему.

– Ты? – дезориентировано спросила Лена, обрадованная тем, что ее предчувствия оказались лишь глупой игрой воображения.

– Я. – подтвердил Стрельцов приподнимая одну бровь. – А ты ждала кого‑то другого?

– Нет. – сказала она, отодвигаясь в приглашающем жесте. – Просто не ожидала.

– С чего вдруг?

Лена не стала отвечать на этот вопроси лишь пожала плечами, направляясь на кухню, чтобы поставить чайник. Артем последовал за ней, осмотрелся и спросил:

– А пожрать ничего нет?

– Нет. – усмехнулась девушка. – Стоило накормить тебя завтраком, а ты уже и на обед замахнулся!

– Эх, обламываешь все мои мечты! Я просто так закрутился сегодня, что если бы не твоя лепешка…

– Овсяноблин. – перебила его девушка уточняя.

– Ага, он. То ходил бы я голодный весь день.

– Что‑то серьезное случилось? – предприняла Лена новую попытку разузнать о причине стремительных метаморфозов настроения соседа с утра.

– Да так. Возможно придется на работу выйти пораньше из отпуска.

– Жаль. – слетело с языка быстрее, чем она успела подумать.

– Так и знал, что будешь по мне скучать, Рыжик! – довольно ухмыльнулся Артем.

Лена отвернулась к кухонному гарнитуру под предлогом готовки, скрывая от Стрельцова предательскую улыбку. Нарезала колбасу кубиками, взбила яйца и отправила все на сковороду.

– Чай, кофе?

– Я налью, не отвлекайся. – опередил ее Артем, вставая из‑за стола и приблизился к Лене со спины почти в плотную, чтобы достать через нее кружки из подвесного шкафчика.

После трапезы они по обыкновению переместились в комнату и тут Артему на глаза попалась россыпь набросков. Он оторопело поднял взгляд на застывшую истуканом девушку и опустил обратно к рисункам. Взял их в руки и стал перебирать внимательно рассматривая. На некоторых он задерживался подольше, другие пролистывал достаточно быстро.

– Очень похоже. –наконец сказал он. – Даже жутковато немного. – коротко усмехнулся Артем, а потом снова посмотрел на нее растерянно. – Ты это ночью срисовывала что ли?

Лена весело фыркнула отмерев.

– Вот еще! Днем. – сосед смотрел на нее не мигая. – Просто руку разминала, а твоя физиономия так часто перед глазами мелькает, что само собой как‑то вышло. – стушевалась она.

– Я так и подумал. – хмыкнул Стрельцов. – Подаришь? – протянул он ей тот самый рисунок, над которым она сегодня работала.

– Забирай. – как можно более равнодушнее ответила Лена и даже подписала его на обороте: «Моему несносному спасателю от Л.Л.»

– Л.Л.?

– Лена Лисовец. Приятно познакомиться. – представилась она снисходительно.

Сосед в очередной раз хмыкнул и хотел что‑то сказать, но его отвлек телефон. Посмотрев на экран, он нахмурился и встал с дивана, чтобы выйти на балкон отвечая на звонок.

До Лены доносились только обрывки фраз «он уже взрослый», «я поговорю с ним», «не придумывай». И что бы не подслушивать чужие разговоры, даже невольно, она включила телевизор.

Артем вернулся через несколько минут. Устало откинулся на спинку дивана запрокинув голову и закрыл глаза руками.

– Все в порядке?

– Да. Просто навалилось все в одно время. Так бывает, не переживай. – улыбнулся он. – Лучше расскажи, почему ты не реализуешь свой талант в полную силу? – вдруг спросил сосед и уставился на нее в ожидании ответа.

– Да кому это нужно? – рассердилась она. – Совершенно бесполезный какой‑то талант.

– Что за чушь? Кто тебе такое сказал? – вскипел Артем.