2121
– Ограбили, – спокойно заметил Родя. – Такое случается довольно часто. Милана – не единственная жертва квартирных аферюг. Она сейчас‑то немного блаженная, а в 8 лет, будучи светлым маленьким человечком, что она могла?
– Система, – зло проговорил Александр. – Она поглощает людей. Заставляет их забыть себя, погрузиться с головой в Парк, лишает настоящих контактов, а потом убивает.
И он зло сплюнул себе под ноги. А Яна подошла к Милане и сказала:
– Не думай, что у тебя есть только Родя. Теперь мы все – твоя семья. Неизвестно, сколько мы будем скитаться по земле в поисках Эдема но это нас, несомненно, сблизит.
Милана с благодарностью посмотрела на нее. Она ей очень симпатизировала, потому что Яна напоминала маму.
Поев и отдохнув (по очереди все поспали по 4 часа), группа двинулась дальше. Милана заметила у себя хрипы во время дыхания и понимала, что получила достаточную дозу вредных испарений. Своими переживаниями она поделилась с Родей.
– Не трусь, – сказал он, покашливая. – Если доберемся до гор, то там ты сможешь немного восстановиться. В прежние времена день в горах был способен очистить легкие за целый год. Сейчас принцип тот же, но для полной очистки понадобится не меньше 2–3 месяцев.
На очередном привале Милана спросила у Александра:
– А кто у тебя там живет?
– Брат с семьей.
– А почему ты не с ними?
Александр не торопился отвечать. Он переглянулся с Родей, а потом все же выдал:
– Хотел уговорить жену покинуть город.
– Ты женат? – удивилась Аля. – А я и не знала.
– Уже нет, – горько усмехнулся Саша. – Даша предпочла виртуальную реальность настоящей жизни. И подала на развод. За день до моего побега истекли сутки, данные на размышление, и наш брак был расторгнут официально.
Милана осмотрела всех людей в группе и только сейчас увидела, что все они находятся под грузом каких‑то личных проблем, потерь и переживаний.
– Но не будем о грустном, – улыбнулся Александр. – Мне кажется, что горы уже близко. Так может, не будем штаны просиживать? Вперед!
Глава 11
Скитания по пустыне казались нескончаемыми. Каждый раз, когда Милана думала, что вот‑вот покажутся долгожданные горы, перед глазами снова и снова простиралась покрытая трещинами голая земля. К концу третьего дня девушка почувствовала безнадежность.
«Мы никогда не дойдем! – с отчаянием подумала она, засыпая. – Задохнемся раньше!»
Все члены группы кашляли. Дышать становилось все труднее, хоть воздух был чище, чем в пригороде. От нагрузки из горла каждого вырывались тяжелые хрипы. А ложась спать, все понимали, что могут уже не проснуться.
Третий день в пустыне начался с крика:
– Дождь! Все в укрытие!
Милана ничего не успела сообразить, как ее ноги, торчащие из‑под брезентового навеса, впихнули вглубь, а навес сложили в форме палатки, плотно прижав к земле. Она оказалась в полной темноте: рядом были люди, но спросонья она никак не могла сообразить, кто они. В полной темноте никого не было видно, но отчетливо слышался дождь.
– Если это обычный дождь, то нам повезло, – раздался сбоку голос Петра Савельевича. – Идти будет легче. Особенно если не будет жары. Легкая прохлада и свежий воздух – это то, о чем сегодня можно только мечтать.
Прямо возле уха Миланы прозвучал голос Саши:
– Но если дождь кислотный, то мы не дойдем. От испарений мы просто задохнемся или отравимся.
Где‑то всхлипнула Яна, что‑то бормотал сидящий плечом к плечу с Миланой Родя. Но абсолютно все понимали, что Саша прав. Легкие ослабели. Даже разговаривать было трудно – не хватало воздуха. Вот и сейчас все замолчали, давая себе возможность дышать.
Дождь закончился очень быстро. Милана знала, что в прошлом он мог бы идти несколько часов или даже дней, но сама видела только кратковременные ливни.
– Надо проверить, – сказал Саша и дернулся к выходу.
– Стой, – схватила его Аля за руку, – почему именно ты?
Саша не мог разглядеть выражение ее лица. Он даже не мог переглянуться с Петром Савельевичем, чтобы получить подсказку, как среагировать на этот выпад.
– Так надо, – ответил он наконец.
Решительно подняв навес, Саша огляделся, несколько раз вдохнул, а потом и вовсе вышел. Через минуту раздался его ликующий голос:
– Нам повезло! Дождь прошел обычный! Выходите скорее!
Милана сразу жадно вдохнула влажный воздух и тут же закашлялась. Другие дышали неглубоко, но часто. Родя жестом показал Милане, чтобы делала так же. Она послушалась и вскоре перестала кашлять. Но Петр Савельевич не дал спокойно насладиться приятным воздухом и скомандовал:
– Идемте скорее!
– А завтрак? – пробурчал Родя.
– Успеется. А вот идти так легко, как сейчас, потом уже не получится.
Тем временем Саша с Сергеем ловко свернули брезент. Подхватив свои рюкзаки и сумки, все двинулись в путь. Уже через полчаса стало ясно, насколько Петр Савельевич был прав: дышалось легче, а поэтому и шли бодрее. Они прошли достаточный отрезок пути, прежде чем воздух вновь стал тяжелым.
– Вот теперь привал, – слегка задыхаясь, сказал Петр Савельевич.
– Да, нужно отдохнуть, подкрепиться, – заметил Саша, – потому что к вечеру мы должны выйти к подножию горы…
– Какой еще горы? – взорвалась вдруг Милана. – Мы идем, идем, идем и пейзаж, куда ни глянь, не меняется! Может, этих гор и нет вовсе?
– Милана… – начал Саша.
– Послушай, – проговорил Родя, – ты…
– Нет, это вы послушайте! Меня всю жизнь водили за нос, обманывали! И теперь, когда мне удалось вырваться…
– Не без моей помощи, – горделиво вставил Родя, но Мила, зло блеснув глазами, продолжила:
– …Мне продолжают все вокруг врать! Саша, ты два дня назад говорил, что горы уже близко! Сколько нам еще скитаться по пустыне и выслушивать что они близко?
