Агентство сверхъестественной регуляции и свиток желаний
– Думаю, это чересчур фривольно, – смотря на начальницу, ответила Табрис первое, что пришло ей в голову, еще затуманенную чудо‑травками Кортеса.
– Да я про дело! – Анаэль ткнула в бумагу откусанным концом огурца, оставив на ней мокрый след. – А, высохнет, – беспечно пробормотала она и снова засунула овощ в рот.
– Ничего, – ляпнула Табрис не подумав.
– У тебя был целый час!
– Да‑а… ну‑у… вот как‑то так… – пожала плечами ангелица.
Едкий взгляд Анаэль метнулся на Кортеса.
Тот предательски загородился круассаном.
– Корте‑е‑ес! – позвала его демонесса так, словно собралась бить. Прямо здесь и сейчас. Даже огурец изо рта вытащила.
Выедая серединку, в центре круассана показалась голова, а после появились и крошечные ручки, что меленько сучили, выковыривая две дырки по бокам.
– Я свою часть выполнил – она работает, – чавкая, уверенно сказал полуфейри.
– Недостаточно хорошо, – резко ответила Анаэль. – Новый «Плэйбой» не получишь, даже не мечтай! – злорадно улыбнулась она.
От шока руки Кортеса сами собой опустились, и порядком объеденный круассан плюхнулся перед ним.
– Ну зачем же так… – пораженчески выдохнул он.
Ох уж эта Великая Герцогиня Нижней Земли, падшая Княжна архангелов, строгая управляющая Агентства!
– У тебя есть тридцать минут, после чего я вернусь, – враз повеселев от чужого горя, поставила Анаэль ультиматум Табрис и, цокая высоченными каблуками, исчезла за дверью, хрумкая огурцом.
– Блин, она же на каблуках, как я могла ее не услышать?.. – задалась резонным вопросом Табрис. – Стук должен был разноситься, как раскаты грома над полем… Наверняка она просто родилась сразу с туфлями, с первой минуты овладев секретной техникой беззвучной походки. Чтобы вот так подбираться к ничего не подозревающим жертвам.
Полчаса пролетели очень продуктивно. Пятнадцать минут Табрис страдала фигней, то есть, провела в соцсетях, лайкая фото котиков и щеночков. Потом за пять минут умяла два чизбургера и один бигмак, что с вечера специально припасла в личном ящичке тумбы, закрываемом на отдельный ключ, зашлифовала соленой картошечкой фри, а оставшиеся десять потратила на прочтение заявки и обдумывание действий – иными словами, собственно на работу.
Все это время Кортес вел себя подозрительно тихо и даже ни разу не отвлек ее. Забеспокоившись, Табрис подошла к нему. Развалившись в кресле в зоне переговоров, тот упоенно читал прошломесячный «Плэйбой» с вампиршами (ну как читал – смотрел; читать он не любил, его манили только большие цветные картинки). Листики у журнальчика были уже хорошо истрепаны от многочисленных таких «прочтений».
Табрис села в кресло рядом. Все равно с минуты на минуту придет Анаэль и они приступят к обсуждению, так что есть смысл заблаговременно озаботиться местом для пятой точки.
Послышались странные скрипы. Гнусные и протяжные. Такие еще используют в ужастиках про старинные дома. Звуки словно ползли по стенам, отражались от потолка, закрадывались прямо в мозг и терзали душу.
Кортес тут же бросил журнал на столик перед собой и вжался в кресло.
– О‑о‑о, эта скрипящая лестница, она меня пугает… – прошептал он, словно по нему и так было не понять.
Полуфейри был прав – это действительно была лестница. Демонесса специально настроила себе такие звуковые эффекты при переходе из одного портала в ее комнате, как она говорила, «для нагнетания обстановки неизбежности». Последовательные поскрипывания‑трески и впрямь нехило напрягали.
Из айфоновских динамиков где‑то вдали заорал тяжеляк – «Feuer frei» группы Rammstein.
– Итак! – Боковая дверь эпично ударилась об стену, торжественно являя миру Анаэль и нанося урон штукатурке на пару десятков баксов. – Мы в обойме! – Управляющая выключила трек и подошла к ним. – Ну, как будете решать проблему? – полюбопытствовала она, усаживаясь в центральное кресло.
– В смысле – «как будете решать»? – недоуменно уточнила Табрис. – А ты?
– А что я? Я управляющая. Решать проблемы – ваша задача. Вам за это и платят.
– Как и тебе, кстати! – огрызнулась ангелица.
– А мне некогда, – сразу срулила с темы демонесса. – Мне надо зайти к Сильфу[1], помочь ему вспомнить что‑то непременно важное, как он выразился.
– Я фигею…! – коротко, но очень емко описала свое душевное состояние Табрис.
Между тем Кортес просто сидел рядом и вместо поддержки коллеги гипнотизировал орешки в стеклянной вазе посередине стола. Есть их было запрещено. Анаэль всегда била его по рукам со словами: «Это для клиентов!», «Плати – и жри!». А поскольку запретный плод сладок, все мысли Кортеса здесь и сейчас занимали только они – манящие орешки. И больше ничего.
– Так я тоже! – в ответку врубила «дурака» Анаэль. – Он говорит, это что‑то настолько важное, что может затронуть баланс сосуществования всех видов, представляешь? Сильф у нас, знамо, любит преувеличить проблемы; он вообще паникер и вангует всем направо и налево ужасные, катастрофические события, например, что скоро наступит битва за всевластие Второго пришествия. Мне все чаще кажется, у него на старости лет совсем сдвиг по фазе пошел, а, мои барабашки?
Табрис и Кортес замялись под ее ожидающим взглядом. Тут их согласие с демонессой было единодушным – и обоим это единодушие претило.
– Может быть… – расплывчато откликнулись они синхронно.
– Ну, раз с моим расписанием разобрались, расскажите‑ка, за что там берется наше бравое Агентство? – хитро разрулив ситуацию, спросила Анаэль второй раз.
Табрис соскребла со стола лист – новое дело было хорошо знакомым старым, как и большинство правительственных заявок. В этот раз поступила жалоба на разборки между существами скандинавских и греческих корней.
– В последнее время две группировки существ сходятся в одном и том же месте и тупо фигачат друг друга, выясняя, кто сильнее и круче, – обрисовала в общих чертах Табрис. И цокнула языком: – Это ж надо такой ерундой страдать, да еще с таким завидным постоянством!.. В общем, замученные этим непотребством местные жители и накатали общую жалобу.
– Насколько я помню, это уже третий аналогичный вызов, – заметила Анаэль. – Что‑то нынешним летом тестостерон у мужиков скачет.
[1] В кельтской и германской мифологии дух, управляющий воздухом и ветром.
