Амнея28: Две вечности. Асфиксия

– Тогда слушайте. После ужина я познакомился с Эрминой, и мы вместе побродили немного по «Амнее». Эрмина показала мне свою спальню.

Джошени замолчал, пытаясь создать интригующую паузу, но все застыли по совершенно иной причине. Лицо Юнии, и так не отличающееся эмоциональным спектром, обратилось в бесстрастную маску.

– Что вы делали в спальне Эрмины? – спросила Дэбра. Судя по тому, как кривился её рот, она хотела то ли расхохотаться, то ли укусить Джошени за ухо.

– Она показала мне комнату, – пояснил Джошени с радостью. – Понимаете, Нолан поселил её там, где раньше жили хозяева гостиницы. Мы с Эрминой считаем, что именно в спальне хозяев можно найти что‑нибудь важное о прошлом «Амнеи».

– Понятно, – протянула Юния глухо.

– И как, нашли что‑нибудь? – спросила я.

– Не поверите. В стену спальни встроен огромный шкаф. Что‑то в нём показалось мне странным, и неудивительно. Шкаф оказался непривычно глубоким.

– Глубоким? – переспросил Винсен. – И в чём суть?

– Понимаете, – голос Джошени наполнялся всё большим восторгом, – в шкафу стоял большой сундук. Обычно такие ставят у подножия кровати, но хозяева «Амнеи» специально прятали его подальше.

– Там лежало сокровище, да? Да?! – вскрикнула Дэбра с восторгом ребёнка, которого оставили на ночь в магазине конфет.

– Нет, – покачал головой Джошени. – В самом сундуке было пусто. Зато на его крышке я заметил выцарапанные слова. С внутренней стороны.

Корделия шумно вздохнула. Дэбра вцепилась пальцами мне в плечо, а Винсен задумчиво сжал подбородок.

– Кого‑то заперли в сундуке и спрятали под кровать? – выдала Юния самую логичную версию.

У меня от её слов зашумело в голове, и я невольно дёрнулась в сторону, наткнувшись на Винсена. Он посмотрел на меня с тревогой.

– Что такое? Испугалась?

– Да, но…

Я не понимала, почему так сильно отреагировала. Эта страшилка ничем не отличалась от историй, которыми обычно зачитывалась Дэбра. Она была даже в каком‑то смысле банальной.

– Нет, – тем временем продолжал Джошени. – Самое странное, что надписи наносились не в одно и то же время. Кроме того, я не нашёл следов, которые обычно появляются, если человек пытается выбраться.

– Тогда в чём дело? – приподняла бровь Дэбра. – Какой‑то дурачок от скуки оставлял послания на предметах интерьера?

– Тогда бы слова были вырезаны не только внутри, но и снаружи. Думаю, дело было так: человек по своей воле прятался от чего‑то в сундуке, после чего выбирался обратно и уходил по своим делам. После чего снова забирался внутрь.

– В сундук по своей воле… – пробормотала я, чувствуя на языке горечь.

– Чушь какая‑то, – подытожила Дэбра.

– Что за послания были выцарапаны? – спросил Винсен.

Джошени на секунду замялся.

– «Я – больше не я». «Что со мной случилось?». «Я изменился». «Амнея меняет людей».

Я ощутила, как по коже пробежал холодок.

– «Я больше не хочу бежать». «Хочу стать собой». И многое в похожем духе. Думаю, человек боялся окружающего мира, поэтому и прятался в сундуке. Боялся, что снаружи что‑то может ещё сильнее «изменить» его, что бы это ни значило.

– Жутко, – сказала Корделия, смотря на лежащие на коленях ладони. – Ты – больше не ты…

– И кто оставил эти надписи? – спросила Дэбра.

– Раз сундук находится в спальне хозяев, то кто‑то из прошлых владельцев гостиницы? – предположила Юния.

– Хозяева…

Я запрокинула голову и посмотрела на грязный, потемневший от времени потолок.

– Нолан? – округлила глаза Корделия.

– Не думаю, – сказал Джошени. – Судить сложно, но я всё‑таки считаю, что почерк принадлежит женщине.

Ветер за окном громко ударил о ставни. Мы снова заворожённо помолчали. После чего дружно устремили взгляды на Илая.

– Что? – удивился тот.

– Снова нас разыгрываешь? – хмыкнул Винсен. – Неплохо получилось.

– Разумеется, ты догадывался, что Джошени обыщет каждый подозрительный шкаф в здании, – добавила Юния.

– Эй, что за намёки? Вы и правда думаете, что я тратил драгоценное время, вырезая женским почерком послания на старых ящиках?

– Да, – ответили мы хором.

Илай возмущённо упер руки в бока.

– Вы преувеличиваете мою фантазию.

– Мы просто не верим в таинственные сундуки, которые можно найти в первый же день поездки, – морозным голосом отрубила Юния.

Я ждала, что и Джошени присоединится к разоблачению Илая, но он почему‑то помалкивал.

 

– Протестую! – возопил Илай. – Моя вина не доказана! И вообще, это была не позорная тайна! Протестую!

– А‑а, хватит орать!

Дэбра швырнула в Илая подушкой. Он ловко увернулся и скорчил кошачью усмешку.

– В качестве наказания вы все прочитаете вслух последнее сообщение, которое вам прислали! Телефоны с собой?

Мы по привычке брали с собой смартфоны, хотя связь в «Амнее» упорно не показывала признаков жизни. Илай мог ныть целую вечность, поэтому я смиренно потянулась за мобильным, но не обнаружила его в кармане. Видимо, всё‑таки оставила утром на тумбочке, когда будильник едва не высосал из меня душу. Зато остальные оказались не настолько рассеянными. Все уставились на экраны смартфонов и почему‑то молчали. Сёстры выглядели слегка удивлёнными, Дэбра – настороженной и мрачной, а Винсен с Джошени, казалось, перестали дышать от ужаса.

– Что такое? – встревоженно спросила я.

Илай недоуменно покачал головой и предположил:

– Они получили сообщения от призрака?

– Нет, – ответила Дэбра не своим голосом и убрала телефон. – Там ничего такого особенного. А ты, Илай, совсем обнаглел, если решил, что мы станем зачитывать личную переписку.

– Вот именно, – с трудом сглотнул Винсен.

Да что случилось?