Амнея28: Две вечности. Асфиксия

– Далеко уходить опасно, – подхватила Эрмина. – Тем более в темноте.

Даже любительница исследований Эрмина предпочла риску надежность. Джошени промолчал.

– Я отвечаю за гостей «Амнеи», – с нажимом продолжила Эрмина.

– Не волнуйся.

Улыбка Джошени стала шире, практически превратившись в оскал.

– Со мной никогда ничего не случится.

Его губы двигались механически, а фраза почему‑то напомнила заклинание или молитву. Я растерялась перед подобным упрямством, а Эрмина выступила вперёд, её глаза приобрели стальной блеск.

– Мы дошли до мест, дальше которых я ещё не заходила. Боюсь заблудиться. Пожалуйста, вернёмся в «Амнею».

– Эрмина права. Пойдём.

Джошени открыл было рот для возражений, но заметил выражения наших лиц и мигом переменился. Полубезумный оскал как по мановению волшебной палочки превратился обратно в мягкую улыбку.

– Конечно, идём. Просто меня заворожила атмосфера леса.

Он с виноватым видом почесал затылок.

– Здесь так здорово, что не удержаться.

– Вернёмся в заповедник завтра, – улыбнулась в ответ Эрмина.

– Конечно.

Обратный путь мы проделали без происшествий. Джошени отправился возвращать псов в вольер, а мы с Эрминой зашли в «Амнею».

После долгого блуждания среди теней залитый светом вестибюль казался раем. Я поспешила снять куртку и переобуться, не сразу заметив, что Эрмина в задумчивости застыла посреди комнаты. Видимо, прогулка с Джошени произвела на неё немного иное впечатление, чем она рассчитывала. Но Джошени – это Джошени, с ним никогда не бывает романтических расхаживаний под луной.

Я попыталась сгладить впечатление.

– С Джошени не соскучишься, да?

– Да, – по‑прежнему задумчиво ответила Эрмина.

– Ты испугалась? Понимаешь, Джошени очень любит приключения. Экстремальный спорт – его хобби, так что забрести в ночную чащу для него как прогулка по парку.

– Я понимаю. И я не испугалась. Надеюсь, он возьмёт меня с собой ещё раз.

Ясные голубые глаза, наконец, посмотрели прямо на меня. В них не было ни капли сомнений или страха.

Я коротко рассмеялась.

– Ты только следи, чтобы он не увлекался. А то ещё заберется в чащу, поди его докричись, чтоб не пропустил занятия.

– Угу.

Я не переживала за Джошени, но всё‑таки радовалась, что за ним присмотрит кто‑то ответственный. В одиночку по опасным чащобам лучше не бродить. Да и не в одиночку тоже.

 

* * *

 

Долгий второй день в «Амнее» подошёл к концу. Я брела по коридору второго этажа, мечтая о тёплой кровати и крепком сне. Кто‑то двигался мне навстречу, и я на автопилоте взмахнула рукой, сопровождая жест бодрым выкриком.

– Спокойной ночи!

– Спокойной.

Мне ответил слегка хриплый мужской голос. Я резко подняла голову и удивлённо уставилась на Нолана, который, хоть и выглядел так, будто целый день таскал мешки с цементом, ехидно усмехался. Меньше всего на свете я ожидала наткнуться на профессора, что, если подумать, было странно. Хозяин дома редко показывался на глаза, и было впору обозвать его призраком, являющимся перед людьми сугубо ради разговоров на тему психологии.

– Испугалась?

– Да, немного.

Нолан, похоже, удивился моей прямоте. Я поспешила сменить тему разговора.

– «Амнея» завораживает. В ней так красиво! Хотя иногда немного страшно.

– И что же тебя пугает? – с непроницаемым лицом спросил Нолан.

– Не знаю, – ответила я, неряшливо дёрнув плечом. – Атмосфера? Когда такое большое здание пустует, всё в нём ощущается немного неправильным. Хочется заполнить пространство.

– Понимаю.

Нолан коснулся ладонью стены.

– «Амнея» давит.

– Давит?

– Разве не ощущаешь? В ней ты не чувствуешь себя в безопасности.

Разговор повернул в совсем уж необычное русло.

– «Амнея» плохо влияет на людей. Заставляет их вспоминать о дурном, – Нолан запнулся, останавливая самого себя. – Ложись спать. Завтра будет сложный день.

– Да, уже лечу!

Профессор скрылся за коридорным поворотом, а я какое‑то время молча таращилась ему вслед.

«Амнея» давит. Плохо влияет на людей.

Разговор с профессором мне не понравился: выбил из колеи и оставил в смешанных чувствах. Так я и стояла, пока Дэбра не утянула меня в номер.

Там меня ждал сюрприз. На тумбочке рядом с настольной лампой лежало сокровище. Слегка подрагивающими руками я подняла прекраснейший блокнот с элегантным рисунком на обложке и шёлковой закладкой. С благоговением я перелистнула страницы из плотной нелинованной бумаги и спросила у Дэбры, кто оставил на тумбочке блокнот. Дэбра отмахнулась и лишь похихикала, наблюдая, как я практически танцую на месте от восторга. Блокнот явно принесли мне, и я подозревала, что это дело рук Илая. Он хоть и казался легкомысленным, но был очень внимательным, и с его проницательностью было нетрудно догадаться, что кто‑то из друзей чем‑то расстроен. Видимо, он совершил налёт на собственные запасы. Вряд ли другие мои друзья привезли с собой в гостиницу запасные блокноты.

Я поспешила расписать о событиях дня на новеньких хрустящих страницах. Он, как и предыдущий, порадовал множеством весёлых событий. Конечно, странный разговор с Ноланом об «Амнее» немного насторожил, но не было смысла без конца прокручивать его в голове в поиске тайных смыслов.

Убрав блокнот, я крепко заснула, свернувшись клубочком под тёплыми одеялами.

 

* * *