Антидемон. Книга 8
Если исходить из суеверий, которыми руководствуются портальные охотники, мне сегодня очень сильно намекали, что я не прав, раз за разом приходя за ценными пространственными артефактами. Кто‑то, кто создал эти самые порталы и неведомые правила игры, о которых приходится догадываться.
И вот что делать? Для братьев, Эрли и Джоан я добыл артефакты, но остаются еще Скала и Хастер. Нехорошо будет выглядеть, если я для них не добуду такие же трофеи, словно они рылом не вышли. Они из клана не уйдут, конечно, но осадочек останется – я обижу хорошего человека, которому многим был обязан в будущем, и нового члена клана, которого надо всячески поощрять быть нам лояльным.
Но и соваться снова к очередному пространщику смертельно опасно. Эх!
Решил – во‑первых, отложу пока что очередной поход за пространственным артефактом. Может, время пройдет, и станет полегче. Во‑вторых, подарю уже добытые артефакты – возможно, гнев фортуны против меня вызван тем, что они у меня лежат без дела. Подарю, и у меня останется всего один артефакт, как и раньше. Возможно, это будет учтено.
Ну и поговорю со Скалой и Хастером – максимально честно объясню ситуацию. Скала такие вещи понимает, подождет. Главное, будет знать, что речь не идет о каком‑то неуважении с моей стороны. А вот с Хастером будет сложнее… Он жизни еще не знает, может и обидеться.
Глава 2
Отлежался час, но, вставая, все равно почувствовал себя дряхлым стариком. Я не только полностью выложился, но и перенапрягся. Ну что же, буду время от времени кастовать на себя общее лечение – к утру станет полегче.
После завтрака пригласил всех, кроме Хастера, немедленно подойти к Джоан. Ему обещал потом все объяснить, когда не в столовой будем. Особенно была удивлена Джоан, которую пригласили к ней же домой с другими членами клана, предварительно с ней не переговорив. Не то чтобы она начала выпендриваться, но этикет явно был нарушен. Я по этому поводу не заморачивался – когда она узнает причину, нарушение этикета будет волновать ее в последнюю очередь.
Все так и вышло. Члены клана, внезапно приглашенные на собрание, были несколько напряжены, когда мы в тишине добрались до башни, – по дороге я отвечать на вопросы о причинах собрания отказывался. Мало ли что случилось плохого? – думали они, наверное.
Но мы вошли, я убедился, что кормилицы в башне нет, после чего сказал:
– Так, теперь выстраиваемся в очередь за подарками. Начнем с девушек. Эрли, подойди ко мне.
Сестричка с предвкушающей улыбкой на лице подошла ко мне, но очень удивилась, когда получила в подарок невзрачный камень. Тщательно осмотрев его, она вежливо спросила, держа камень двумя пальцами, словно боялась запачкаться:
– И что это такое?
– У кого‑нибудь есть идеи? – спросил я.
Первой, как часто бывало, о сути происходящего догадалась Джоан:
– Это что, пространственный артефакт??!!
Я кивнул.
– И ты сказал становиться в очередь… Значит, и для меня такой есть? – спросила она.
Я снова кивнул.
– Эйсон! – завопила Джоан, оглушив стоявших рядом Тивадара и Корнела, отчего те даже отшатнулись, и, оттолкнув Эрли, полезла ко мне целоваться.
Тут и Эрли очнулась от ступора, поняв, что именно она получила. Естественно, все эти недели, что я использовал артефакт, я знал, как остальные хотят заполучить себе такой же. А я упорно отказывался рассказывать, как его можно добыть, так что им оставалось только завидовать. И сестричка, осознав, какое сокровище она заполучила, тоже бросилась обниматься. На всякий случай я предостерегающе посмотрел на братьев – мол, даже и не думайте. Но они и так знали, что обниматься я предпочитаю сугубо с девушками.
Вырвавшись из женских объятий, я раздал артефакты и братьям.
– Сейчас идем на занятия, но потом предлагаю собраться на обед здесь же. Я за это время арским кинжалом вырежу в эспандерах ниши, и при вашей помощи доделаю все, что нужно. По ночам будете тренироваться в разных локациях правильно использовать полученные артефакты. Я только сейчас начинаю раскрывать весь его потенциал, а в первые дни, бывало, вообще забывал, что он у меня есть. Так что я буду рассказывать и показывать, как его можно использовать, а вы будете повторять. Попробуем разные локации – пустыню, горы, немного побегаем и по городу по крышам. И, естественно, будете учиться орудовать и пращей, и копьеметалкой. С ними куча тонкостей, все их нужно знать, чтобы уверенно пользоваться.
Само собой, родичи и Джоан были в полном восторге. Сюрприз я приготовил для них грандиозный!
Эрли подошла ко мне поближе, когда уже подходили к аудитории:
– А как добывать такие, ты нам так и не расскажешь?
– Нет, – подтвердил я.
– Значит, это по‑прежнему очень опасно, и последние ночи ты сильно рисковал, верно? Ты поэтому похудел на несколько килограммов, и с тебя теперь штаны спадают? И черты лица у тебя стали очень жесткие, словно ты постоянно смотрел в лицо смерти!
И верно – я только сейчас обратил внимание, что штаны висят на мне слишком вольно. Ну да, ежедневные пробежки по несколько десятков километров по жаре из кого угодно жир вытопят. Что касается черт лица… в зеркало я еще не смотрел, надо глянуть. Хотя меня это и мало волновало.
– Все нормально! – махнул рукой я, но Эрли печально покачала головой. А слышавшая этот разговор Джоан покрепче сжала мои пальцы в своей руке в знак признательности.
К Хастеру я подошел сразу, как мы вернулись на занятия. Было еще минут пять до начала пары, так что отвел его в сторону от здания, в парк, где никто не мог подслушать, и сказал:
– Видел же мой пространственный артефакт, верно?
Тот, естественно, кивнул – вопрос был глупым с моей стороны, конечно. Как‑то неудачно сформулировал.
– Так вот, за эти ночи я раздобыл еще четыре. Подарил их сейчас братьям, сестре и своей девушке. Тебя не звал, чтобы не было обидно, только поэтому.
– Да ладно, – махнул рукой Хастер, – двое братьев и сестра, а Джоан невеста, я правильно понимаю? Ясно, что они в приоритете.