Имя мне – моё: Анторас, дитя Мирасы. Книга 2

Азарике посчастливилось овладеть опытом верховой езды еще в маленьком возрасте, и все благодаря отцу. Она осознавала, что его намерением было запугать свою дочь, указав на то море необходимых навыков для достижения цели, и ему это почти удалось… Но не тут‑то было. Стремление Азарики разорвать стереотипные цепи, став непохожей на всех и начав жить и зарабатывать самостоятельно, придавало девушке достаточно сил, чтобы продолжать это противостояние. В итоге ее отцу ничего не оставалось, кроме как смириться и отпустить свою дочь, благословив на прощание.

Взобравшись на скакуна без посторонней помощи, Азарика крепко ухватилась за поводья и выпрямила спину.

– Взгляни на меня, отец… – начала она, воодушевленно глядя в небо, – сегодня моя жизнь навсегда изменится. Я хочу доказать тебе, что на многое способна, но в первую очередь хочу доказать это самой себе. Постараюсь, стану рыцарем, привезу с собой кучу золота, и‑

Внезапно она ощутила, как начинает медленно, но верно сползать с седла. Ее скакун недовольно всхрапнул и затоптался на месте.

– Ну, в общем, ты меня понял.

Прежде чем все новобранцы готовы были выдвинуться в путь, прошло около десяти минут. К счастью, миссис Томна оказалась весьма предусмотрительной женщиной и нарочно разбудила ребят пораньше, будто бы догадываясь, что те наверняка столкнутся с проблемами. И она не ошиблась. Сама хозяйка общежития довольно ловко забралась на свою крупную кобылу и ласково погладила ее по бархатной шее.

– Все готовы? – Женщина обвела взглядом новых студентов. – Отлично, тогда выдвигаемся!

Сжав лошадиные бока ногами, Азарика привела своего скакуна в движение. Мышцы бедер и ягодиц, безумно нывшие еще вчера, успели немного отдохнуть от долгой поездки в столицу и вновь готовы были сотрудничать с грубым седлом. Слегка хлестнув лошадь поводьями, она мысленно удивилась, насколько же точно это умное животное понимает команды своего наездника. Миссис Томна была права – они прекрасно выдрессированы, ученице не составило труда перевести бег рысью в галоп, да и скачущие рядом новобранцы тоже чувствовали себя довольно уверенно.

«Что там говорил тот мужчина? – постаралась припомнить Азарика. – Зачарованные седла?».

Лошадиный шерстяной покров песочного цвета, бархатный и чистый, переливался в лучах солнца яркими бликами. Сильные натренированные копыта глухо стучали по широкой каменной дороге, оставляя за собой небольшие клубы пыли. Золотистые гривы развеивались под резкими порывами ветра.

Путь до академии занял чуть больше часа. Миссис Томна с новобранцами завернули к филигранным шафрановым воротам, распахнутым в ожидании учеников. Азарика затаила дыхание. Преодолев ворота, новобранцы узрели академию Раусвалля вблизи, напоминающую сказочные небесные чертоги: сама академия была выстроена из беленого кирпича и состояла из трех этажей, резные окна и великолепная аркатура придавали зданию роскошный вид, балюстрады цвета слоновой кости украшали балконы и белоснежные лестницы, на верхушках здания ослепительно сияли золотые купола.

Завидев приближающихся к конюшне женщину и ребят, ведущих лошадей за уздечки, двое конюхов поспешили к ним.

– Вот мы и на месте, – хозяйка общежития внимательно пересчитала новобранцев и с улыбкой кивнула. – Ну как вы? Волнуетесь? Не беспокойтесь, я уверена, что вам здесь обязательно понравится! Дальше вы пойдете сами, мне туда вход воспрещен. Ни в коем случае не снимайте свои броши. И ведите себя хорошо!

– Миссис Томна, мы ведь уже не дети… – с неловкой улыбкой напомнил кто‑то из новобранцев.

– Да, вы правы, но все же… постарайтесь не натворить ничего в первый же свой день. – Она помолчала и вновь пробежалась взглядом по каждому из учеников. – Ну все‑все, идите. Удачи вам!

Распрощавшись наконец с миссис Томной, новобранцы единогласно пришли к выводу, что в первое время им лучше будет держаться вместе. Неуверенными шагами они направились в сторону здания академии, изучая глазами новый неизвестный мир. На площади стояли несколько круглых цветников с белыми лилиями, – по их аккуратному виду можно было точно сказать, что за всеми цветами на территории академии тщательно ухаживают. В самом центре находился большой фонтан, окрашенный в белый цвет. Фонтан имел форму трех чаш разных размеров, – от самой маленькой до самой большой, – за края которых сияющими ручьями стекала кристально‑чистая вода. Помимо всех декораций, площадь была наполнена и учащимися: выглядели они довольно дружелюбно и, судя по их непринужденному поведению, большинство обучалось здесь уже не первый год.

Добравшись до академии, Азарика стала с любопытством озираться по сторонам и рассматривать окружающую обстановку. Над входом в здание красиво свешивались замысловатые фестоны, сам же вход представлял из себя невысокую узорчатую арку, чуть дальше которой располагались бронзовые двери во всю ее высоту. На поблескивающих дверях учеников приветствовал исторический витраж: поднимающееся из‑за гор пламенное солнце, отбрасывающее свои лучи в разные стороны, и смирно стоящие в поле рыцари, устремившие свой взор в небеса.

Вставшая рядом Энни сцепила руки в замок и демонстративно хрустнула костяшками пальцев, а после и шеей, наклонив голову сначала в одну сторону, а потом в другую.

– Открывай. Посмотрим, что нас там ждет.

И Азарика открыла. Ладони сами механически потянулись к двум бронзовым гигантам, касаясь пальцами прохладного благородного металла. Двери коротко скрипнули, и ее вниманию предстал широкий коридор с украшенными росписью колоннами. Красная ковровая дорожка, несмотря на контраст между величественным убранством здания и обыкновенными новобранцами, приветливо приглашала их войти внутрь. Мягкий утренний свет проникал через темную решетку витражных стрельчатых окон, а то и дело пролетающие в лучах пылинки напоминали крохотные блестки. В коридорах было спокойно: учащиеся, изредка мелькавшие перед глазами, занимались своими делами и негромко беседовали.

– Азарика… – Девушка почувствовала, как Энни коснулась ее руки, привлекая внимание. – А мы точно в академию попали?..

– Э‑э‑э… Вроде да…

Последовавший ответ подруги Азарика не услышала из‑за зазвеневшего колокола, и с перепугу едва не запрыгнула на люстру. У нее все никак не получалось привыкнуть к этому звуку.

Позади внезапно послышался топот, нарастающий с каждой секундой. Казалось, что сама мать‑земля начинает неистово трястись, желая сбросить с себя всех живых существ, словно надоедливых блох. Ощутив запах смерти, наученная горьким опытом Азарика с ужасом поняла, что бегут студенты, – для осознания этого ей даже не пришлось оборачиваться. С минуты на минуту они, как самое настоящее стадо носорогов, ворвутся через эти двери и снесут все на своем пути, не щадя даже педагогов. Бросив решительный взгляд на своих новых товарищей, Азарика с силой толкнула Энни к стене и закричала всем остальным:

– Войска парнокопытных атакуют! Всем прижаться к стенам, сейчас же!

А уже в следующую секунду девушка оказалась охвачена бушующими волнами студентов всех групп академии Раусвалля.

– Нет! Азарика! – Энни что было силы тянула свою руку, пытаясь ухватить ее за запястье.