Имя мне – моё: Анторас, дитя Мирасы. Книга 2
– Тогда… – юноша ненадолго замолк. – Тогда иди на мой свет. Увидев мой огонь хоть раз, ты никогда более не сможешь спутать его с чем‑то другим. Этот свет… всегда будет гореть для тебя.
И он повел ее, повел прямиком во тьму. Крепко удерживая руку эльфа, она безропотно следовала за его ярко горящим огнем, искрящимся десятками белоснежных частиц и размеренно потрескивающим в этой зловещей черноте. Мрачные когтистые лапы свирепо тянулись к ней со всех сторон, но яркий свет жаркого пламени с неистовой силой отталкивал всех воображаемых чудовищ, не позволяя им даже пальцем коснуться этой маленький белокурой девочки.
Тьма терпеливо подстерегает человека на каждом его шагу, стремясь окутать разум своими крепкими теневыми путами и погрузить его в отчаяние. Эта мрачная, пропитанная злобой и ненавистью субстанция способна без колебаний пожрать самые прекрасные людские мечты. Она коварна и ненасытна. Стоит лишь раз оступиться, и она тотчас же безжалостно набросится, готовясь растерзать в клочья все человеческие желания, все стремления…
Но важно помнить, что на каждое такое черное пятно обязательно найдется свой маленький лучик света. Лучик, способный собрать все свои силы воедино и пробиться сквозь эту темноту, освещая собою путь и другим заблудшим душам.
Ведь тьма не вечна, друг мой, ее всегда прорубит свет,
И с каждым сумрачным закатом, наступит новый золотой рассвет.
* * *
– Азарика, ты что, всерьез вознамерилась продремать весь свой первый день в таком невероятном месте? Ой, или тебе по‑прежнему плохо?.. – Энни осторожно потрогала подругу за руку.
– А?.. А, н‑нет, извини, – слегка заторможенно пробормотала девушка, отгоняя от себя мысли о давно минувших днях. – Просто задумалась что‑то.
– Если тебе снова станет плохо – ты только скажи…
– Со мной все хорошо, правда, – заверила она, натянуто улыбнувшись. – Голова немного болит, а так ничего.
Мисс Кейлет неторопливо обогнула широкий рабочий стол, остановившись прямо перед своей новой и самой первой группой студентов. Тонкими кистями рук она удерживала небольшую тетрадь в кожаном переплете, время от времени беспокойно постукивая по ней пальцами. Некоторые особенно внимательные учащиеся могли бы без труда догадаться, что молодая преподавательница очень волнуется.
– Ребята, сегодня я впервые ступила на должность профессора и, как вы, наверное, уже заметили, я слегка взволнована этим событием… – она неловко развернулась вполоборота назад и отправила свою тетрадь обратно на стол, не понимая, зачем вообще выходила с ней в руках. – Уверена, что нам с вами через многое предстоит пройти вместе.
Женщина обвела студентов застенчивым взглядом сиреневых глаз, после чего прикрыла их, делая глубокий вдох и медленно выдыхая, внутренне собираясь с мыслями.
– Я хочу, чтобы отныне вы всецело доверяли мне, как вашей наставнице, – продолжила она уже чуть тише. – Пожалуйста, будьте уверены, что я никогда и ни при каких обстоятельствах не позволю никому обижать вас, кем бы ни был этот бессовестный человек. С этого момента мы с вами становимся большой рыцарской семьей, а члены семьи должны стоять горой друг за друга. – Она мягко улыбнулась, смущенно опуская свои пышные темно‑каштановые ресницы.
Откуда‑то с задних парт донеслись едва слышные одинокие хлопки в ладоши, плавно перетекающие в более смелые, открытые. И вот уже спустя минуту вся аудитория оживленно аплодировал своей новой наставнице и ее трогательной речи, искренне идущей от самого сердца. Пораженная мисс Кейлет распахнула глаза, ее щеки тотчас же заалели, совершенно не ожидая такой бурной реакции со стороны ребят. Именно в этот момент она подумала: «Верно, у нас обязательно все получится! Что бы ни случилось… вместе мы все преодолеем!».
За душевными дружескими беседами летели минуты, пролетали незаметно часы, и в то время как другие соседние аудитории были погружены в тяжелое напряженное молчание, кабинет юных новобранцев же, напротив, излучал ауру настоящего тепла и уюта, что было для холодных массивных стен этой академии явно в новинку. Наставница прекрасно понимала чувства ребят и решила не нагружать их незнакомыми занятиями, зная, что переволновавшиеся молодые умы окажутся банально не в состоянии усвоить всю поступающую информацию. Проще и куда правильнее будет организовать ребятам своего рода «классный час», на котором они смогут поближе узнать друг друга, привести разлетевшиеся мысли в порядок и прийти в себя в целом.
– Хи‑хи…
– Ну вот! А я ей, значит, говорю…
Неожиданно по аудитории разлился серебряный перезвон миниатюрного колокольчика, мгновенно прервав все разговоры студентов и притянув к себе их удивленные взгляды. Через полуоткрытое окно было видно, что солнце уже довольно высоко взошло на голубых небесах. Оно отбрасывало от себя яркие золотистые лучи, которые расползались по всему кабинету, освещая пролетавшие мимо пылинки. Мисс Кейлет подняла глаза к солнцу, будто раздумывая о чем‑то, а потом моргнула и повернулась к ученикам. Ее взгляд, сменившийся с непринужденного на более серьезный и сосредоточенный, заставил новобранцев насторожиться. Кто‑то начал перешептываться и переглядываться друг с другом, уловив эту странную перемену настроения.
– Вообще‑то, ребята, у нас с вами сегодня была запланирована одна лекция…
– Не‑е‑ет!.. не на‑а‑адо, ну пожа‑а‑алуйста, мисс Кейлет!.. – Ребята так быстро и умело подстроились под ситуацию, сменив тон своего голоса на умоляющий, что юная преподавательница не смогла сдержать улыбки, при этом несколько раз все же хихикнув в кулак.
– Тише, не волнуйтесь, ее уже и не будет, – успокоила она их, на что получила тихие «спасибо!..» и снова беззвучно хохотнула, показывая это одними лишь дрогнувшими плечами. – Но это не означает, что у нас совсем нет дел на сегодня.
Она подняла небольшую стопку документов, перевернула их в вертикальное положение и, удерживая обеими руками, глухо ударила бумагой о деревянную поверхность стола, тем самым выравнивая их, после чего отложила неподалеку от себя и скрестила перед собой руки. А затем, после непродолжительной паузы, продолжила:
– Скажите, знаете ли вы, кто такие Защитники?
Вопрос застал новобранцев врасплох. Они промолчали, но не потому, что не знали ответа на него, а потому, что очень удивились, услышав его от мисс Кейлет уже сегодня, в первый же день посещения академии Священного Света. Этот вопрос показался им очень далеким и будто бы каким‑то чужеродным. Энни и Азарика интуитивно переглянулись.
Сидящая в последних рядах девушка с двумя рыжими косичками, повязанными на концах резинками с украшением в форме четырехлистного клевера, несмело подняла руку.
– Защитники – это высшая форма Фамильяров, – начала она, получив одобрение. – Защитники спят в лепестках Мирасы до тех пор, пока рыцарь не обратится к ним за помощью и не предложит заключить контракт душ. Фамильяры способны заглянуть в душу взывающего к ним воина, чтобы определить, соответствуют ли его моральные устои их ожиданиям, и найдется ли Защитник, готовый разделить с ним все его цели и стремления.
