Бедовая ведьма для Котовасино

– Об этом, – кивнул на мои ноги, утопающие в грязи.

– Ничего страшного, не засосет же меня эта лужа, как зыбучие пески! – попыталась пошутить.

– Кто знает, – парень хмыкнул, а потом вдруг подхватил на руки.

Романтику момента слегка подпортил чпокающий звук, с которым мои ноги выдернулись из грязи.

 

– Ну, прямо как на практике по проктологии! – тут же сорвалось с моего языка, заставив покраснеть до ушей. – То есть… Я хотела сказать…

И вот так всегда! Почему, скажите на милость, когда волнуюсь, язык сам изрекает подобные идиотские шуточки, которые подошли бы пьяному дворнику, а не благовоспитанной ведьме?!

Признав поражение, замолчала, приняв позор. К счастью, меня уже на что‑то усадили. Кстати, на что? О, телега? Самая настоящая? Надо же! Такие только на картинках видела. А это что? Изогнула бровь. Тьфу, это задница лошади!

– Совершенно верно, – подтвердил красавчик мои сказанные вслух слова. – А там дальше – целая лошадь! Представляешь, живая!

– Скорее, полуживая, – уточнила я с ехидцей, глядя на доходягу со впалыми боками, на которых все ребра просчитывались на раз.

– Тоже верно. Но другие работой заняты, им некогда.

Хмыкнула уязвленно. Похоже, дипломированной ведьме из столицы не стоит рассчитывать на торжественный прием с салютом. Меня, мягко говоря, не ждали. Может, моя предшественница попросту сбежала?

– Подожди немного, – парень направился к приземистому домику неподалеку. – Катька, ты дома? – он хлопнул калиткой и вошел внутрь.

Ну, вот еще! Закатила глаза. Что он, времени другого не нашел к какой‑то Катьке в гости наведаться? А я сиди, жди, потрясающе!

– Вот, – красавчик вернулся с ведром воды и резиновыми сапогами. – Мойтесь.

– Спасибо, – пристыженно улыбнулась, чувствуя себя гламурной капризной фифой.

Наспех привела ноги в порядок, сунула их в сапоги и… застряла.

– С размером не угадал, – констатировал парень. – У тебя ноги довольно, э‑э, – со смешком отвел взгляд. – Тебе сапоги побольше нужны, скажем так.

– Просто они детские, наверное.

– Нет, они Катькиному мужу принадлежат.

Спасибо, только так опозориться мне сегодня и не хватало!

– Давай знакомиться, – красавчик закинул на телегу мой багаж, приподняв битком набитый большой чемодан двумя пальцами. – Демьян.

 

Он щелкнул вожжами, и лошадь, тяжело вздохнув, поплелась вперед.

– Мария, – представилась я и, не удержавшись, глянула на Демьяна через заклинание Ведьминское око.

Как интересно! А он не так прост, как кажется! Вернее, каким хочет казаться. Пока не понимаю, что не так, но… Позже обязательно разберусь. Я барышня дотошная!

 

Глава 3 С прибытием

 

– А вот и наша деревенька, – Демьян остановил телегу на пригорке, с которого открывался вид на три десятка разноцветных деревянных домиков, речку, которая голубой змеей извивалась неподалеку, и поля, убегающие вдаль до темно‑зеленой ленты леса, подпоясывающей горизонт.

Лошадь воспользовалась передышкой, чтобы громко выпустить газы, и мне пришлось соскочить с телеги и отойти подальше.

– Дашка, зараза! – парень последовал моему примеру.

– Красиво тут у вас, – я улыбнулась.

Простор, птички поют, солнышко греет, пахнет… Ладно, пахнет Дашкой. Но все равно, мне нравится. Можно считать это отпуском. После того, как экзамены все нервы выжали досуха, пригодится.

– За что тебя к нам сослали? – Демьян покосился на меня.

Любопытничает или я ему понравилась? Главное, это вслух не сказать.

– Так за что?

– Отказала ректору, – ответила, как есть.

– У Зельцера это точно впервые, – парень усмехнулся.

– Ты‑то откуда его знаешь? – удивил, признаю.

– Я же не все время тут жил, – пожал плечами и направился обратно к телеге, не удостоив подробностями. – Поехали, тут быстро темнеет.

Что ж, поехали. Лошадка‑доходяга, успевшая задремать, вздрогнула, когда ее шлепнули вожжами, вздохнула горестно и поплелась по дороге, которая убегала вниз с пригорка. Шагала так медленно, что телега то и дело подпинывала ее под костлявую попу, будто поторапливая.

Но вот, наконец, и деревенская улица. Откуда‑то вкусно пахнуло пирожками, заставив вспомнить, что давненько не ела. С утра от волнения едва влила в себя кофе, а потом сюрприз от ректора не позволил аппетиту заявить о себе.

– Приехали, – Демьян остановился у красного домика с закрытыми ставнями, спрыгнул на землю, поставил мой чемодан у крыльца. – Добро пожаловать, Мария!

– Спасибо.

 

– Ну‑с, что тут у нас? – у моих ног появился Барбарис 15‑ый.

 

Задрав хвост, важно прошествовал вперед. Я, посмеиваясь, ждала его вердикта. Но не дождалась, отвлек громкий шум где‑то неподалеку.

Что еще там такое? Хмурясь, вгляделась в какой‑то комок, который несся на нас. Это же рыжий петух! Распушив крылья, бедняга бежал по улице с такой скоростью, будто улепетывал от хозяйки, вздумавшей пустить его на суп.

Не разбирая дороги, пернатый пронесся прямо по Барбарису 15‑ому. Тот не усел еще даже выразить в высокопарных выражениях свое недовольство проявленным неуважением, как из‑за угла выскочил белый гусь. Вытянув длинную шею, он, шипя, погнался за петухом, тоже не особо разбирая дорогу и наступив на моего фамильяра.

– Мария! – кот зашипел и запрыгнул мне на руки. – Мои предки во дворце… А эти негодяи!

– Что это было? – поглаживая его, выдохнула я, когда пернатые скрылись за поворотом.

– Кеша и Федя, – ответил Демьян, будто это все объясняло.