Бесстрашный среди звёзд: во мраке

Очень повезло, что отец входил в правление. Ей часто делали поблажки, которых она не желала, но некоторые уступки были всё же полезны. Лийа понимала, что с её характером в армии она бы не продвинулась, если бы не Кит и… не Рэйдан.

С другой стороны, она прошла все тесты, а специалисты заключили, что Лийа – прекрасный солдат и умеет действовать в критических ситуациях вместо того, чтобы впадать в ступор, как большинство новичков, а стрельба была её коньком.

В самом начале обучения командор сразу сообщил, что у неё есть возможность стать снайпером. Этого Лийа, конечно, не забыла. Она часто вспоминала каждую мелочь, связанную с Рэйданом.

– Умерь свой пыл, – строго начал Сэм и разочарованно вздохнул. – Так мы ничего не добьёмся. Лийа, ты пообщаешься с Эриком или нет? – Старейшина устало покачал головой, всем видом показывая, что ожидал другого разговора.

И Лийа согласилась, но исключительно ради своей выгоды. Она специально вытащила жетон командора, чтобы тот был поверх её футболки, когда вошла в помещение, где уставший русоволосый мужчина сидел за столом, словно в камере переговоров, как показывали в фильмах на Земле.

Она знала, что стоит ждать вопроса: чья это вещь? Тогда будет повод поговорить о том, о чём правление запретило.

Эрик поднял взгляд, увидел Лийю, воодушевился и быстро встал с места.

– Я не думал, что тебя пустят ко мне, – начал он без приветствия.

Эрик выглядел так же, как и три с лишним года назад. Разве что появилось несколько морщин возле глаз и на лбу. А ещё в его взгляде читалась безнадёжность.

Лийа не спешила проходить внутрь. Она знала, что чип в голове Эрика уже неактивен, раз его после проверок допустили на Эннею. А значит, командору удалось довести миссию до конца.

Эрик двинулся к Лийе, однако она выставила руку вперёд, жестом запрещая приближаться. Он остановился в нескольких шагах от своей бывшей девушки. Холодный блеск в её глазах вместо радостного приветствия сбил с толку.

– Я знаю, что ты думаешь, Лийа. Я был всего лишь пешкой в этой игре… – начал было он оправдываться, но, как и желала Лийа, обратил внимание на две вещи, которые висели на её шее. – Ты получила армейский жетон? – Он удивлённо выгнул бровь.

Лийа усмехнулась, потому что помнила, что говорил Эрик ещё на Земле. «Ты недостаточно хороша», – эти слова звучали почти после каждой её тренировки. Она понимала, что он был под чужим влиянием, но не могла не отреагировать на этот вопрос. Лийа смотрела в его глаза и не помнила ни его прикосновений, ни чувств к нему. Те шесть лет, что она знала его, тянулись слишком долго и бессмысленно.

– Эта вещь принадлежит командору Рэйдану. Что случилось на станции? – тут же задала она вопрос, который нужен был главным людям на планете, чтобы те не поняли её игры. – Я лично хочу знать. Правление тут ни при чём.

– Понятно: они прислали тебя, чтобы услышать то, что я уже сказал. Мне удалось уйти, больше я ничего не знаю. – Эрик почесал затылок. И вновь осмотрел её с ног до головы. – Почему его жетон у тебя? Я понимаю, он спас тебе жизнь… – Недоверчивый взгляд метался из стороны в сторону и снова возвращался к Лийе.

Та почти никак не отреагировала.

– Рэйдан был жив, когда ты видел его последний раз на той станции, так? – Лийа прищурилась. Ей хотелось плакать от счастья, потому что она была права, а её вера никогда не пропадала.

– Да, мы вместе уничтожили компьютер, но потом нас атаковали клоны… Так почему его жетон у тебя? – Эрик продолжал задавать один и тот же вопрос, явно чувствуя: что‑то не так. Ведь ни один солдат, сержант, командор или генерал добровольно не отдал бы вещь, которую нужно всегда носить при себе.

– Он не сказал ничего важного?

Лийе становилось немного не по себе от мысли, что Рэйдан мог умолчать об их романе. С другой стороны, она прекрасно понимала, что на той станции мужчинам было не до разговоров о личном.

– Знаешь, мы пытались спасти свои шкуры от этих чокнутых клонов, так что для тёплого знакомства и бесед у нас не было времени.

Сам того не ведая, Эрик подтвердил мысли Лийи, и она вздохнула с облегчением.

– Та блондинка, которая была на приёме на нейтральной территории… На той станции их была просто тьма. – Эрик прикрыл глаза. – Я побывал в аду, Лийа, – тихо добавил он, глядя в пол.

– Ты там был не один.

Лийа испытала бы сочувствие к Эрику, если бы тот сам не начал себя жалеть и оправдываться. «И его я считала сильным и могучим защитником Земли?» – пронеслась мысль в голове. Лийе стало жутко от того, что чипы Пола так меняли и извращали личность. Реальный Эрик был таким, каким она запомнила его в начале знакомства: нежным, ранимым и угодливым.

Многие на Эннее провозглашали себя самыми сильными и умными, поступив в армию, но не побывав ни на одной из миссий. Именно там, в космосе, когда рискуешь жизнью, проявляется смелость. Либо ты готов и двигаешься дальше, либо понимаешь, что тебе не по пути с солдатами, и получаешь на Эннее другую специализацию.

На самом деле Эрик растерял свою жизнь и не виноват в этом, но Лийа не знала его. Какой он без чипа управления? Как бы он поступил в той или иной ситуации? Она понятия не имела.

Мужчина поднял на неё грустный взгляд.

– Ты бы предпочла, чтобы на моём месте сейчас был он, не так ли?

Затем Эрик разочарованно усмехнулся и отступил назад.

– Когда тобой управляет какой‑то псих, невозможно иметь собственную волю. Просто выходит, что я не знаю тебя, – смягчился голос Лийи. Она не представляла, как себя чувствует Эрик. Многие обвиняли его, несмотря на то что знали правду.

– Мы можем начать всё сначала… Я хотел бы изменить то время, когда мы жили вместе… Всё, на что я способен сейчас, – это быть рядом с тобой самим собой. – Он сделал шаг вперёд.

– Нет. – Лийа вновь выставила руку, чтобы он и не думал подойти к ней ещё ближе.

Мысль о том, что кто‑то коснётся её, – была невыносима. Она не могла представить, что кто‑то дотронется до её волос и проведёт по ним рукой, как это делал Рэйдан. Она не хотела чувствовать никого больше. Ей казалось, что чужой аромат, приблизившийся к ней, сотрёт воспоминания о том, кого она так яро любила.

– Значит, ты носишь его жетон не из благодарности? – Эрик облокотился о стол и посмотрел на Лийю исподлобья.

– Дело не в Рэйдане, Эрик. Я поняла, что у нас и не было нормальных отношений, когда оказалась на «Инсайте», – вздохнула Лийа. – Неважно, чип это или нет. Наверное, мы бы всё равно расстались.

– Я рассказал всё, что знаю, – холодно ответил Эрик. – Если меня хотят судить – пусть. Я всё потерял за время, когда не мог контролировать свои поступки.

Лийа молча кивнула и вышла. Она совсем ничего не почувствовала к человеку, с которым была знакома довольно долго. Лишь пустоту и сожаление.

Она понимала, что он может чего‑то не договаривать, но в голубых глазах смогла разглядеть равнодушие. Ему действительно было всё равно, что будет дальше. Возможно, Эрик даже сожалел о том, что выжил.