Бесстрашный среди звёзд: во мраке

В правлении остались не очень довольны их разговором на личную тему. Лийа же была рада получить своё: она услышала от Эрика главное – Рэйдан остался в живых после взрыва. Лийа свято верила в то, что командор нашёл в себе силы убраться с той станции, но больше никаких доказательств не получила.

Подходя к залу совещаний, краем уха Лийа услышала, как несколько членов правления обсуждали корабль «Лоун» и его таинственное исчезновение с орбиты планеты.

Лийа замерла на месте. Она знала, что это корабль командора Уоррена. Холодок пробежал по её коже. Айрис, Лэсса, Эвер, Карен и Пэйдж… они были все вместе. Лийа не верила своим ушам, что они могли нарушить правила, ведь каждый дорожил званием и местом на Эннее. Стало понятно, что случилось нечто важное, раз команда просто исчезла, не спросив разрешения и не предупредив.

Голоса отдавались звонким эхом и становились всё громче и тревожнее. Лийа уверенно шагнула из коридора в огромный зал, где за круглым столом беседовало семь членов правления. Все они приковали взгляды к вошедшей без спроса гостье.

– Ты как раз вовремя, – сообщила Аврора.

– У нас проблемы, – поднялся пузатый мужчина с места.

Лийа и сама предчувствовала нечто неладное, да и тревога во взглядах не укрылась от неё.

– Дело в том, что к Эннее летят несколько неопознанных объектов, а корабль, который должен защищать и контролировать всех, кто приближается, пропал, – продолжила Аврора и переместила руку на подбородок.

В глаза Лийе вновь бросился яркий красный лак женщины.

– У тебя всё ещё есть желание отправиться в космос? – спросил Сэм. – Мы экстренно собираем команду, – добавил он уверенным, чуть взволнованным тоном.

Остальные кивнули, понимая серьёзность ситуации.

– Цель миссии? – Лийа старалась контролировать своё поведение, чтобы они не подумали, что она не готова к заданию или чересчур сильно хочет сбежать отсюда.

– Защитить Эннею, – вмешался только что вошедший Кит Эванс. Он остановился за спиной дочери, и та обернулась.

– Вы собрали отряд? Кто будет командором? Какой корабль вы отправите? – посыпались вопросы Лийи.

– Её показатели очень хорошие: стреляет лучше многих, даже опытных солдат‑снайперов, тесты пройдены… – проговорил Сэм, скорее обращаясь к Киту.

– Что скажешь? – спросил Кит дочь, проходя вглубь зала.

– Так что за корабль и кто на нём будет командовать? – сдержанно повторила свои вопросы Лийа.

– На это задание мы отправим мощный, но не самый лучший наш корабль. – Один мужчина, который всё это время сидел молча, встал и вышел из‑за стола. – Но мы предупреждаем, что не знаем, что вас там ждёт…

– Отправится «Венера». Я как раз занимаюсь подбором людей, – сообщил Кит Эванс, не глядя ни на кого из правления. Его обеспокоенный взгляд блуждал по лицу дочери.

– А что будет с Эриком? – Лийа подошла ближе к столу, за которым некоторые до сих пор сидели, а кто‑то уже вёл диалог стоя.

– Его ждёт множество тестов и проверок. Если мы выясним, что он не лжёт, то, вероятнее всего, позволим жить на Эннее. – Сэм поправил галстук и кашлянул. – Мы не можем обвинять человека в том, что им управляли, – добавил он, встречая холодный взгляд Лийи.

То же самое случилось с некоторыми военными больше года назад. Когда у трёх солдат обнаружили чипы, то стало ясно: Пол знал, где находится Эннея, и даже умудрился прислать шпионов. Их закрыли в исследовательском центре под пристальной охраной. И двое из них стали подопытными для испытаний по отключению и извлечению чипа рабства. Пол, сам того не ведая, лишь облегчил задачу учёным и врачам, отправив шпионов на Эннею.

– Я понимаю, – отметила Лийа, мысленно соглашаясь, что Эрик был лишь марионеткой. Затем повернула голову в сторону отца: – Кто будет командовать?

Лийа была безумно рада, что отправляют не «Инсайт». Она не смогла бы видеть, что кто‑то находится в каюте Рэйдана. Она не смогла бы шагнуть внутрь корабля, зная, что главный на нём не Рэйдан. Этот самый быстрый и прекрасный космический дом так и стоял на своей посадочной площадке после возвращения с «Алфея».

– Я познакомлю тебя с ним. Однако это его первая миссия в качестве командора. – Кит посмотрел в сторону Сэма, и тот удовлетворённо кивнул, поглаживая усы.

Лийа отметила, что раз они начали давать звания новичкам, значит, талантливых военных осталось не так много. Нил погиб, Уоррен куда‑то улетел, Рэйдан где‑то в глубинах космоса…

– Вы, наверное, сейчас очень жалеете, что не отправили никого на поиски командора больше года назад? – саркастично сказала она, не упуская возможности припомнить правлению их безразличие к участи Рэйдана. Внутренняя боль сделала её суровой и нетактичной.

– Нам его тоже не хватает, Лийа. Должен заметить, что твой отец поручился за тебя. – Сэм отпил воды из своего стакана. – Включи разум, отключи чувства. Сейчас нет места ссорам и разногласиям, – заключил старейшина.

Естественно, Лийа кивнула, принимая его правоту.

Кит с тревогой смотрел на дочь, видимо, думая о том, что даже если он совершает ошибку, полёт для Лийи будет лучше, чем распитие вина в одиночестве.

– Я готова к заданию, – уверенно сообщила она, давая понять, что знает, что делает.

Кит искренне надеялся, что это правда, а не очередная ложь, которую Лийа часто произносила и демонстрировала. Генерал видел, как погибает его дочь в воспоминаниях о командоре. Он понимал: если в ближайшее время она не займётся каким‑то серьёзным делом, всё может закончиться слишком плохо.