Бесстрашный среди звёзд: во мраке

Коридор тянулся нескончаемо, когда наконец распахнулась одна из дверей справа, и Эрика пропустили вперёд. Мужчина вошёл внутрь. Ему было практически всё равно, кого он там встретит. Он безумно радовался, что сбежал из комнаты, в которой его держали.

В тесном помещении находился только один человек. Рэйдан. Эрик сразу отметил, что тот в форме и выглядит почти здоровым, хотя после того, что произошло на станции, каждый бы нуждался в довольно длительном восстановлении. Мужчина остановился у двери и осмотрел командора с ног до головы, встретив пристальный взгляд.

– Ты помнишь, как сбежал из плена? – без приветствия спросил Рэйдан.

– Тебя снова назначили командором? – поинтересовался Эрик. Он не представлял, чтобы его, всего искалеченного, могли так быстро вернуть на службу на Земле.

– Меня и не снимали с этой должности, – без эмоций сообщил Рэйдан и сделал шаг вперёд, отрываясь от стены, о которую опёрся. – Расскажи всё, что помнишь.

– Сначала они посылают Лийю, а теперь тебя, – криво усмехнулся Эрик и вздохнул. Он устал повторять одно и то же.

Рэйдан напрягся и чуть нахмурился.

– О чём она говорила с тобой? – спросил командор и переместил одну руку на переносицу, прикрыв глаза на мгновение.

– Это наше личное дело, – отрезал Эрик.

Он всё ещё не понимал, что связывает Лийю с этим человеком помимо того, что он спас ей жизнь.

– Уведите, – махнул рукой Рэйдан.

Эрик смекнул, что командор сейчас исчезнет: тот уже приготовился открыть дверь.

– Стой, – окликнул Эрик. Хотелось хотя бы несколько минут провести не взаперти. На его счастье, собеседник обернулся. – Я выбрался, наверное, чуть раньше тебя. Как же ты смог уцелеть? – Эрик скрестил руки на груди и ждал, когда напарник со станции ответит.

– Мы ведь отключили компьютер и уничтожили его? – спросил Рэйдан.

– Ты ни черта не помнишь! – осенило вдруг Эрика, и он шагнул вперёд, чувствуя, как растёт уверенность в себе. С одной стороны, он радовался, что может быть полезен. А с другой – это был его единственный козырь.

– Я задал вопрос: зачем Лийа приходила к тебе? – спросил Рэйдан вновь.

До Эрика дошло, что командор хотел узнать о Лийе гораздо сильнее, чем о том, что было на станции.

– Так Лийа носит твой жетон не из благодарности, верно?

Эрик невольно погрузился в воспоминания, когда встретил её в одном из таких же помещений, возможно, в этом же самом. Он хотел начать с ней всё заново, но понимал, что это невозможно.

– Предлагаю сделку: ты говоришь мне, что тебя с ней связывает, а я – всё, что помню о станции. Это моё последнее предложение, – твёрдо сказал Эрик. Он осознавал, что Лийю ему уже не вернуть. Несмотря на то, что они провели вместе шесть лет, за эти годы Эрик под влиянием чипа убил в ней все возможные чувства. Однако он хотел знать правду. Ту, что не сказала сама Лийа в их первую и последнюю встречу на Эннее.

– Ты не в том положении, чтобы ставить условия, – угрожающе произнёс Рэйдан, немного приблизившись.

Эрик никак не отреагировал. Ему было нечего терять.

– Ты можешь стать помощником на Эннее и вести нормальную жизнь, если будешь сотрудничать, – тяжело вздохнул командор.

Собеседник же недоверчиво выгнул бровь.

– Да, здесь всё по‑другому. Твоя вина есть, но судя по тестам и проверкам, ты не отдавал отчёта в том, что творишь, – заметив изменения в лице бывшего главнокомандующего, развеял его сомнения Рэйдан.

– Я не смогу начать новую жизнь, не закончив старую.

Эрик внезапно осознал, что, кроме командора, его вряд ли кто‑то сможет понять. Только он был в эпицентре и видел всю правду.

Эрик отодвинул стул и опустился на место. Взгляд был измученным, но он продемонстрировал готовность к разговору.

Рэйдан присел напротив в ожидании продолжения. Тогда Эрик решил, что рассказать кое‑что, чтобы вызвать доверие собеседника, – не такая уж и плохая мысль.

– Да, мы уничтожили компьютер вместе. Я отвлекал безумных клонов на себя, пока ты разбирался с техникой. Сам Пол, как мы тогда думали, находился не на станции, – сделал он паузу, чтобы понять, проверяет его командор или действительно ничего не помнит. В любом случае Эрик решил говорить правду, чтобы ему поверили. – Мы заложили взрывчатку в надежде разрушить то место. Однако самое интересное происходило до того, как мы отключили чёртовы чипы. Ты помнишь, на что потратил целый год? – Эрик подался вперёд и прищурился.

– Он пытал нас? – недоверчиво покосился Рэйдан.

Последовала кривая усмешка. Эрик явно помнил гораздо больше. И почему‑то именно сейчас посчитал, что нужно рассказать вкратце весь ужас. Эрик думал, что Рэйдан имеет право знать…

– Пол включал мой чип и запирал нас. Без оружия. Мы дрались. Мы постоянно сражались, – выдохнул Эрик. Он сложил руки в замок и откинулся на спинку стула.

– Мои воспоминания не хотят возвращаться, – поделился Рэйдан. – Пол хотел выяснить, кто сильнее? – Командор поднялся с места, задвинул стул и сделал шаг назад, скрещивая руки на груди.

– Нет, Рэйдан. Он хотел понять, как ты можешь побеждать его суперсолдат. Он хотел понять, каких качеств или программ не хватает созданному войску. Ты без чипа был сильнее меня, сильнее собственных копий, – объявил Эрик и тоже поднялся с места. – Пол хотел убить нас обоих, но он перфекционист, а значит, не смирился с тем, что его программы… неусовершенствованные, – поморщился он. – Наверное, поэтому мы остались в живых.

Командор потёр виски, словно пытался хоть что‑то вспомнить. Затем он вновь перевёл взгляд на Эрика.

– Лийа и я… Мы… – Рэйдан заговорил не слишком решительно. – У нас были отношения, – наконец озвучил он.

Эрик усмехнулся. У глаз собрались морщинки, тело напряглось – он не желал мириться с услышанным. Хоть уже предвидел этот ответ, всё равно хотел упрекнуть Рэйдана.

– Значит, ты спал с моей девушкой? – спросил он обвинительным тоном. Кулаки сжались, и он стиснул зубы, чтобы не высказать ещё чего‑нибудь или не устроить драку. В его положении этого делать было нельзя. Эрик понимал, что никто в этом не виноват, но не смог отнестись спокойно. Все считали его мерзавцем, ведущим войну, и Лийа в том числе.

– Она не твоя. И следи за языком. – Командор бросил взгляд исподлобья. Карие глаза сверкнули, будто он тоже готов врезать.

Эрик хотел хотя бы нагрубить, но сдержался. Вывести командора из себя в планы не входило.

– Ты сказал: «У вас были отношения». Вы расстались? – Эрик не стал скрывать довольную физиономию. Однако следующее, что он услышал, стёрло с его лица ухмылку.

– Она отправилась в космос на корабле «Венера», и связь с ними пропала. – Рэйдан снова взялся за переносицу и на миг прикрыл глаза.

Эрик был готов поклясться, что командору небезразлична участь Лийи. Как и ему самому.