Брокингемская история. Том 6

– Логические задачи порой решаются совсем иначе, чем задумывалось их составителями, – решил развить интересную тему Доддс, – Как‑то раз прочитал я в одной интересной газете одну забавную историю. Речь там шла о международной олимпиаде для одарённых школьников… Этим школьникам была предложена для решения так называемая задачка на сообразительность: К речной переправе подходит весёлая компания из трёх человек с одной двухместной лодкой. Им требуется переправиться на другой берег – причём первые двое из этой компании настолько терпеть друг друга не могут, что их недопустимо оставлять наедине друг с другом в отсутствие третьего. То же самое относится и ко второму с третим – они тоже готовы зарезать один другого, если хоть на секунду останутся без присмотра первого. Школьникам предлагалось составить план переправы всей компании на другой берег так, чтобы в итоге все трое остались целы и невредимы… Как и следовало ожидать, сообразительные школьники быстро додумались до самого простого решения: Весёлой компании предлагалось найти поблизости пешеходный мост и перейти речку по нему. Разумеется, составители задачи имели в виду совсем другое решение… Им пришлось вносить в её условия уточнение: Никаких мостов поблизости нет. Тогда школьники предложили путникам заглянуть в ближайший населённый пункт и одолжить у местных жителей ещё одну лодку. Составители уточнили: Никаких населённых пунктов поблизости тоже нет. Школьники ещё немного подумали и выдали вот такое решение: Поскольку в тексте задачи нигде не сказано, что путники якобы куда‑то спешат, они вполне могут отправиться за лодкой и в более отдалённые населённые пункты… Но составители не сдавались:

В новой редакции задачи путников спускают с вертолёта на необитаемый остров. Им требуется переправиться на соседний остров, такой же необитаемый. С собой у них имеется только одна двухместная лодка – и никаких мостов вокруг… Сообразительные школьники ещё немного почесали затылки и предложили путникам спилить какую‑нибудь пальму и изготовить из неё плот. Составители уточнили, что остров целиком состоит из твёрдых каменистых пород, не поддающихся никакой обработке, а флора и фауна на нём начисто отсутствует. Казалось бы, теперь школьники окончательно загнаны в тупик… Но не тут‑то было: Один смекалистый вундеркинд предложил путникам переправиться на соседний остров вплавь. После этого составители были вынуждены признать своё поражение и исключить из олимпиады все задачки на сообразительность…

– Боюсь, и вам тоже, Гриффит, придётся вскоре признать своё поражение, – высказал неутешительный прогноз Маклуски, – В вашей логической задачке наверняка отыщутся какие‑то прорехи, и её решение не сойдётся с нужным вам ответом – а вы опять сядете в ту же самую лужу!

– А вот давайте поспорим, что не сяду! – с горячностью воскликнул начальник Оперативного отдела, – Готов поставить на кон ящик виски: Сегодня я точно останусь в выигрыше!

– Спорить с вами мы не собираемся, – поставил его в известность Доддс, – Нам же будет дороже! После того, как вы сядете в лужу, останетесь без гроша в кармане и истратите последнюю мелочь на ящик виски, вы как пить дать опять попросите у нас в долг, чтобы продержаться до ближайшей получки…

– Однако мы не намерены увиливать от своих служебных обязанностей, – внёс необходимую ясность Маклуски, – Мы прикомандированы к вам до конца текущего дня и обязуемся добросовестно исполнять все ваши прихоти, какими бы нелепыми они нам ни казались. Мы с удовольствием примем участие в вашей очередной коммерческой авантюре и с интересом понаблюдаем, как вы будете садиться в очередную лужу… Но давайте ближе к делу: Чем мы с Доддсом будем сегодня заниматься?

– Тем же, чем и в прошлый раз: изображать технических работников фирмы "Боевой щит", – объяснил Гриффит, – Когда Клайвз на позапрошлой неделе приезжал в "Щит" за компьютерами, он был сильно удивлён вашим отсутствием. Мне пришлось сказать, что я отправил вас в иногороднюю командировку… Но теперь вы из неё вернулись, и сегодня Клайвз снова увидит вас на рабочем месте.

– Не имеем ничего против, – кивнул головой Доддс, – Стало быть, мы опять изображаем из себя гиганта современной промышленности… Давайте сперва уточним нашу условную легенду: Так кто же всё‑таки производит эти несчастные коротковолновые приёмники – фирма "Грундиг" или "Боевой щит"?

– Я сказал Клайвзу, что у нас с немцами налажено совместное производство, – ответил Гриффит, – То есть, коробку для приёмника производит "Грундиг", а всю радионачинку – "Щит".

– Значит, нам не придётся сдирать с приёмника все шильдики? – обрадовался Маклуски.

– Нет‑нет, вы займётесь другим делом, – заверил Гриффит, – Вы будете изображать рабочее бдение… Я выдам вам кое‑какие старые радиодетали и парочку технических чертежей. (Этого добра у нас теперь хватает – особенно после того, как мы с вами развинтили тот злополучный четвёртый компьютер.) Вы будете с умным видом изучать чертежи и копаться в радиодеталях – это убедит Клайвза в том, что текущая техническая работа на фирме "Боевой щит" не затихает ни на минуту.

– Но мы ничего не смыслим в технических чертежах и радиодеталях! – обратил внимание Доддс.

– Ну а Клайвз тем более ничего в них не смыслит, – успокоил его Гриффит, – Он войдёт в комнату, увидит вас за какой‑то мудрёной работой и подумает: "Ага! Два технических работника изучают чертежи и копошатся в каких‑то радиодеталях? Наверно, неплохая фирма – этот "Боевой щит"!"

– Уговорили! – не стал спорить Маклуски, – Изучать чертежи – вполне достойное и высокоинтеллектуальное занятие. Оно нравится нам куда больше, чем таскание шкафов и столов вверх‑вниз по лестницам…

– Тогда жду вас в "Щите" сегодня ровно в пятнадцать ноль‑ноль! – объявил Гриффит, – К тому времени я надеюсь закончить все свои дела с Мастерсом – а Лодердейл, Стафф и Холлз как раз успеют слинять в какой‑то ресторан, где будут отмечать с Миддлтоном благополучное окончание всех своих былых недоразумений… Таким образом, после трёх часов пополудни в "Щите" останемся только мы с вами – да ещё охранник Раш. (Мой заместитель Никол не изъявил желания помочь мне в этой авантюре. Ему придётся весь день проторчать в Оперативном отделе и заняться текущей работой.) Надеюсь, сегодня мы с вами поработаем успешно и плодотворно!

– Решено! – подтвердил Маклуски, – Мы с Доддсом прибудем к вам в "Щит" ровно к пятнадцати ноль‑ноль – а до этого проделаем ещё кое‑какие важные дела за пределами родной Центральной полиции…

Ровно в три часа два прославленных детектива современности уже стояли возле входа в охранное предприятие "Боевой щит" и настойчиво нажимали на кнопку звонка, торчавшего из стены чуть левее двери. Открывший им двухметровый охранник Раш не выказал ни малейшего удивления при виде новоприбывших.

– Мы с Гриффитом остались в "Щите" одни, – сообщил он, запирая за вошедшими посетителями массивную входную дверь, – Он уже целый час сидит в большой комнате и вас дожидается…

Зайдя в так называемую большую комнату, детективы убедились, что сообщение Раша лишь частично соответствует действительности: Гриффит отнюдь не сидел в комнате, а энергично расхаживал по ней взад‑вперёд, имея крайне решительный и целеустремлённый вид.