Чёрные дни открытых дверей

Вскоре показалась хорошо освещённая стена, и автомобиль покатил по проложенной вдоль неё дороге. Остановились напротив железных ворот, рядом с приземистым зданием. К машине подошли несколько человек в униформе. Рорик высунулся из кабинки, о чём‑то негромко переговорил с ними, потом приказал водителю ехать дальше. Следующие ворота, у которых они остановились, были вдвое меньше первых. Рядом стоял караульный домик.

– Приехали, – шепнул Егору Рорик.

Вышли из машины и в ту же минуту на дороге показался отряд человек в сто. Стволы громадных ружей за спинами людей возвышались над их головами чуть ли не на полметра.

– Майор, это наш отряд, я полагаю? – поинтересовался Рорик у стоящего рядом с ним военного с унылым лицом и в помятом мундире.

– Так точно, господин секретарь, девяносто восемь бойцов: гарнизон в полном составе – это сорок пять человек, остальные – добровольцы из горожан.

– Как там, по‑прежнему тихо?

– Да, всё так же – затаились окаянные, – подтвердил офицер и, подумав, спросил: – Как будет осуществляться командование? В смысле… мне с гражданскими не приходилось…

– Не беспокойтесь, майор. С этой минуты все, и вы в том числе, находитесь под началом вот этого молодого человека. – Рорик указал на Егора. – У него богатый боевой опыт. Возражений нет?

– Что вы, никаких возражений, я рад уступить… – забубнил майор, – дорогу, так сказать молодым…

– Понятно, давайте зайдём в караульную. Думаю, не помешает ещё раз взглянуть на карту.

Караульная освещалась двумя неяркими светильниками, под окошками стоял стол и несколько табуретов. Один угол занимали четыре кушетки.

Вперёд выступил Дугрик. Он достал из портфеля карту, расстелил на столе и по своему обыкновению принялся разглагольствовать. Егор не слушал – хотелось со всем этим быстрее закончить.

– Спасибо, господин эксперт, – сказал он, – думаю, пора выступать.

Вышли на улицу. Двое солдат направились к воротам.

– Пора, мой друг, – сказал Рорик и когда Егор шагнул в сторону ворот, придержал его за локоть. – Понимаю, не время, но… умоляю, как вы тогда сказали: рыцарь?.. Как дальше? Пожалуйста…

– Рыцарь печального образа, господин секретарь, – усмехнулся Егор и пошагал к воротам.

Солдаты с усилием открывали мощные запоры. Ворота распахнулись. Егор стоял, вглядываясь в неплотную сероватую мглу. Впереди темнел ряд невысоких строений. С левой стороны, вдалеке, светились два тусклых фонаря. Махнув рукой, он пошагал вперёд. Отряд двинулся за ним.

Шли улицей. Солдаты держали ружья в руках, косились на чёрные проёмы окон. Два раза сворачивали в переулки и, в конце концов, вышли на улицу, в конце которой прикрытый клочковатым туманом виднелся замок.

Дошли до площади. Егор остановился, махнул рукой. Солдаты и горожане – в основном молодые парни – сгрудились вокруг него.

– Ребята, – заговорил он, – здание большущее, сколько там народа неизвестно, так что будьте осторожны. Ружей у них, по‑моему, нет, только блигзеры да разные тесаки. Заходим и методично обходим все помещения. Зря не стрелять: они тоже люди. Всё понятно?

– Как же не стрелять? Они там бешеные все, а из блигзера зурса можно завалить, – заметил кто‑то из горожан.

– Это понятно… но всё же постарайтесь как‑нибудь. Говорите, что сопротивление бессмысленно, замок, мол, окружён. Обещайте всеобщую амнистию и… в таком роде.

– А если угроллы?.. – прошептал кто‑то.

– Нет там никаких угроллов, – заверил Егор, – я лично не видел. И вот ещё что – увидите молоденького парнишку, лет семнадцати, ни в коем случае не стрелять. Он меня от смерти спас.

Двинулись к замку. Егор с группой из двадцати человек зашёл первым. Миновав неф и зал с витражными окнами, поднялись на второй этаж.

– Давайте, парни, вы – налево, я – направо, – сказал Егор.

– Чего ж вы один‑то, – протянул один из солдат, – опасно. Да и мы… как‑то оно не того…

– Всё того. Идите и ничего не бойтесь.

Поплутав по сумрачным анфиладам, Егор вышел на лестничную площадку и встал, прислушиваясь. Тихо. Поднялся этажом ниже и двинулся по очередному коридору с рядом закрытых дверей. Открыл одну дверь, но ничего кроме покрытой пылью рухляди в комнате не было; открыл другую – и, чертыхнувшись, захлопнул. На крюке там, где должна была быть люстра, висел труп, вернее, скелет в истлевшей одежде.

Он уже собрался возвращаться к своей команде, когда вдруг услышал топот ног. Хлопнула дверь, потом что‑то грохнулось, покатилось с металлическим дребезжаньем. «Герлик, поймал! Давай сюда!» – прокричал раскатистый баритон. Снова топот, какая‑то возня, вскрик. Егор быстро дошагал до конца коридора, пересёк прихожую, сунулся в одну дверь – пусто, за другой, в захламлённой комнате, шла борьба. Два человека навалились на третьего, тот, рыча что‑то сдавленно, крутился ужом.

– Эй, – крикнул Егор, – а ну‑ка поднялись. Быстро!

Возня прекратилась. Полоса утреннего света, что падала из узкого оконца, освещала две лохматые головы и поднятые к Егору бледные бородатые лица. Третьего, прижатого к полу, не было видно.

– Это ещё кто? – спросил один другого.

– Корнет Оболенский, вольный рейнджер. К вашим услугам, сэр, – отчеканил Егор.

Тут пленённый бородачами человек, вывернулся и вскочил на ноги. Егор сразу узнал своего спасителя.

Одичалого вида мужики быстро поднялись. Взялись за секиры.

– Он не наш, – сказал один. – Это какой‑то наймит из города.

– Положите оружие на пол, – сказал Егор, приподняв блигзер, – и ступайте на выход. Замок окружён, так что лучше будет, если вас без оружия встретят. Не бойтесь – убивать не станут.

Бородачи переглянулись.

– Хорошо, господин, – сказал один, – так мы и сделаем. – Они почти одновременно вытянули из петель на поясах секиры и медленно склонились, чтобы положить их на пол. И – неуловимо быстрое движение снизу. Тупой удар в грудь; звякнул упавший на камень нож. Отступив на полшага, Егор нажал спусковую скобу. Метатель закрутился волчком, второй успел схватить с пола секиру, но размахнуться не успел – удар приклада отправил его на пол.

– Заговорённая у тебя рубаха, – усмехнулся паренёк, – не иначе найдёныши постарались.

– Чего это тебя свои ловят? – спросил Егор.

– Потому что сам по себе. Это кое‑кому не нравится.

Раненый заскрипел зубами: тянул из бедра стрелу.

– Не трогал бы ты её, кровью изойдёшь, – сказал ему паренёк.

– Да, ковыляйте как‑нибудь так, – поддержал Егор. – Я распоряжусь, чтобы медики ранеными занялись.

– Уж не префект ли нас тут посетил? – глянув на него исподлобья, ухмыльнулся раненый.