Чёрные дни открытых дверей

– Лок, ты готов?

– Лок всегда готов, пора бы запомнить, – не оборачиваясь, проворчал тот.

– Оденьтесь, – бросил Егору советник, перебирающий лежащую сверху мешков одежду.

Егор надел мешковатые штаны из плотной ткани, телогрейку и выглянул за борт. Фургоны уже выезжали за изгородь, чиновники всей группой стояли у автомобилей.

– Внимание, – тем же ворчливым тоном объявил пилот, – отдаю якоря.

Что‑то дважды лязгнуло, Егор увидел мелькнувшие концы канатов, и земля стала стремительно удаляться. Подняв головы, чиновники дружно махали руками. Егор, положив руки на край борта, смотрел вниз. За продолговатым холмом, прикрытым пёстрым ковриком крыш Силеша, открывалось бледно‑голубое полукружье чистого от облаков неба. С левой стороны, наплывая друг на друга, словно барханы, вдаль уходили зелёные холмы. Всю эту панораму Егор видел периферийным зрением, он смотрел на удалявшийся экипаж, который увозил Юми и улыбался. Девушка приехала его проводить не просто так, не из сочувствия или каприза – она его выделила, выбрала и дала ему это понять. Он никак не мог в это поверить: ведь она была особенной – редкостно красивой, милой, простой – и загадочной. От приятных мыслей Егора отвлёк слегка гнусавый смешок:

– Хи‑хи, – хихикал Ганик, – что, господин сельский герой, страшновато?

Егор глянул через плечо на ухмыляющегося попутчика, и ничего не ответив, отвернулся. Солнце перевалило зенит; Силешь сверкал золотыми брызгами башен.

Где‑то внизу под полом раздалось механическое тарахтенье, пол слегка завибрировал. Затем тарахтенье усилилось, перерастая в нестерпимо высокий звук, и внезапно стихло, перейдя в равномерный гул. За бортом вращались три серебряных колеса.

Прошёл час, стало заметно холоднее. Егора непреодолимо потянуло в сон. Взглянув на советника с Гаником, которые вытянув ноги, сидели в крепящихся к бортам сиденьях, он подошёл к уложенным в три ряда мешкам и улёгся сверху. Уснул почти мгновенно.

Проснулся от холода. Не открывая глаз, он скрестил руки на груди и попытался вернуть ускользающий сон.

– Мы так не договаривались, господа. Я прекрасно понимаю, что со мной будет, если я стану свидетелем, – говорил Лок.

Что говорил советник Егор, не расслышал, понял только две фразы, сказанные Гаником:

– Глупая голова, какие свидетели? О нём ни одна душа в Юзе не знает.

– Всё равно. Приземлимся тогда и делайте, что хотите, – стоял на своём пилот.

– Всё, отойди в сторону – это приказ! – рыкнул советник.

– Да кто вы такой, чтобы приказывать? Я вообще вас не знаю. Лейтенант только и сказал, что вы из тайной канцелярии…

Кто‑то вскрикнул, потом захрипел. Егор открыл глаза и в следующую секунду был на ногах. Ганик разжал захват. Схватившись за горло, с вытаращенными глазами Лок шлёпнулся у его ног. Обогнув пилота, Ганик в доли секунды оказался в шаге от Егора. Молниеносный замах – и удар. Егор нырнул в сторону и тут же с разворота ударил Ганика в висок. Тот свалился, из разжавшихся пальцев на пол выкатилась дубинка с металлическим навершием. Егор метнулся к советнику, который с остервенением рвал что‑то из‑за пазухи.

– Всё, всё, не суетитесь. Что там у нас? Кастет, кистень, пулемёт? – приговаривал Егор, придавив советника коленом к сиденью.

Выдернув из внутреннего кармана сюртука четырёхствольное изделие с угловатыми обводами и толстенной рукоятью, Егор усмехнулся:

– Не мудрено… – Заметив, как переменился взгляд советника, узрев что‑то за его спиной, он развернулся. Оскалившись, как вампир, на него летел Ганик с вскинутой для удара рукой. Всё что он успел сделать – это надавить на спусковую скобу.

Выстрел громыхнул, словно залп небольшого орудия, руку Егора дёрнуло вверх. Ганика бросило на пол. Равномерный гул двигателя сорвался на прерывистый вой. Повалил дым. Возле панели управления заметался пилот.

Наконец стало тихо. Опустившись на колени перед Гаником, Егор расстёгивал окровавленную рубашку.

– Есть что‑нибудь для перевязки? – спросил он пилота, глядя, как из двух отверстий в груди Ганика толчками вытекает кровь.

– Да какая там перевязка. Видите, отходит он.

Егор взглянул на пилота, потом на раненого. Открытые глаза Ганика смотрели слепо, дыхание было прерывистым. Через минуту он засучил ногами, сделал два глубоких вдоха – и на выдохе умер.

Егор поднялся, подошёл к мешкам и сел, опёршись спиной о борт. Сидел так минуту, потом повернулся, стал смотреть за борт. Смотрел, но ничего не видел: ему было плохо, гораздо хуже, чем тогда, когда он вернулся из‑за стены. Думал об одном: «Мог бы не стрелять, успел бы увернуться, но – выстрелил. Потому что испугался. Струсил и стал убийцей».

– Не расстраивайтесь попусту. Я же видел: если б вы замешкались, сами бы сейчас лежали с раскроенным черепом. Не успели бы вы ничего сделать, кроме как выстрелить, – точно подслушав его мысли, говорил Лок. – Давайте лучше думать, как выкручиваться. Двигатель в воздухе не починить, а садиться без винтов рискованно: ветер как назло сильный. – Хмурясь, пилот вытирал руки тряпкой. Лет под тридцать, простое открытое лицо с выгоревшими бровями.

– Не разбираюсь я в механике. Но вы расскажите в общих чертах, может, что и придёт в голову.

– А с этим злыднем, что делать? – понизив голос, спросил Лок, мотнув головой в сторону советника. – Смотрите, глазами‑то, как рыскает. Его без присмотра нельзя оставлять.

– Да, пожалуй. Верёвка есть? И, кстати, поспрашивать его кое о чём нужно.

Через несколько минут советник сидел связанными за спиной руками. Егор подготавливал почву для допроса:

– Сейчас я буду задавать вам вопросы, а вы отвечать, – говорил он, облокотившись на борт платформы. – Если откажетесь или будете врать, сброшу вас вниз. Пытать я не мастер, а вот отправить вас в свободный полёт у меня духа хватит. Итак, по какой причине меня хотели убить?

Советник помолчал, потом ответил:

– Приказ.

– Чей приказ и чем он обоснован?

– Приказы, молодой человек, отдают, не обосновывая их, – заметил советник и продолжил: – Приказ отдал мой непосредственный начальник – секретарь тайной канцелярии гранд‑майор Твинек Вегу. Он не хотел, чтобы вести об открытом портале дошли до Юза.

– Понятно, но не очень. Если не хотели эту новость обнародовать, так и молчали бы. Я‑то тут причём? Сидел бы тихо в своём Силеше, да и всё.

– Префект сказал, что вы человек тщеславный и непредсказуемый и можете сами отправиться в Юз. И ещё он сказал, что вы неблагоприятно действуете на умонастроение горожан.

– Хорошо. Теперь поведайте, почему ваш начальник не хочет, чтобы горожане узнали о портале?

– Этого я не знаю, – буркнул советник.