Чёрные дни открытых дверей

Егор ступил на первую перекладину, потом на вторую. Где‑то на полпути лестница заскрипела и прогнулась, почти коснувшись скалы. Он на мгновенье замер, осторожно переставил ногу на следующую перекладину, потом ещё на одну и, подняв руку, дотянулся до места, где росла трава. Пальцы легли на узкий выступ.

– Спускайся, – посоветовал Лок, – видишь, ничего не получается.

– Всё нормально. Поднимаюсь.

Прижав ладони к скале, так как держаться больше было не за что, он поднялся на предпоследнюю перекладину. Теперь он мог видеть карниз, который оказался около двадцати сантиметров шириной. Прижимаясь к камню раскинутыми в стороны руками, он вступил на выступ, затем оттолкнувшись от перекладины, встал на него обеими ногами. Пилот и агент канцелярии вполголоса обменялись репликами, но Егор их не слышал: думал лишь об одном – что он увидит за плавно изгибающимся поворотом. Карниз становился шире и, повторяя изгиб скалы, поднимался верх. Каменная стена становилась более наклонной – теперь, чтобы опрокинуться назад пришлось бы от неё оттолкнуться. Угол подъёма увеличивался, зато по расширившемуся карнизу можно было подниматься без опаски. В конце концов, Егор добрался до полутораметровой слегка наклонённой в сторону пропасти полки и решил передохнуть.

Солнце подползало к зениту; воздух над охристыми волнами барханов дрожал и струился, напомнив Егору о миражах. Ему подумалось, что момент походит для пробуждения. Вот сейчас он заскользит к краю пропасти, полетит вниз – и проснётся в своей кровати.

Двинулся дальше, но через несколько минут остановился: карниз кончился. Внизу, в двух метрах от ног Егора, лежала обширная полукруглая площадка. Её край отделяло от пропасти наполовину разрушенное ограждение из ровных каменных блоков. Слегка присыпанные песком, валялись деревянные обрезки, промасленные тряпки и прочий мелкий мусор. В скале чернел прямоугольный проём. Егор спустился, пересёк площадку, вошёл. В конце короткого тамбура из уходящего в камень паза выглядывал край двери. Егор провёл пальцами по её торцу – гладкая как стекло поверхность. За дверью находился небольшой зал со сводчатым потолком. Широкий проём в одной из стен загораживала неясная конструкция. Егор подошёл. На краю круглой шахты стояло скомпонованное из деревянных брусьев и металлических частей подъёмное устройство. С брусьев‑консолей свисала люлька. Консоли крепились к раме с поддоном, в который были уложены каменные блоки.

Егор был озадачен. Идеальные прямоугольники дверных проёмов, пазы выдвижных дверей, будто прорезанные лазером в скальной породе, гладкие как шлифованный мрамор стены зала – всё наводило на мысль о развитых технологиях. И тут же – кустарной работы подъёмник.

На обратную дорогу ушло больше времени. Особенно сложным оказался последний, узкий отрезок карниза. С трудом удержав равновесие, Егор поставил ногу на перекладину лестницы и крикнул:

– Эй, Лок, я спускаюсь.

– Куда ты пропал?! Я думал, ты уже улетел, – донёсся снизу изумлённый голос пилота.

– Улетел бы, да моторчик сломался, – проворчал про себя Егор. – И каким же образом я, по‑твоему, мог улететь? – спросил он у пилота, после того как напился и прилёг в тени навеса.

Лок пожал плечами.

– Подумал, что ты маг.

Егор искоса взглянул на пилота.

– Странные у тебя умозаключения, дружище.

– Расскажешь, где был? – спросил Лок неуверенным, почти робким голосом.

Егор рассказал и подытожил:

– Так что наши шансы на выживание резко повысились.

– Представить не могу, что это там за шахты, залы… – бормотал Лок. – Во‑первых, кто, как и зачем на такую высоту забрался? Нет, не постигаю…

– Сегодня отправимся или завтра с утра? – спросил у него Егор.

Пилот почесал щёку.

– Давай лучше с утра.

– Да, пожалуй, а то ведь ещё факела нужно сделать. Ты как насчёт этого, сообразишь что‑нибудь?

– Есть пара идей.

До самой ночи мастерили факела. Расщепляли обломки досок, обстругивали их, укорачивали до нужной длины. Затем обматывали концы получившихся рукояток, лентами, которые нарезали из полотнища аэростата и обмазывали желеобразной смазкой для двигателя.

– Давай‑ка теперь опробуем, как гореть будут, – сказал пилот, когда они закончили. Он достал из кармана куртки металлическое устройство с ладонь величиной. Сбоку изделия свисал тросик с узелком на конце.

– Видел когда‑нибудь такое? – спросил Лок и, не дожидаясь ответа, добавил: – Бешеных денег стоит. – Он дёрнул за тросик, и когда из верхней части устройства показалась струйка огня, поджёг факел.

– Слушай, а что за этими скалами? – поинтересовался Егор, стараясь оттереть руки от дурно пахнущей смазки.

– Логотория – дикая страна. Аборигены называют себя олиолами – это их общее название, хотя у них множество племён. Это всё, что я запомнил ещё со школы. Да, если ты не знаешь, олиолы – не люди.

– Не люди? А кто же тогда?

– Не знаю. Говорят, они похожи на птиц.

– Это древняя раса, – заметил агент. – В мифах многих народов говориться, что когда‑то олиолы летали к звёздам. Потом, после Лютой зимы, наступил упадок – началась междоусобица и постепенно они деградировали. Так что вы, Мэдлонг, возможно, обнаружили наследие исчезнувшей цивилизации.

– Какая чушь, – усмехнулся Лок, – звёзды – это отражения Жёлтого Демиурга.

– Ладно, давайте лучше распределим поклажу, чтобы завтра всё было готово, – предложил Егор. Распределение груза времени много не заняло, а вот изготовление мешков, которые бы можно было нести на спине, пришлось отложить на утро.

Проснулись рано и, не теряя время на завтрак, принялись за мешки. У запасливого пилота нашлась сапожная игла, однако ниток не было. Пришлось распускать полотнище аэростата, что заняло немало времени. Утренняя прохлада стала сменяться зноем, когда они, наконец, были готовы к восхождению. Первым к лестнице подошёл Егор.

– Смотрите, как я буду двигаться и запоминайте. В общем‑то, ничего сложного, просто не торопитесь, – сказал он и начал подниматься.

 

Конец ознакомительного фрагмента