Чёрные дни открытых дверей

– Клянусь Жёлтым Демиургом, Рорик, у вас светлая голова! – восхитился префект. – Как мне самому в голову не пришло. Это всё объясняет. Тракт идёт от границы с Будлесом и хотя наш гость не похож на обитателей этой, с позволения сказать, страны, он мог следовать через неё транзитом. Да, именно так. Будлес граничит с Лаки‑Саной, а там ведь находится крупнейший порт. Рискну предположить – вы прибыли из стран северного архипелага, – обратился он к Егору, – это объясняет ваше незнание общего языка. – Вы, возможно, на рейсовом дилижансе или на другом транспорте следовали, допустим, в Юз; по дороге на транспорт был совершён налёт, вас оглушают, перевозят в замок, где вы приходите в себя, потеряв память из‑за травмы головы. Ну, Рорик, как вам моя версия?

– Гениально! Прямо в точку.

Префект расхаживал по кабинету, возбуждённо потирая ладони. Потом он как‑то быстро увял – с кряхтением плюхнулся в кресло. Помолчал с минуту и спросил:

– Скажите, вы не заметили чего‑либо… примечательного, когда искали выход из так называемого замка?

Когда Егор заговорил о трупах в пещере, префект его перебил:

– Простите, но как вы могли увидеть то, что находится в пещере? Она ведь замурована.

– Может когда‑то и была. Теперь там есть проход.

Префект с Рориком встревожено переглянулись.

– А кроме покойников вы там ничего… э… такого не видели? – подавшись к Егору, спросил префект.

– Существо с крыльями. Какой‑то невообразимый гибрид. Тоже мёртвое.

Чиновники снова переглянулись и, как показалось Егору, даже побледнели.

– Рорик, мне кажется, ситуация становится критической. Нужно что‑то предпринимать, – негромко произнёс префект.

– Вы правы. Но что мы можем без помощи Юза? Гарнизон состоит из невежественных, суеверных аборигенов. Они и шагу не сделают за стену. Даже под страхом трибунала. Следовательно…

– Постойте, – перебил его префект, – кажется, у меня появилась неплохая идея. Но об этом потом, да, потом. Нужно всё обдумать. – Он поднялся из‑за стола, заложил руки за спину и стал прохаживаться по кабинету. Походив, снова уселся на своё место.

– Так, молодой человек, давайте подытожим, – обратился он к Егору. – Вы, несомненно, человек высокородный, попали в плен к шайке преступников. Далее – вы сумели дать негодяям отпор и, рискуя жизнью, освободили пленённых ими детей. Поступок достойный, не побоюсь этого слова, героя. Горожане рукоплещут и так далее. Однако давайте взглянем на дело с точки зрения формальной, так сказать, логики. Из трущоб, логова убийц и насильников, появляется человек – не знающий языка иностранец. Вдобавок ко всем странным обстоятельствам этот человек не помнит даже своего имени. Как в таком случае должны поступить городские власти? Отвечу: городские власти должны заключить этого человека под стражу до выяснения его происхождения. Но мы, провинциалы, тоже имеем представление о благородстве. Поэтому вы сейчас здесь, и мы с вами разговариваем как старые добрые друзья. И, коли уж мы решили действовать в обход формальностей, я считаю себя вправе поставить одно условие. – Префект заговорщицки улыбнулся. – Если вы, сударь, готовы принять… э… покровительство нашего славного города, то должны быть зачислены в штат служащих муниципалитета. То есть в этом случае на вас возлагаются определённые обязанности. Если же вы не готовы к такому, так сказать, консенсусу, вы вольны покинуть город… в течение суток. Ну‑с, что вы на это скажете?

– Я согласен, господин префект, – сказал Егор. И подумал, что старый пройдоха определённо задумал какую‑то каверзу.

– Вот и чудесно! Можете не беспокоиться – никакого подвоха здесь нет, – словно угадав его мысли, заверил префект, – напротив, перед вами открываются широчайшие перспективы. И в качестве жеста доброй воли предоставляю в ваше распоряжение своего личного секретаря. От сердца, так сказать, отрываю. Рорик займётся вашим благоустройством и, если вы того пожелаете, будет вашим гидом. На этом всё, господа. – Префект развёл руками. – Не смею вас задерживать.

 

3

 

Двухэтажный белый домик с террасой стоял в конце улицы. Его окружали кусты, усыпанные белыми и розовыми цветами, за кустами начиналась рощица миниатюрных деревьев. По уверениям Рорика – это была лучшая гостиница в городе.

Выложенная плиткой дорожка вела к широкому крыльцу. Вошли. На полу вестибюля и на алебастровых вазах с цветами, лежали солнечные пятна. Навстречу гостям с приветливыми улыбками вышла пожилая пара – черноволосая с чуть заметной сединой женщина и мужчина её возраста.

Женщина повела их на второй этаж. Из сумочки, которая крепилась к поясу платья, она достала связку ключей, открыла дверь. Помещение разделялось на две смежные комнаты. На полах ковры, под окнами зелень в чашах, на стенах два коллажа сработанные из мозаики, сухой травы и листьев. Мебели немного – по кушетке в каждой комнате, несколько кресел, два круглых столика.

Секретарь почему‑то беседовал с хозяйкой в полголоса, иногда опасливо поглядывал на дверь. Прислушиваться Егор не стал. Перед тем как уйти, Рорик обратился к нему:

– Располагайтесь и отдыхайте. Через пару дней я вас навещу. До встречи. – Секретарь поклонился и вышел. Хозяйка последовала за ним.

Егор заглянул в приоткрытую дверь. С потолка на шланге свисало кожаное изделие напоминающее бурдюк с дырками, под которым стоял огромный медный таз. Разобравшись с подачей воды, он вволю поплескался под своеобразным душем. Затем вытерся одним из полотенец, что стопкой лежали на тумбочке. Теперь он лелеял мысль об обеде. Желание его исполнилось буквально через минуту – в номер зашла невысокая длинноносенькая девушка с подносом. Расставив исходящие паром тарелки, она встала посреди комнаты и с простодушным любопытством уставилась на раздетого по пояс Егора.

– Не стесняйся, можешь потрогать, – пошутил Егор, похлопав себя по груди, – натуральная, природная красота. Никаких имплантов.

Девушка захихикала, прикрыв рот рукой, и выбежала.

После обеда Егор с трудом заставил себя раздеться, так неудержимо его потянуло в сон. Проснулся, когда в комнату вползали сумерки. Включив настенный светильник, он направился в душ. Умывшись, послонялся по номеру, подошёл к коллажу. Провёл пальцем по шероховатой поверхности, принюхался. Пытался уловить хоть намёк на иллюзорность окружавшей его обстановки (щипать себя он посчитал излишним). Прилёг с намерением придумать способ как выяснить, что с ним произошло. Но ничего дельного в голову не приходило. Снова уснул.

Утром, после завтрака, он погулял в окрестностях отеля, потом разминался в прилегающей к отелю рощице – приседал, отжимался, вёл бой с тенью. Короче говоря, как мог, убивал время.

Наступил вечер. Ужин принесла хозяйка заведения. Посетовала: дескать, одна горничная отлучилась по семейным делам, другая – приболела, поэтому самой приходиться хлопотать. Егор предложил женщине разделить с ним ужин.