Цикл Мир
Правда, с ним Лорелейн немного просчиталась, позволив забрать Зеленовласку. Если бы не проклятая девушка, он бы стал не мятежным, а безумным капитаном. Уже бы давно отправился к Морскому богу и предложил тому развлечься: например, сыграть в карты или кости на… жизнь. Ну а что? Вдруг выиграет – обретет бессмертие. Проиграет – да и ладно.
Но сирена держала его, не давая впасть в отчаяние. Забота о ней и понимание, что без него Зеленовласка пропадет, помогали оставаться на плаву, ждать Антония и нести службу.
Отдав приказ, он поспешил на камбуз, откуда доносились запахи свежеиспеченного хлеба и жаренной в кляре с красным перцем и сушеным луком рыбе. Капитан покосился на трапезу сирен и впервые за все время морской службы скривился от отвращения – нет, это есть невозможно, но… Как же он жил раньше без Зеленовласки?
Едва он пересек порог камбуза, как услышал голос сирены:
– Тебе почистить яблочко?
От неожиданности Ролло замер с поднятой ногой, так и не сделав шаг. Набежавшая волна ударила корабль, отчего «Свобода» покачнулась – и капитан вместе с ней. Вот это поворот! Вот это он удачно зашел – ночь начиналась превосходно.
А сирена, уже скинувшая с себя дневное платье, стояла в коралловом, являя его взору белую спину, на которой змейкой лежала выбившаяся из высокого пучка прядь, доходившая до красивых округлостей.
– А корочку? Корочку будешь? Я ее только испекла. Коричневая, хрустящая… м‑м‑м?
– Ты еще спрашиваешь! – обрадовался Ролло.
Зеленовласка вздрогнула и обернулась.
– Ой, Ролло, – сказала она, прикладывая руку к сердцу. – Ты меня напугал! Доброй ночи!
– Напугал? – удивился мужчина. – А с кем ты только что разговаривала?
– С Анабель, – ответила девушка, делая шаг в сторону.
Теперь Ролло разглядел стоявшую на столе коробку.
Чертов крыс! Капитан скривился от разочарования. Какой‑то клочок шерсти отнимает его яблоко, его корку свежеиспеченного хлеба и… внимание, которое должно быть обращено к нему!
«Чтоб тебя чайки унесли», – подумал капитан, усаживаясь за стол.
– Тебе дать чего‑нибудь перекусить? – спросила девушка, облокотившись на столешницу.
– Не перекусить, а поесть, – поморщился недовольный мужчина. – И не забудь, пожалуйста, яблочко и корочку положить.
Сирена улыбнулась, а Ролло вновь подумал, что стоит зайти в порт. И если вначале он склонялся к тому, чтобы отправиться ловить рыбу завтра, то сейчас он свое мнение изменил.
– Я собираюсь ловить рыбу Кай, – сказал мужчина, подцепляя вилкой золотистый кусочек, – пойдешь со мной?
Зеленовласка удивилась. Впервые Ролло предложил ей отправиться куда‑либо вместе с ним. До этого дня она уговаривала мужчину взять ее с собой. Капитан кривился и нехотя кивал. Сирена подозревала, что он соглашался только потому, что опасался обиды девушки, которая могла «ненароком» и «по рассеянности» пересыпать соли или перца. И что изменилось? Почему он вдруг сам предложил?
Девушка скрестила на груди руки.
– В чем подвох? – спросила она мужчину.
Ролло пожал плечами. Что ей сказать? «Дорогая, я собираюсь за тобой поухаживать и поэтому приглашаю прогуляться до красивого места, посмотреть на морских гадов? А еще мы увлекательно, а главное, с пользой проведем время, ловя этих рыбок и продавая, чтобы затем купить то, благодаря чему наши дни на корабле станут интереснее?» Навряд ли она оценит такие слова.
– Просто ты говорила, что тебе все любопытно, ты ничего толком не видела – вот я и решил показать тебе здешние места. – Ролло продолжал рассматривать кусочки еды. – Ты ведь за все время пребывания на голландце ни разу не была на маяке? Так? – Боковым зрением Ролло уловил кивок сирены. – И я подумал, что когда с тебя снимут проклятье, ты даже людям ничего не сможешь рассказать…
Что он несет? Ролло едва удержался, чтобы не прикрыть ладонями глаза. Давно он не испытывал стыда.
Сирена смотрела на него, изучая. Неужели подозревает что‑то? А может, она сама думает об их отношениях? Вот бы выяснить! Не пришлось бы ломать комедию.
Зеленовласка прекрасно понимала, что Ролло темнит. Она наблюдала за каждым движением капитана: сидит, развалившись на стуле, рассматривает щупальце кальмара, как будто первый раз в жизни видит. Длинные белые волосы собраны в низкий хвост, отчего уши капитана открыты для обозрения. И все бы ничего, но кончики этих самых ушей были до неприличия красные! О, да! Это было ее первое открытие, связанное с непоколебимым Ролло. Когда этот шелки врал, у него краснели не щеки, а уши!
Впервые она заметила эту особенность, когда увидела, как Ролло случайно уронил ее гребень, отчего сломался зубец. Мужчина зачем‑то сунул гребень в карман. Когда девушка спросила, не знает ли он, куда делась ее вещь, Ролло, как ни в чем не бывало, ответил: «Где положила – там и возьми!» Однако она успела заметить ярко‑красные полосы на белоснежных ушах капитана. А на следующий день гребень волшебным образом нашелся – целый и невредимый, именно там, где она его до этого положила.
– Ролло, разве это не самая редкая рыба, обитающая в море вблизи материка? – спросила девушка, надеясь вывести капитана на чистую воду.
Мужчина кивнул, отводя взгляд в сторону.
Нет, она что, собралась читать нотации? Напоминать о законе? Ему и раньше было не до сохранения рыб, а теперь, когда Лорелейн его прокляла – чихать он хотел на все. За эту рыбу платят золотом, и это главное!
Ценилось все: и чешуя, и икра, и плавники, и особенно – пузырь. Для всего находилось применение. Чешую использовали для магических зелий красоты. Пузырь – для создания порталов, через которые можно перемещать огромные предметы, в том числе корабли. Икра – для зелий неутомимости, которые так ценят богатые мужчины в дорогих борделях. Официально разрешено вылавливать двадцать рыб в год – не больше. И в этом году Ролло уже исчерпал норму. Но золото было необходимо, и не только для того, чтобы ухаживать за сиреной.
– Так да или нет?
Зеленовласка продолжала стоять – личико хмурое, руки скрещены на груди… Морской черт, а у нее неплохая грудь. Ролло едва удержался, чтобы не облизнуться. Не сейчас. Он столько терпел, неужели сейчас сорвется? Хотя раньше он терпел просто потому, что не осознавал, что девчонка‑то не призрак и не сирена. Он смотрел на нее как на вынужденную гостью, оказавшуюся под его опекой до возвращения брата.
– Зачем нам нужна рыба Кай? – Голос девушки выдернул Ролло из размышлений.
«Чтобы спать вместе на удобной мягкой кровати, а не на ужасной тахте». – Спина Ролло заныла от воспоминаний. Р‑р‑р… кажется, нервы начали сдавать, он сейчас точно разозлится!
– Зеленовласка, ты опять все напутала, – сказал капитан, выходя из‑за стола. – Я капитан. Я спрашиваю – ты отвечаешь. Ну просто же? Но я сегодня добрый, сошлемся на особенную фазу луны, которая, возможно, на тебя влияет и стирает это правило из твоей головки.
«Красивой, кстати говоря», – подумал Ролло и улыбнулся.
