Дароград. Тысяча причин остаться

– Поверь мне, они тебе пригодятся! Ещё спасибо скажешь, – ответил ему тот.

– С большим удовольствием сейчас что‑нибудь подыщу твоему другу. И давно он приехал в Дароград? – спросила женщина Диму, открыв дверцы шкафа и рыская в поиске нужного товара.

– Вы знали, что Антон должен появиться? – настороженно удивился юноша. – Ну конечно же! Как же я сразу не сообразил?

Антон резко выступил вперёд. Раз речь неожиданным образом зашла о нём, он не может в данной ситуации безучастно оставаться в стороне и обязан, как взрослеющий молодой человек, ответить сам за себя:

– Я оказался в Дарограде вчера вечером. Меня зовут Антон. Антон Синицын, если вы это хотели знать.

– Очень приятно познакомиться, Антон, – обернувшись, с улыбкой произнесла женщина. – Поверь мне, я, как никто другой в Дарограде, рада твоему прибытию. Вижу, что у тебя появился верный товарищ. Но если тебе нужна будет любая помощь или совет старших – ты всегда можешь обратиться к нам.

– «К нам»? – не сговариваясь, переспросили мальчики в один голос.

– Всё верно, вы не ослышались, – раздался низкий голос в углу магазинчика, куда не дотягивался свет свечей, и поэтому он оставался в полумраке.

Фигура привстала со стула и поднялась перед мальчиками в полный рост, заставив их чуть задрать головы. Теперь потолок магазинчика, казавшийся вполне высоким, стал каким‑то очень низким при нахождении в нём незнакомца. Фигура двинулась к свету и показалась всем присутствовавшим в лавке.

– Радимир?! – растерянно прошептал Дима.

Антон мгновенно посмотрел на друга, и по эмоциям, отразившимся на его лице, так и не смог понять, рад он или в ужасе от этого человека. Крупная фигура, седая пушистая борода и низкий голос придавали незнакомцу величественности.

– Смотритель земель Дарограда к вашим услугам, – пробасил Радимир и протянул мальчикам руку для приветствия. – Пусть тебя не удивляет, Антон, что мы рано или поздно ожидали твоего появления. Пелагея – известная в Дарограде предсказательница, и в твоём случае она оказалась, как всегда, права.

– О тебе знает лишь узкий круг посвящённых в предсказание, – подхватила разговор Пелагея. – Это проверенные временем люди, которым я всецело доверяю. Так что беспокоиться ни о чём не стоит. Ах, вот вы где, проказники!

Хозяйка магазинчика выложила на прилавок найденные среди стопок вещей в шкафу шерстяные носки нужного размера и принялась их аккуратно упаковывать. В образовавшуюся паузу Антон внимательно окинул взглядом стены магазинчика и на одной из них заметил фотографию, на которой были запечатлены три старушки, похожие друг на друга как две капли воды. Неожиданно Антон получил ответ на вопрос, мучивший его с момента, когда они вошли в эту лавку: где же он мог видеть эту женщину сегодня? Ответ заключался в том, что Пелагея Васильевна, экскурсовод на смотровой площадке, и третья женщина с прикрытым шляпой лицом на фотографии были сёстрами‑тройняшками. «Бывает же такое!» – подумал Антон, переводя взгляд на коробку, которую ему протянула старушка.

– Огромное спасибо! – поблагодарил юноша.

– Носи на здоровье, Антон! – ответила старушка.

– Ну, нам пора. Нужно до темноты успеть вернуться в «Синюю птицу». Очень рад был вас всех здесь встретить, – попрощался Дима, и мальчики исчезли за закрывшейся дверью.

– Нам стоит за ними присмотреть, Радимир, – возвращаясь к своему вязанию, сказала старушка собеседнику.

– Обязательно, Пелагея. Обязательно!

 

Глава 7

 

«С каждым днём в нашем городе становится всё больше сторонников версии об исчезновении главы гильдии ювелиров Рязанцева И. П. (далее – Р. И. П.), представленной неделю назад специальным корреспондентом Олегом Плющевым в статье «Заговор высшей пробы».

Напомним читателям, что, по мнению нашего коллеги, основанному на данных, полученных им из достоверных источников, на членов гильдии ювелиров Дарограда началась целенаправленная охота. До похищения самого главы (редакция настаивает именно на похищении, а не на исчезновении) гильдия лишилась ещё двух своих мастеров, проработавших в ней долгие годы и получивших от горожан за безупречную работу репутацию блестящих профессионалов.

Похищения ювелиров происходят с удивительной периодичностью – каждую неделю. Автор статьи задал достаточно болезненный для городских властей вопрос по этой загадочной истории: почему даже после похищения второго человека большинство членов Совета Верховного Договора не только не предприняли решительных действий по их поиску с привлечением добровольцев, но и сами умышленно умалчивали о случившихся преступлениях, а также заставили хранить это в тайне как гильдию, так и семьи жертв похищений?

Но скрывать ужасающие факты от общественности властям долго не удалось. Информация о похищении Р. И. П. моментально разнеслась по Дарограду и вызвала шквал возмущения в среде глав гильдий. Только после обнародования достаточно скромных сведений о совершённых преступлениях командир городской стражи Константин Орлов активизировал действия по поиску пропавших мастеров и выставил охрану к домам других глав гильдий.

Вернёмся к главному: кто учинил эти преступления и продолжатся ли похищения дальше? Наш специальный корреспондент продолжает утверждать, что похищения могут прекратиться, как только их организатор получит от мастеров нужный ему результат их работы. Судя по тому, что был похищен сам глава гильдии ювелиров, первым двум мастерам не удалось справиться с требованием бандитов, и их судьба остаётся для нас неизвестной. Что за предмет ювелирного искусства сотворят руки мастеров и кто будет его обладателем, думаем, узнаем уже скоро. А пока остаётся надеяться на скорейшее возвращение мастеров к своим семьям и поимку преступников.

По последним сведениям, поступившим в редакцию газеты, имеется свидетель того, как в вечер похищения Р. И. П. экипаж, в котором находился глава гильдии, проезжал по одной из улиц Нижнего квартала. Само появление экипажа в районе, построенном по схеме запутанного лабиринта улиц, является фактом скрытности, секретности и высшей степени преступного ума предводителя банды, а также надежды уйти в дальнейшем от неминуемого правосудия.

Редакция газеты «Ожидаемые подробности» обращается ко всем жителям Дарограда с просьбой сообщать любую информацию, которая поможет в раскрытии этих преступлений.

 

Главный редактор

Изабелла Власова».

Дочитав статью, Антон ещё раз взглянул на фотографию пропавшего главы гильдии ювелиров. Пожалуй, когда он позировал для этой фотографии, то даже представить себе не мог, по какому случаю и при каких обстоятельствах этот портрет опубликуют в городской газете. Эта мысль вернула Антона в утро заканчивающегося дня, когда он на экране смартфона смотрел на фото своей семьи.