Дароград. Тысяча причин остаться

Выполняя приказание консула, клавиши пишущей машины прекратили свою работу, и на большом свитке протокола была поставлена финальная точка. Тем временем Антон не захотел останавливаться, а намеревался продолжить испытывать себя ещё и ещё раз, поддавшись возникшему азарту и уверенности в себе. Экспонаты, собранные здесь со всех земель Дарограда, неумолимо притягивали его своим секретом, который теперь он мог разгадать за считаные секунды. Прикоснувшись к связанному пучку белых пушистых перьев, Антон, не мешкая, раскрыл и их предназначение:

– Если положить голову на подушку из этих перьев, человек мгновенно уснёт и будет видеть сновидения до тех пор, пока его не разбудят. Какой странный эффект!

Консул медленно приближался к Антону и казался серьёзно озадаченным от новых открытий юного гостя и чем‑то встревоженным. Но мальчик был целиком поглощён познанием предназначения уже нового предмета, чтобы заметить изменение в настроении консула.

– Вот это да! – не унимался Антон, взяв в руку старый бараний рог. – Если наговорить сообщение в один рог, то его можно услышать из другого, даже находясь за сотни километров. Невероятно.

– Достаточно! – серьёзным голосом прервал консул гостя, забрал из его руки рог и небрежно отбросил на стол. – Это испытание может стать опасным для тебя и израсходовать всю твою энергию. Даже взрослому человеку требуется время для восстановления сил после первого тестирования. Пообещай мне, Антон, что не станешь за стенами этого дворца использовать свои способности и сохранишь их в тайне, даже от самых близких своих друзей. Несомненно, мы с тобой им обо всём расскажем – потом, но сейчас мне требуется время, чтобы отыскать в старых книгах ответ на вопрос, на что ещё ты способен.

– Конечно, консул. Как скажете. Я выполню вашу просьбу.

– Рад, что между нами возникло понимание и доверие. Надеюсь увидеть тебя сегодня на финальной игре кубка по охотогону.

– К сожалению, не увидимся. Мы так и не сумели нигде раздобыть билеты!

– Вот как? – удивился консул. – Сейчас это недоразумение я живо исправлю.

Борислав вернулся к изголовью стола, где находилось его кресло, и открыл ящик, до отказа забитый всевозможными бумагами. Порыскав в нём какое‑то время, он вынул два билета, которые демонстративно поднял вверх и вручил их своему гостю.

– Вы не представляете, насколько только что сделали счастливым одного человека. Спасибо вам, консул. Это большой подарок!

– Я рад, что наша встреча прошла результативно для нас обоих. Надеюсь, что и ты мне когда‑нибудь окажешь услугу и выручишь старика.

– Вы только скажите, я сделаю всё, что в моих силах. Не стану больше вас задерживать, консул. До свидания!

В момент, когда Антон пожимал руку собеседника, он случайно бросил взгляд наверх и увидел женщину, ставшую свидетелем их разговора и его испытания. Дама с бледным цветом лица неподвижно, словно королевская кобра, ставшая в стойку перед нападением, замерла на балкончике своего кабинета, скрестив на груди руки, и грозным взглядом надменно смотрела вниз. Длинное тёмно‑синее платье строгого фасона облегало её стройную фигуру, и снизу Антону она показалась очень высокой. На худом лице женщины не отобразилось ни одной эмоции при обнаружении её юношей. Он отвёл от неё взгляд и последовал за консулом к выходу из зала.

Оказавшись в холле, Антон посмотрел по сторонам и обнаружил своего друга, одиноко скучающего на лестнице и рассматривающего рисунок витража. Дима радостно соскочил с места и скатился вниз по перилам, получив пару замечаний от поднимавшихся на свои этажи сотрудников Верховного Договора.

– Мы всё ещё можем успеть к открытию стадиона, если поторопимся. Я знаю короткий путь, – ободряюще заявил Дима, когда они вышли на улицу. – По дороге расскажешь, как прошла встреча.

– Кстати, на стадионе нам придётся с тобой задержаться ради ещё одного дела, – интригующе заявил Антон, специально не продолжая свою мысль, чтобы Димка начал его расспрашивать.

– Какого дела? – настороженно уточнил парень.

– Ну, например, посмотреть игру, – ответил Антон. – Не пропадать же билетам, верно?

Дима увидел в руках друга заветный пропуск на финальную игру турнира и остановился на месте, не веря тому счастью, что случайно обрушилось на его голову.

– Беру свои слова обратно, моё невезение – только моё, и оно не пристало к тебе никаким боком. А ты самый настоящий баловень судьбы. Это же надо умудриться в день игры заполучить билеты! Как это вообще возможно? Впрочем, не отвечай. Пусть это будет твоим секретом.

Мальчики вышли с дворцовой площади и двинулись дальше по пути, известному только Диме, чтобы прибыть к стадиону вовремя и вернуться к реализации своего плана – выйти на след ночного визитёра.

 

Глава 10

 

Антон и Дима прибыли к стадиону около часа дня. Короткий путь, который ребята преодолели всего за тридцать минут, показался Антону длинной дорогой без конца. Так неловко перед другом он себя ещё не чувствовал, ведь ему пришлось умолчать об их секрете с консулом и на прямые Димкины вопросы отвечать общими фразами. «Хотел бы он, чтобы с ним поступили так же?» – раз за разом задавался вопросом юноша в моменты, когда друзья так сильно торопились, что было не до разговоров. «С другой стороны, – рассуждал Антон, – я дал обещание хранить молчание о своих способностях самому главе города, а рассказать сейчас другу всю правду – значит нарушить данное слово и потерять доверие консула, и к тому же Дима может быть втянут в историю, которая ещё неизвестно чем может закончиться. Лучше пока держать его в неведении. Как только станет понятно, что Диме ничего не угрожает, я обязательно расскажу ему обо всём, что произошло в зале заседаний Совета Верховного Договора. Надеюсь, он всё поймёт!»

У закрытых ворот стадиона уже толпились многочисленные болельщики. Пожалуй, среди них не было ни одного человека, не имеющего какого‑либо атрибута или символики команд «Волки Севера» и «Остроухие лисы». Шарфы, варежки, шапки, транспаранты, значки, фотографии с изображением участников финальной игры можно было купить здесь же, в торговых палатках. Пробираясь через толпу и оказавшись у одного из торговых лотков, Антон за три монеты приобрёл брошюру «Всё об охотогоне», а Дима нагрудный знак «Лис не догонишь!». Атмосфера общего праздника царила вокруг. Размахивая флагами и скандируя названия команд, болельщики ждали последние считаные минуты, когда двери стадиона откроются, приглашая их стать очевидцами незабываемого соревнования. Над входом фасад стадиона был украшен двумя большими полотнищами с эмблемами команд. Эмблема команды «Остроухие лисы» имела треугольную форму в виде лисьей морды, от верхних углов которой, где располагались рыжие уши, в стороны уходили металлические крылья и сверху большими буквами её наименование. «Волки Севера» же имели красное продолговатое полотнище, обшитое по краям жёлтой бахромой. Шесть сидящих позолоченных волков с вытянутыми вверх мордами располагались друг над другом.