Демоны пустыни
– Хм, я думал, ты спросишь, а не сын ли я хозяина этого гостевого дома.
– Меня не очень волнует, кто ты. Но ты явно не местный – сумки, лошадь под окном, сам чужеземец. Ты куда‑то едешь, и скорее всего, в Алариаль.
– Браво, – похлопал я.
– У меня к тебе встречное предложение. Я отдам тебе все свои камни.
– Да ну?! – я чуть не подавился от такого предложения (камней у нее была полная сумка!). – Мне придется за это кого‑то убить? Украсть мешок золота?
– Хуже, – все так же спокойно ответила Джоанна.
– Победить дракона пустыни? – улыбаясь, но в то же время боясь услышать утвердительный ответ, спросил я.
– Проводи меня до Алариаля.
– Вау! Вау! – я вскинул руки вверх. – То есть четыре недели вместе на лошадях по пескам Запада? Спать вдвоем под звездами, делить еду и защищаться от разбойников?
– Ты знаешь туда дорогу, я – нет, – объяснила блондинка. – Проводишь меня до столицы, и я сделаю тебя хозяином камней.
– Ты, наверное, думаешь, что сможешь меня обмануть? Направишь на меня заклинание определения хозяина, а камни не пойдут ко мне – и с тебя взятки гладки.
– Нет. Ты сам сказал, что ночью исцелил мне руку с помощью таких камушков. Только вот заклинатель ты так себе – в бою вряд ли чем‑то поможешь.
– Ну, посмотрим. Сама будто боевой маг, – усмехнулся я и потянулся за чашкой чая.
– Как тебя зовут?
– Натан.
– Тебе подходит: самовлюбленный, холодный, но осторожный.
– Еще раз так скажешь – и мы точно поладим, – подмигнул я ей.
Глава третья
Город Мэн. Англия. Наши дни
Говорят, нужно идти туда, куда зовет сердце. Я не знаю, что со мной происходит, кажется, просто схожу с ума и держу путь сам не знаю куда. День за днем меня посещают странные видения, я слышу чьи‑то голоса. Это какой‑то кошмар!
Большой ошибкой было рассказать обо всем отцу. Теперь он считает меня сумасшедшим, и именно поэтому мы сменили место жительства и уехали поближе к океану, где, как думал отец, мне станет легче.
Юго‑Западная Англия, городок Мэн на берегу Атлантики – до Лондона отсюда всего‑то пять часов на машине, но и они казались мне вечностью. Отец купил здесь, в Мэне, небольшой домик для нас двоих. Хотя этот мужчина за рулем хоть как‑то еще пытается найти мне новую мать, но вот я совсем не стараюсь завязать с кем‑то длительные отношения. Кто захочет встречаться с ненормальным? Да и меня к девушкам как будто что‑то не пускает. Перед глазами возникает наваждение: светлые длинные волосы развевает горячий песчаный ветер, их обладательница едва поворачивается ко мне, но каждый раз я не успеваю увидеть ее лицо – снова возвращаюсь в реальность.
– Дж‘онатан[1], как тебе? – вдруг спросил отец.
– Домик‑то? Неплохо, – оценил я наше новое жилище, когда мужчина рядом со мной остановил автомобиль перед двухэтажным бежевым домом с серой черепичной крышей, высокой дымоходной трубой и не менее высоким крыльцом. – Жить можно. Чур я на втором этаже!
– Как скажешь, – покорно согласился отец. В последнее время он вообще со мной не спорил. Единственное, на чем он настаивал, а я не соглашался, – это поход к психиатру.
Вокруг нас простиралась обыкновенная английская улочка: все дома похожи друг на друга, вокруг немолодые липы с раскидистыми кронами, брошенные на лужайках велосипеды, собаки, привязанные к своим конурам, несколько припаркованных машин. Скучно, да еще и до университета придется добираться на автобусе (в последнее время я их сильно недолюбливал).
– О, продавец и нашу фамилию уже повесил на почтовом ящике, смотри!
– Мило, – ухмыльнувшись, ответил я, прочтя слово, написанное вензелями, – «Лайтмен».
– Ладно, пошли в дом. Возьми коробки из прицепа. Начнем перетаскивать сначала вещи для кухни, они стоят первыми.
Я кивнул и взял из рук отца ключи от нашего «богатства», перевезенного из Лондона. Буду ли я скучать по столице, где прошло все мое детство? Наверное, да.
Мы жили не в самом центре, а достаточно далеко от него – в районе Кингстон. Университет же, в котором я учился, находился около вокзала Кингс‑Кросс. Там часто можно было увидеть туристов со всего света. Нет, большинство из них не собиралось куда‑то уезжать с этого вокзала – они просто шли фотографироваться на знаменитой платформе 93/4.
Каждое утро, направляясь в университет, я встречал огромную толпу приезжих. И хорошо, если среди них не попадались люди с Ближнего Востока, иначе передо мной снова появлялись видения. Лица туристов казались мне знакомыми, привокзальная площадь превращалась в какой‑то шумный базар. И так продолжалось до тех пор, пока кто‑нибудь случайно не задевал меня в толпе, возвращая снова в столицу Англии, а не… Что же за жаркие пески я видел?
– Кстати, Нэт, куда ты хочешь сходить на 20‑летие? Может, отправимся на рыбалку? Не думаю, что в первые две недели учебы у тебя будет так уж много заданий. Как раз в выходные и съездим.
– Это хорошая идея, все равно я тут никого не знаю.
– Узнаешь, – улыбнулся отец, залез внутрь нашего прицепа и передал мне одну из коробок.
– Держу, давай следующую, – сказал я.
– Джонатан, давно хотел спросить, – отец замолчал, выдохнул и посмотрел мне в глаза. – Как там с этими, ну, твоими призраками? Не было больше?
– Все хорошо, папа, – соврал я ему и вернул фальшивую улыбку.
Я снова увидел женскую фигуру – прямо там, на липовой аллее, которая быстро превратилась в песчаные дюны. По ним бежала босая девушка в белой легкой одежде. Ее лицо было скрыто платком, но я смог разглядеть синие, подобно глубинам океана, глаза. Они ненавидели меня, но в то же время желали. Как желал эту девушку и я – с каждым ее появлением я влюблялся в нее все сильнее. А потом она, как всегда, исчезла. Каждый раз мне будто показывали ленту кинофильма – магия, какие‑то волшебные камни, девушка‑заклинатель и я, ее спутник или же пленник. Возможно ли, что я так видел свою прошлую жизнь? И что, мне стоит поверить во всю эту мистику и магию? Но я же нормальный, чтоб тебя!
[1] В переводе с греч. – «дар Божий».
