Devil’s smile. Можно ли насытить его жажду крови?

Доска оказалась слишком ветхой, чтобы выдержать последний этап его испытаний. Ровно по центру, она сломалась под его ногами. Падая в реку он успел схватится за палку со своими вещами, но и она потекла по реке в след за ним.

Течение было сильным. Настолько сильным, что даже если бы он умел плавать, это почти никак не повлияло бы на ситуацию. Он стекался по реке, панически размахивая руками в воде. Хоть он и знал что его никто не услышит, потому что он был очень далеко от дома, он пытался звать на помощь. Из‑за того что он не мог постоянно находится на поверхности, его мольбы о помощи звучали как:

– По… гите…

Но когда сила притяжения снова забрала его с головой в воду, он не успел сделать вдох и хлебнул воды.

Здесь нигде не было ни заводов ни фабрик, в воду не сливали никаких химикатов, и не сплавляли мусор. Но чистой и приятной на вкус, её назвать было нельзя, из‑за запаха лягушек и рыбы.

Его детскую голову посетила мысль о том, что это и есть его конец. Ему должно было исполняться двадцать четыре года через два дня. По эльфийским меркам он был ещё совсем ребенком. Мысли о том, что через два дня, вместо звуков веселья, из его дома будет доноситься лишь плачь его родителей, кольнула его в сердце. Он Шёл на дно пока течение несло его дальше. Мысли о скорой смерти уже почти заполонили его сознание. Как вдруг, кончик ноги коснулся илистого дна, и уносимый течением про скользил по нему.

За долю секунды, мозг среагировал и осознал что сдаваться рано. Он оттолкнулся от дна, и всплыл на поверхность. Он перестал звать на помощь, так как понял что от этого ему только труднее, и постарался выровнять дыхание. Постепенно он научился оставаться на плаву, за счёт плавных и симметричных движений рук и ног, больше не заглатывая воду на вдохе. Он научился плавать, может и не до конца, но этого было достаточно чтобы не утонуть. Тысячи лет эволюции и выработка инстинктов, всё ещё не были убиты в нём, чрезмерной родительский заботой. Но у него не было времени собой гордиться. Чем дальше его несло, тем шире становилась река, и слабее течение. Спустя двадцать минут борьбы с водой, его наконец вынесло на мелководную, каменистую заводь.

Он выкарабкался на берег, словно оставив все силы в воде. Он дополз до согретых солнцем камней, и перевернулся на спину.

– Я думал утону! – Сказал он и по детски рассмеялся

Разлегшись на камнях он закрыл глаза. Летнее солнце было в зените и просвечивало через закрытые веки, но это не мешало ему заслуженно расслабиться. Улетучившаяся через несколько минут усталость, оставила после себя мысль, которая заставила его резко встать и пойти к реке. Увидев что все его вещи лежат в воде, прибившись к камням, он вздохнул с облегчением. Лук и колчан, были подарком его дедушки, ему было бы очень обидно, если бы он их потерял.

Отдельная заводь в которую его занесло, была ему знакома. Она была искусственно создана, местными эльфами. Он иногда приходил сюда, купаться с родителями. По вечерам, здесь не редко можно было встретить влюбленных парочек, романтично проводивших время, а по утрам любителей закаляться.

От берега до центра заводи, тянулся каменный выступ. Он выглядывал из воды на три метра. Гарнер видел раньше как взрослые прыгали с него в воду. Тогда он тоже хотел прыгнуть, но в отличие от него нынешнего, смелости и умения плавать ему не хватало. Он посмотрел на выступ и решил, что в этот раз он сможет с него прыгнуть, тем более взрослых, которые бы его отговаривали здесь не было. Ловко взобравшись на вершину, он посмотрел вниз. Боязни высоты у него не было, потому что он часто лазал по деревьям. Но было ощущение, что из глубины на него кто‑то смотрит в ответ. Почти вся его храбрость исчезла, став жертвой его собственной фантазии. Он глубоко вдохнул, а затем выдохнул пытаясь успокоиться.

Вдруг кончики его ушей слегка дрогнули, улавливая странный шум. Он посмотрел в ту сторону, и стрекочущий хлопок, эхом дошел до его ушей. С той стороны леса взлетела свора птиц, и разлетелась в разные стороны.

Звук показался ему странным, потому что никаких магических зверей в этом лесу не было. Этот район находился далеко от демонических подземелий, поэтому и монстров там быть не должно.

Его детская фантазия, выдала ему самую позитивную мысль из всех возможных, и он улыбнулся. Он подумал что это бродячий маг, заблудился и подаёт сигнал с просьбой о помощи или просто устраивает представление.

Гарнер быстро спустился со скалы, и собрав вещи он отправился в ту сторону.

 

***

 

Дэвил спустя несколько часов движения по тропе, услышал странный звук глубоко в лесу. Осознав что этот звук был издан определенно каким‑то крупным животным, Дэвил залез на одно из деревьев, и отправился в глубь леса чтобы поохотиться. Ловко передвигаясь по деревьям, он увидел животное отдаленно напоминающие Американских вапити. Но это животное лишь напоминало их формой тела, а в остальном сильно отличалось. Отличием было то что это животное было крупнее и мускулистее, окрас пушистого и мягкого на вид меха был белым, ярко красные рога не росли в хаотичной форме, а были в форме двух ровных полумесяцев, идеальной симметрии. Глаза были полностью черными, словно не имели зрачков. Несмотря на то что олени стадные животные, этот олень щипал траву в одиночестве.

Пристально вглядываясь в зверя, Дэвил задумался. Ведь он никогда не видел таких оленей. Этот олень больше походил на существо из легенд о духе леса, нежели на обычную дичь. Дэвил не знал правильно ли будет убить его ради мяса. Но за два с половиной часа, проведенных в пути, он не встретил ни единого живого создания, кроме этого оленя. Вполне возможно, что если он его не убьет, то умрёт от голода, ведь не известно сколько ему ещё предстоит пройти. Конечно если ему удастся дойти до населенного пункта, он бы смог продать его шкуру. Но также это может быть опасно, если этот олень местная достопримечательность.

Взвесив все за и против, он решил что когда вопрос стоит о его собственном выживании, в неизвестном лесу, то речи о сохранении вымирающих видов и быть не может.

Тихо изъяв клинок из ножен, он занёс катану над головой, и обрушился на оленя как водопад на скалу. Без шансов на другой исход, олень должен был стать обезглавленным через мгновение, но…

«Стрела!»

Из глубин леса, с высоты нескольких веток, стрела летела прямо в него. Но благодаря своей постоянной бдительности, и нечеловеческой реакции, он смог отбить её за долю секунды.

Олень увидев его, аккуратно приземлившегося в метре от него, отпрыгнул в сторону, а затем и вовсе убежал.

Дэвил встав в среднюю стойку защиты, громко и яростно прокричал:

– НАГЛЕЦ! КАК ТЫ ПОСМЕЛ ВСТАТЬ МЕЖДУ ОХОТНИКОМ И ЖЕРТВОЙ?

Его жутко раздражало когда что‑то шло не по задумке. Он смотрел прямо туда откуда прилетела стрела, но никого не видел. Краем глаза наблюдая за оленем, который в три прыжка исчез из поля зрения, он держал катану наготове ожидая следующую стрелу из любого направления.

Со стороны с которой была выпущена стрела послышался мужской голос:

– А КАК ТЫ ПОСМЕЛ ПОДНЯТЬ МЕЧ, НА СТОЛЬ ПРЕКРАСНОЕ БОЖЬЕ СОЗДАНИЕ?

Голос из леса хоть и немного исказился из‑за расстояния, но по нему можно было понять что это был голос молодого человека, который явно пытается сделать его более грозным. В нём даже можно было услышать нотки дрожи от страха.