Дори. Заколдованный дуб
…Он шлёпнулся прямо около ненавистного дуба. Сколько раз гремлин видел в страшных снах этот чёрный ствол… Хватило одного взгляда на эту корягу, чтобы понять, где он, Дори, находится. Снова мир людей. Дори огляделся и заметил, как тут всё изменилось. Лес поредел и отступил, там и сям выросли симпатичные деревянные домики, справа виднелась узорная кованая ограда, а слева – круглое и блестящее ровным, словно отполированным, льдом небольшое озеро (Дори ведь не знал, что такое каток). Да, здесь стало не в пример красивее и уютнее, чем в прошлый раз, когда вокруг был мёртвый лес, а за ним – жуткого вида дом колдуньи. А ведь, получается, страшная ведьма может быть где‑то здесь, неподалёку… Бр‑р‑р!
Случайно Дори посмотрел на свои ноги и ахнул – они были его собственными! Никакого человеческого обличия: всё тот же волосатый животик, всё те же покрытые шерстью руки с острыми когтями и даже уши – длинные, как у осла, всё ещё болтались на его голове.
– Человеческий облик! Где мой человеческий облик? Я так не хочу! Я хочу обратно! – завопил Дори и, разбежавшись, попробовал по‑кошачьи забраться по скользкому стволу дуба наверх. Но у него ничего не вышло – только когти пообломались, да дуб дал ему хорошую оплеуху увесистой веткой.
– Опять ты мне мешаешь? – грозно вскричал Дори.
– Ха‑ха‑ха, ты вернулся, – скрипуче рассмеялся дуб. – Соскучился?
– Ну да, конечно! Ещё бы тысячу лет тебя не видеть! – огрызнулся Дори и, поняв, что лучше сменить тон, жалобно попросил. – Пусти на минутку туда, а? Они забыли мне дать человеческий облик. Я мигом вернусь.
– Ну уж нет! Это твои проблемы, – иди отсюда, пока я тебя не отмутузил как следует!
Перед Дори снова в ряд выстроились грозные дубовые корни.
– И не забудь, пять дней – и ты останешься со мной навеки, – сладко прошелестел напоследок дуб.
Дори, несчастный и отчаявшийся, смахивая волосатой рукой слёзы, побрёл в сторону деревянных домиков. Никогда он ещё не чувствовал себя настолько скверно.
Глава пятая
Отъезд на турбазу назначили в первый день каникул, 28 декабря. Комфортабельный микроавтобус с эмблемой «Зелёной дубравы» поджидал счастливчиков – победителей конкурса страшных историй – на краю просторной площади, а вокруг, шумя и галдя, суетились дети и их родители.
– Да не волнуйтесь вы так! – говорила своим родителям Ангелина. Она решила отправиться на турбазу вместе со всеми, на автобусе, вроде как инкогнито, чтобы сохранить в тайне, кто она такая, и почему вдруг именно её ужастик занял первое место. – Всё с нами будет в порядке. Правда, Тиффани?
Тиффани, маленькая карманная собачка, одетая в элегантный розовенький костюмчик в тон хозяйкиной курточке, весело тявкнула.
– Ох, неспокойно мне что‑то на душе… – вздохнула мама Гели, плотнее запахнула на груди пуховичок.
– Не волнуйся, дорогая, никаких причин для тревоги нет, – заверил Гелин папа, он же владелец турбазы. – Я буду держать всё под контролем. Завтра же днём, как только закончу с делами в городе, поеду на турбазу и буду там все праздники.
– Ну, как же это «нет причин», – покачала головой мама. – Ты же не сможешь постоянно находиться рядом с Ангелиной. Получается, бóльшую часть времени она там будет совсем одна! Даже без Ули!
– Да, Улька совсем не вовремя заболела, – согласилась Ангелина. Улька была её лучшей подругой, и по плану Гели они должны были ехать на турбазу вместе, хотя Уля ни в каком конкурсе не участвовала. Но перед самыми каникулами подружка ухитрилась простудиться, так что теперь Геля отправлялась в «Зелёную дубраву» в компании ребят, которых почти не знала. Почти – потому что нельзя же и впрямь считать знакомством переписку в интернете! Геля даже не представляла, как зовут большинство ребят, потому что в интернете они чаще всего обращались друг к другу по никам. И теперь она с любопытством наблюдала издалека за своими попутчиками.
Ближе всего к ней стоял невысокий мальчишка со смешно торчащими из‑под красной лыжной шапки рыжеватыми вихрами. К удивлению Гели, провожать его (единственного из всех!) пришли не родители, а целая толпа друзей, которые все были выше него ростом. Они обступили приятеля кольцом и не сводили с него глаз.
– Да ладно вам, идите уже! – говорил им мальчишка в красной шапке.
– Не‑е‑е, мы, Ден, ещё с тобой побудем! – отвечали друзья. – Скорей бы уж ты вернулся. Так хочется, узнать, как у вас там будет и чё…
– Ты нам позвони, как приедешь, – предложил кто‑то из друзей. Но Денис тотчас замотал головой:
– Не, этого нельзя. Там связи нет. Раньше там был страшно засекреченный объект! И до сих пор, как в ворота въезжаешь, сразу на экране телефона высвечивается – «ЗАСЕКРЕЧЕНО». И никакого инета, никаких звонков.
– Да ладно, – не поверил ему самый высокий из парней. – Как же тогда они на турбазе без связи обходятся?
– Почему же без связи? Связь там есть. Только особая, тоже секретная. С прежних времён осталась. Ею только директор может пользоваться, больше никому не разрешают.
– Опять ты врёшь, Ден! – засмеялись ребята.
– А вот и не вру! Спорим? Вернусь, такого вам расскажу…
«Смешной какой мальчишка! – подумала Геля. – Сочиняет прямо на ходу. Ну что ж, по крайней мере, с ним будет не скучно, не то что с вон тем ботаном…»
И она скользнула взглядом по темноволосому и черноглазому мальчику, стоявшему недалеко от неё. Всё время, пока они тут были, этот мальчик не отрывал взгляда от книги, чего Геля ну никак не могла понять. Вот если бы он музыку слушал, или там в игру играл на телефоне, или в интернете сидел – это другое дело, это привычная картина. Но читать в такой вот обстановке!.. Это просто уму непостижимо.
Третий мальчик был тоже занят – но не книгой, а едой. Его провождали аж три женщины, удивительно похожие друг на друга: полные и румяные – наверное, мама и её сёстры. И пока две из них донимали расспросами парочку педагогов, третья доставала из необъятной сумки то печенье, то бутерброд, то пакетик сока и отдавала мальчику, приговаривая: «Кушай, Сенечка, кушай, неизвестно ещё, как вас на этой турбазе будут кормить». Мальчик не противился и охотно уминал всё за обе пухлые щеки.
