Друг, которого нет

Всё было так, как в прошлый раз. Слабые духи, похожие на желе неопределённой формы, прятались от Ясона по углам, но он даже не обращал на них внимания. Духи рангом повыше, которые походили на смесь человека и животных, либо проходили мимо, опустив глаза, либо останавливались и смотрели на Ясона с почтением, смешанным со страхом. Ясону же было всё равно на всех. Его сердитый и целеустремлённый взор пугал даже Риту, шедшую за ним следом. Но несмотря на это, Рита с любопытством глядела на разноцветные фонари различных форм, которые освещали синеватую мглу Сумрачного мира. Ясон с Ритой миновали улицы, забитые жителями Сомнии, и вышли в слабо освещённый пустой квартал.

– Это здесь, – проговорил Ясон.

Он взял Риту за плечи и завёл её за угол.

– Стой здесь и не высовывайся.

– Ясно, – прошептала Рита, чувствуя, как страх сковывает её.

И Ясон скрылся за углом. Вдруг раздался холодящий душу визг, и по звукам Рита поняла, что за углом, где она недавно прошла с Ясоном, началась схватка. Её так и порывало заглянуть за угол, но, вспоминая наказ Ясона, она этого не делала. Повеяло холодком, и Рита поёжилась.

«Следовать инструкции! Следовать инструкции! Не высовываться!» – повторяла для себя Рита.

– Сладенькая, – услышала она пугающий голос за спиной и обернулась.

Над ней нависло огромное существо, похожее чем‑то на рыбу. Рита почувствовала, как сердце ушло в пятки. Это было мгновение, которое показалось Рите вечностью. За него она успела не только осознать опасность своего положения, но и почувствовать что‑то знакомое. Инстинктивно Рита отпрыгнула и каким‑то образом оказалась на крыше соседнего здания.

«Ого! – подумала она, – В этом мире я такая ловкая! Прямо как женщина‑кошка!».

Существо, раскрыв пасть, бросилось на Риту, и та в один миг приняла решение спасаться бегством. Будь это в реальном мире, Рита переживала бы, что может поскользнуться на черепице крыши, рухнуть вниз и, если не умереть, то по крайней мере серьёзно пострадать. Но это была Сомния. Законы физики тут действовали как‑то по‑другому, если вообще действовали. Рита бежала достаточно быстро, чтобы «рыба» не догнала её сразу, но спиной она чувствовала, что расстояние между ней и преследователем сокращается. Это навеивало какие‑то странные ощущения, будто сон происходил наяву. Увидев Ясона внизу, Рита спрыгнула и на мгновенье замерла. Ясон сражался с другой огромной рыбиной. Его трость превратилась в клинок, а тёмно‑серые глаза горели яростью. Он ловко и уверенно разил клинком, прыгая на рыбину так, будто умеет летать. Но при всей сложившейся ситуации Ясон излучал какое‑то спокойствие. В этом зрелище было что‑то завораживающее.

– Ясон! – вскрикнула Рита, и едва успела увернуться от нападения духа‑рыбы, преследовавшей её.

Рита боялась приближаться ближе, чтобы Ясон не задел её своим клинком, но в этот миг дух поманил её к себе. Девушка зажмурилась и сделала несколько шагов. В следующий момент, когда она открыла глаза, обе «рыбины» нависли над ней и Ясоном. Рита успела лишь заметить, как сверкнул металл, и вдруг врагов разорвало на куски, а Ясон приземлился прямо перед ней, спрятав девушку за своей спиной. Ещё несколько секунд он стоял в оборонительной позе, и вдруг его клинок покрылся чёрным лаком и снова превратился в трость. Ясон обернулся к Рите, а она опустила глаза в пол.

– Извини, – начала она, – я не послушалась тебя.

Ясон молчал, и Риту стало раздирать любопытство. Насколько он сердит на этот раз? Она подняла на него взгляд. Юноша стоял перед ней, неотрывно глядя на её лицо, и глаза его улыбались.

– Ты не такая уж безнадёжная, – проговорил он.– В Сомнии сила измеряется силой твоего духа. Пока ты верна своим принципам, веришь в себя, готова действовать, ты практически неуязвима. Немногие души могут просто увернуться от нападения низшего духа. Хорошо, что ты не будешь мне обузой. И я даже подумаю, чтобы сделать тебя своим компаньоном. Но, – добавил он, снова нахмурившись, – если ты заслужишь.

Рита не понимала, что чувствует: с одной стороны, она знала, что он её похвалил, по‑своему, но с другой стороны, в его речи было слишком много насмешки. Не находя слов, Рита просто кивнула.

 

Глава 5

Друг из Сомнии

 

«Будь моей!» – шептал ветер, и Рита чувствовала пронизывающий холод тумана. Вдруг над головой сверкнул металл, и Рита ощутила какую‑то тяжесть, пригвоздившую её к земле. Внезапно она оказалась в тёплых объятиях, и голос показался более реальным и знакомым.

– Только скажи да, – молил голос человека, в объятиях которого она находилась.

«Кто ты? – думала Рита, – И кто я? Что мне сказать? Почему так тяжело?».

Только возлюбленный начал отстраняться, давая шанс Рите увидеть его лицо, как вдруг подул сильный ветер.

Рита резко открыла глаза, в которых скопились слёзы. Чувство тоски так и не покидало её, и она закрыла лицо рукой.

– Приснился кошмар? – участливо спросил Ясон.

Дух сидел у изголовья кровати, будто всё это время наблюдал за спящей Ритой. Девушка не ответила. Чувство тоски всё ещё не прошло, и она не могла пошевелить губами, но Ясон заметно огорчился – он воспринял это молчание как отказ разговаривать с ним и отстранился.

– А ты… что ты делал? – встрепенулась Рита.– Подглядывал?!

– Больно надо! – отмахнулся Ясон.– Присматривал. Ты металась во сне и плакала. Впервые такое видел.

– Я не плакала, – оправдалась Рита, протерев рукой глаза.

Ясон нахмурился.

– Ты сейчас в теле человека. Помнишь, что было в Сомнии?

– Ах, да, – замялась Рита, силясь вспомнить, что было во сне до кошмара, – эм… Конечно, я помню! Что же было то?…

– Ясно, – снова огорчился Ясон, – тебе стоит научиться запоминать то, что происходило в Сомнии. Ты ещё не до конца проснулась, так что попробуй вспомнить. Ещё есть шанс, что мне не придётся объяснять тебе всё с начала.

Рита силилась вспомнить, но ничего не приходило: только отрывок, который ей и без этого снился каждую ночь. Она будто зациклилась на одном и том же.

– Хоть я и не хочу, но позволь мне помочь тебе, – произнёс Ясон, присаживаясь к Рите, – дай руку.

Рита недоверчиво взглянула на него.

– Ты обещала повиноваться мне, – сердился Ясон.– Помнишь?

Рита нехотя протянула ему свою руку, и вдруг почувствовала прикосновение губ к запястью. Она хотела уже отдёрнуть руку, но вдруг в голове прояснилось: она вспомнила всё время, проведённое в мире духов. Когда Рита снова увидела перед собой лицо Ясона, рука её расслабленно все ещё лежала у него в руках.

– Вспомнила? – сердито спросил дух.