Другая сторона. Том 2. Проводник

– Клянусь!

– Ну ладно, – все еще недоверчиво сказала она.

Они проговорили еще час, и Ева отправилась в дальнюю комнату. Торвальд настаивал, чтобы все члены отряда, кроме охранников, держались как можно дальше от выхода, в надежде, что монстрам будет сложнее их учуять.

– Ну что, поболтал с невестой? – ехидно спросил тихо вернувшийся Дарен.

– Почему с невестой? – удивился Алекс. – Кто вообще сейчас об этом думает?

– Да ты еще ничего не знаешь. Это на Земле бабы замуж не рвутся. А здесь бывает, что у женщин голову клинит, и они суженых ищут, хотя, конечно, не так, как в фильмах показывают… Просто примета есть – муж и жена дольше живут на Другой Стороне.

– И что, правда?

– Ерунда конечно. Тут вообще много суеверий всяких. Ты просто в базовых лагерях не бывал. Чего там только не увидишь. Люди по‑разному с ума сходят.

– Джа говорил мне, что у него есть амулет на удачу, мол, шаман настоящий сделал.

– Вот‑вот. Этих амулетов тут видимо‑невидимо продается. Даже я прикупил парочку, думал, поможет, а меня потом лягушка одна цапнула. Но говорят, что есть действительно толковые вещи… заряженные.

– И ты веришь?

– Раньше не верил, – ответил Дарен и задумался, – но, возможно, есть такие способности… связанные с удачей. Я не знаю. По мне, так лучше самому управлять своей судьбой, чем надеяться на помощь Другой Стороны или амулетов… И еще: с Евой поосторожнее будь.

– Что такое?

– Сильвия воду мутит, подбила твою подругу и Нинг, чтобы ведьмами стать. Марта пока держится, но тоже скоро к ним присоединится. Вот решат они зелье приворотное приготовить, а ты его и выпьешь и в лягушку превратишься.

– Почему в лягушку?

– Так Сильвия с ними, она чего‑нибудь перепутает.

Дарен уже откровенно ржал.

– Тише, а то сейчас придут поинтересоваться, кто тут такой веселый.

– Ладно. Все, молчу.

Алекс неодобрительно посмотрел на напарника, но задумался над тем, что он сказал раньше про судьбу. Он был согласен с Дареном. «Оставь надежду, всяк сюда входящий!» – слова древнего мудреца были не приговором, как думали многие, а четким планом действий, и означали: «Не жди чуда, а действуй – только так ты сможешь выкарабкаться». Отказ от надежды давал силы и заставлял шевелиться. Поэтому Алекс предпочитал не надеяться, а верить. Вера, в отличие от иллюзорной надежды, – сила, способная двигать горы.

Алекс верил в зов, который он ощутил когда‑то, глядя в звездное небо, но тогда он не мог понять, что с ним происходит. Не понимал этого и сейчас, но чувствовал, что его способности – отголосок того переживания, особенно Лабиринт. Поэтому он так усердно его тренировал. Другая Сторона не подарила ему уникальное умение, а вытащила старое желание наружу.

 

* * *

 

Той же ночью отряд выбрался на поверхность. В записках упоминалось, что ряд пришлых монстров хуже видит ночью, а люди, пока жили под землей, свыклись с темнотой, либо, как Алекс, выработали нужные способности.

– Рюкзаки, озеро, дорога, – коротко напомнил план Торвальд.

– И монстры… – тихо добавила Нинг, но лидер ее услышал.

– И монстры тоже. Вы знаете, что делать!

По их расчетам, точнее, по тем скудным и неполным крупицам знаний, почерпнутым из записок и личного опыта, новые партии тварей из‑за периметра попадали прямиком в приграничную область долины и в горные ущелья. Поэтому там сейчас идут пир и дележка добычи, и пока не нагрянула Буря, а твари извне не хлынули обратно, людям нужно было тикать в противоположную сторону.

Где‑то впереди их предшественники сделали еще парочку убежищ, но до ближайшего нужно прошагать не менее сотни километров – не слишком большое расстояние для измененных людей, однако ловушки по дороге никуда не делись. Более того, как понял Алекс, с тех пор как была написана инструкция, многое изменилось. Не то чтобы раньше жизнь в долине протекала легко и беззаботно, но искажений точно было меньше, поэтому предыдущие партии старателей могли быстро пересечь владения Бури, лишь изредка обходя большие скопления аномалий.

Алекс поморщился от досады. Насос стоял на пороге трансформации, а ему сейчас ой как нужна прибавка энергии. Так он сможет и дорогу прокладывать, и иметь запас для Лабиринта. Поправив рюкзак, он обратился к бородачу:

– Торвальд, нужно поговорить.

– Нашел время! Что нужно?

– Нужна пыльца с пришлых монстров. Чтобы быстро идти, я должен постоянно проверять дорогу, и чем чаще я ее сканирую, тем безопаснее путь. Мое умение должно скоро до максимума дойти – это даст прибавку в скорости набора энергии, но для этого мне нужно пару грамм пыльцы.

– Ты же знаешь, что мы из нее таблеток наделали. Осталось совсем немного.

– Знаю. Но следующую партию мне отдай.

Торвальд задумался: от Алекса зависело их выживание, а раньше он их не подводил.

– Пары грамм точно хватит?

– Скорее всего, даже меньше.

– Тогда договорились. Убьем монстра – добыча твоя.

 

* * *

 

Рюкзаки, сброшенные при бегстве, нашлись там же, где люди их оставили. Монстры не позарились на человеческие шмотки, а сезон дождей тут, видимо, случится нескоро, поэтому вещи были сухими и чистыми, но главное, что отряд вернул оружие.

– Вот! – удовлетворенно сказал Мигель, подбирая перевязанный тюк. Многочисленные лезвия поблескивали и позвякивали, а лицо мексиканца озарила редкая улыбка, и он обратился к лидеру: – А ты говорил, не надо брать. Зачем нам столько барахла? Давай, мол, оставим. Вот видишь – пригодилось!

– Кто же знал, что эти пришлые гастарбайтеры такие твердые и их нормальные лезвия не берут, – оправдывался Торвальд.

– Оружия много не бывает, – отрезал Мигель.

– Ты сильно не радуйся, все равно толка от наших железяк мало. Мы их уже переросли или скоро перерастем.

– Без них еще хуже, а ничего лучше у нас нет.