Другая сторона. Том 2. Проводник
Мигель и Алекс побежали следом. Добравшись до верхушки холма, Сильвия остановилась. К этому моменту ее нагнали остальные и тоже застыли.
Алекс добрался до них через несколько секунд и сразу понял, в чем дело – ни монстра, ни Джа не было видно. Хитрая тварь, догадавшись, что ее преследуют, улетела дальше, и куда бежать, люди не знали.
– Возвращаемся, – не терпящим возражений тоном скомандовал Торвальд.
– Но Джа!
– Сильвия, ты ему не поможешь, – мрачно произнес Мигель. – Торвальд прав, нужно идти назад, пока мы не привлекли еще больше внимания.
– Ладно, – согласилась Сильвия. Ее плечи поникли, и она пошла вниз.
Алекс вздохнул. Они с Джа не были близкими друзьями и редко разговаривали, но парень ему нравился своим энтузиазмом и готовностью помочь.
– Не помогли тебе амулеты, дружище. Покойся с миром, – прошептал он последние слова.
Собравшись идти назад, Алекс в последний раз посмотрел на долину и увидел неприятное зрелище: в паре километров от них бежала небольшая стая из пяти монстров, похожих на волков внешним видом и размерами.
Твари не выглядели грозно и представительно как ящеры, но то, что они сделали секунду спустя, крайне не понравилось Алексу – монстры одновременно пропали и тут же вынырнули на полкилометра ближе.
– Торвальд, Мигель – хватайте Сильвию и бежим!
– В чем дело?!
– Там стая монстров!
– Да что за день сегодня такой!
Все четверо быстро вернулись к остальной части команды. Вперед выбежала Ева и спросила:
– Что с Джа?
– Мертв, – не вдаваясь в подробности, ответил Торвальд. – Приготовьтесь, сейчас нас атакуют!
– Кто? – выпалил Дарен, но тут же увидел, как на холме появились пять силуэтов. – Быстро встаем к ловушке.
На время похода они договорились, что если на них нападут, то самое разумное – прижаться к ближайшей аномалии, так им не нужно беспокоиться об ударе в спину.
– Нет! Это не поможет. Я видел, как они через аномалии проходят, – предупредил товарищей Алекс.
– Черт, тогда в круг! – принял решение лидер.
Бойцы мгновенно покидали тяжелые рюкзаки перед собой и встали полукругом. Только Нинг сидела рядом с поверженными осьминогами, собирая остатки пыльцы – пока Алекс бегал на холм, монстры издохли, а люди сейчас не могли себе позволить терять добычу.
– Они не должны быть сильными. Верно? – прошептала Марта.
Никто ей не ответил, все смотрели на врагов, те не двигались – замерли на вершине и не шевелясь наблюдали за людьми.
Игра в гляделки продолжалась еще десять минут, после чего твари исчезли. Торвальд подождал еще немного и приказал выдвигаться.
Люди молча, в подавленном настроении шли дальше – у них не было даже возможности попрощаться с товарищем.
* * *
Стая не отставала, весь день дозорные видели монстров, похожих на волков, то сзади, то сбоку. Торвальд пытался подбодрить отряд:
– Не надо их бояться. Раз они к горам не сунулись, значит, слабее остальных. Их главная сила – скорость. Они только убегать быстро могут.
– Или догонять, – мрачно сказала Ева. Она в первый раз видела смерть близкого товарища и еще не справилась с депрессией, а Алекс был слишком занят, чтобы ее утешить.
Только на следующие сутки, когда отряд нашел подходящую ложбину и остановился для отдыха, они смогли поговорить.
Ева прижималась к Алексу и изливала на него страхи и сомнения, а он как мог утешал ее и обещал, что с ними все будет в порядке. Оба понимали, что в этих словах нет силы, но сейчас они были нужны Еве для поднятия духа.
Постепенно она успокоилась, расслабилась и сменила тему:
– Как волки проходят через ловушки?
– Аномалии состоят из сотен или даже тысяч пространственных туннелей и связаны друг с другом. Волки, должно быть, умеют в них ориентироваться.
– А ты так сможешь?
– Нужно время, я толком их не изучал…
– Алекс! – окликнул его Торвальд.
– Я здесь.
– Держи. – Бородач передал ему контейнер. – Здесь вся пыльца с осьминогов, используй ее с умом.
Покрутив в руках металлический цилиндр, Алекс встряхнул его и присел. Через полчаса его смена, он должен воспользоваться моментом. Откинув крышку, он стал тянуть пыльцу Насосом. Резерв быстро заполнился, но Алекс не останавливался: сейчас ему нужно создать и поддерживать постоянный поток энергии – чем мощнее, тем лучше.
Порошка было немного, но Алекс не смотрел в контейнер. Он уже чувствовал, нет – видел внутренним зрением, как мелкие крупинки тают и исчезают. Полминуты спустя матрица Насоса завибрировала, заполнилась энергией и замерла. Через секунду по ней прошел импульс, и Алекс почувствовал, что преобразование закончилось.
– Так просто? – удивился он.
– Ну что? Получилось? – с интересом спросила Ева.
– Сейчас посмотрим. Статус!
Сигнатуры. Редкие: Воронка (0 %)
– Название сменилось, а ранг сохранился.
В походных условиях, когда от него зависела жизнь товарищей, Алекс не мог рассусоливать и скрупулезно высчитывать возможности нового умения. Поэтому по‑быстрому погоняв Насос, то есть Воронку, обнаружил главное отличие – увеличилась скорость заполнения резерва, теперь из окружающей среды внутреннее хранилище заполнялось за одну минуту, а из сферы с осколком – за тридцать секунд. Алекс подозревал, что и набор энергии из пыльцы будет быстрее, но сейчас порошок на вес золота, а времени на проверку нет.
* * *
