Другая сторона. Том 2. Проводник

– А что ей нужно от нас? Почему она нам помогает? Это ты знаешь?

Марах рассмеялся. Его эмоции так походили на человеческие, что Алекс действительно воспринимал пришлого как необычного человека с синей кожей, а не как жителя другого мира, что и предсказывала Линда. Видимо, эмоции – более универсальное явление, чем ему казалось раньше.

– Вы, люди, постоянно меня об этом спрашиваете. – Марах успокоился и добавил более серьезным тоном. – Запомни: не мир для тебя, а ты для мира! Ваша цивилизация питает Другую Сторону, но без нее не было бы и вас. Сейчас вы нужны друг другу. Хочешь другой жизни – становись на путь адепта.

– Адепта?

– Так мы называем тех, кто получил уровень, но на этом не успокоился и хочет независимости от мира. Но насчет Другой Стороны не заблуждайся – она хоть и мать, но суровая и безжалостная. Если хочешь управлять своей судьбой – не надейся на нее. У мира свои цели – у тебя свои.

Дальше Марах рассказал о слиянии и к чему это приводит. Рауль вчера только вскользь об этом упомянул, а пришлый говорил обстоятельно. После объяснения Мараха Алекс стал лучше понимать Рауля и его желание заставить всех сосредоточиться на росте параметров и бегстве из долины, чтобы сообщить правительству правду о положении Земли…

– А почему мы так похожи? Ты неплохо понимаешь наши эмоции, смеешься как мы и даже по виду не сильно отличаешься. Странно это, ведь мы из разных миров. Даже, гм… женщины у вас чем‑то на наших похожи.

– Эй. Что ты имеешь в виду? – подозрительно вкрадчивым голосом спросила Линда, которая до этого сидела тихо, так как слушала объяснения Мараха не в первый раз.

– Ну, грудь там… и вообще.

– Парень, осторожно! – спас Алекса Марах. – Я хоть и не землянин, но советую тебе не развивать эту тему ни в присутствии земных девушек, ни рядом с моей женой… Я тебе потом расскажу. А вот почему мы похожи – ответ простой. Разумные существа генерируют энергию, она питает Другую Сторону и через Червя передается наружу. Чем больше разумных, тем быстрее развивается вселенная, потому что часть энергии идет на ускорение эволюции окружающих планет. Это великая спираль развития…

Марах пояснил, что когда‑то жила‑была первая цивилизация, которая прошла Слияние и добралась до максимальной точки развития – финальной стадии «Синтеза». Выше «Синтеза» цивилизации не развиваются. Модулированная энергия заполнила не только Изнанку, но и материальный мир, распространяясь дальше уже без помощи Червя. Первая цивилизация стала зародышем их кластера, в состав которого вошли миллионы других планет, включая Землю. Эволюция на планетах кластера ускорилась в тысячи раз, сначала в центре, а потом на периферии. Животные проходили путь до разумных существ в течение одной эпохи. А там, где не было развитых животных, ускорение получили микроорганизмы. Даже мертвые миры присоединились к этой великой гонке, на них стала зарождаться примитивная жизнь – под действием всепроникающего излучения и камни начали плодоносить.

– Вот потому мы и похожи – потому что жители первого совершенного мира были гуманоидами, а их цивилизация генерировала достаточно модулированной энергии, чтобы перестроить окружающие планеты по своему подобию. Считай это обратной связью – цивилизация двуногих существ первой добралась до высшей точки развития, вот эта форма и закрепилась. Как обстоят дела в других кластерах, я не знаю.

– А почему ты назвал развитие спиралью? Раз эволюция ускорилась, значит, вселенная постоянно развивается в одном направлении, без остановок.

Марах погрустнел и даже как‑то осунулся.

– Не все так просто. Вселенная‑то непрерывно развивается, но отдельные миры постоянно гибнут, даже совершенные – это что‑то вроде большого естественного отбора для разумных видов. Когда уходит одна цивилизация, на ее место быстро приходит другая. Если человечество вымрет, то на его месте тут же возникнет новая раса, и не за миллионы лет, а всего через несколько десятков тысяч. Следующий, наиболее перспективный за вами вид, станет разумным благодаря остаткам вашей Другой Стороны. С вашей гибелью она уже не исчезнет полностью, а закапсулируется.

– А что случится с нами? – прошептал Алекс.

Марах говорил медленно, а Линда не вмешивалась, отстраненно крутя в руках глиняную чашку, не глядя на Алекса – весь ее боевой задор и веселое настроение испарились.

– Высшие психические функции любых разумных зависят от Другой Стороны. Вы, люди, не только биологические существа, но и социальные. Без мира‑отражения вы бы выросли животными, не помня себя. Так и случится, если Слияние провалится, а Другая Сторона сожмется и закуклится – люди начнут деградировать и постепенно превратятся в умных животных. Я видел начало деволюции… в собственном мире.

– Но ты же как‑то выжил. Значит, не все так страшно? – Алекс даже привстал.

– Это путь для единиц и только для тех, кто достиг «Синтеза». Когда плоть, разум и энергетическая система соединяются в целое, они могут поддерживать друг друга, не срываясь в пропасть безумия.

– Но ведь это же не так сложно. За несколько месяцев уже четыре человека достигли «Синтеза». Через несколько лет большинство старателей станет сильнее. Им нужно только добраться сюда.

– Парень, – Марах потряс головой, – мы сейчас говорим о наиболее способных. Более того, у тех, кто сюда попал, есть огромное преимущество – пришлые монстры, которых мир подавляет, и отсутствие конкурентов. Поэтому ваша маленькая компания может на них беспрепятственно охотиться. Представь, что сюда придут миллиарды людей. Что будет? А именно это и случается, когда Слияние проваливается – толпы отчаявшихся жителей умирающего мира штурмуют зону Червя, и начинается хаос. К этому моменты все пришлые твари схлынут в другие миры: они хоть и неразумны, но не идиоты, они и выживают только потому, что бегают от адептов из мира в мир. В итоге все закончится большой бойней – разумные станут убивать друг друга. Жуткое зрелище.

Алекс на минуту задумался и согласился с Марахом – правительство не сможет этого предотвратить. Это же не небольшая группа старателей, а все граждане планеты. Но его сейчас интересовала судьба беглецов, и он уточнил:

– А те, кто выжил и сбежал в другие миры, что с ними происходит? Ты говоришь, что пришлые монстры подавляются и не могут свободно энергией пользоваться, и Рауль это упоминал. К тебе это тоже относится?

– Конечно. У всех живых существ есть энергетический метаболизм. Энергия вашего мира закодирована вибрациями человечества, и для нас – для меня и для монстров – она яд. Мы можем жить только здесь – на территории, контролируемой Червем, потому что, проходя через барьер, часть потока раскодируется, и энергия становится «свободной». Есть еще специальные устройства‑декодеры, но они дорогие, а для их изготовления и настройки нужно много времени и помощь с той стороны барьера.

– И ты питаешься этой свободной энергией?

– Да! На стадии «Синтез» я могу усваивать свободную энергию, хотя она не идет ни в какое сравнение с «родной» – того мира, где я родился. Из‑за этого мое развитие замедлилось даже здесь, а снаружи твой мир меня сразу убьет. Для меня энергия – это как воздух, я одновременно вдыхаю и яд, и лекарство. Здесь мой источник справляется с вибрациями вашей Другой Стороны, но часть потока идет на лечение повреждений, а резерв никогда полностью не наполняется. Знаешь, какое это мерзкое чувство… это называется энергетическое голодание или истощение.