Дюжина лазеек

– А во‑вторых, мне неинтересно свидание с мужчиной, после ночи с которым девушки требуют возмещения морального ущерба. Доброго вечера, господин Шемитт!

 

* * *

 

Заседание по спору дракона и девственницы было назначено после полудня, так что у меня было достаточно времени, чтобы навести красоту. Насколько это позволительно для судебного заседания, разумеется!

Домовой с подозрением следил за тем, как я прихорашиваюсь, а затем поинтересовался ворчливо:

– На свидание, что ли?

– Разве похоже? – хмыкнула я и покосилась на свое отражение в зеркале. Каштановые волосы собраны в строгий пучок, деловой костюм, минимум косметики. Костюм, правда, был красным, но это уже детали. – У меня важное заседание.

Огонек в глазах Ната погас.

– Опять, – проворчал он. – Совсем девка на своей работе пропадет!

На мгновение меня обуял соблазн выложить ему о Шемитте. Но что‑то мне подсказывало, что домовой имел в виду вовсе не любовника на пару ночей.

У подъезда посигналило такси. Я торопливо помахала Нату и схватила портфель. Предупредила:

– Буду поздно!

И сбежала, пока он не замучил меня нотациями…

 

* * *

 

Такси высадило меня у несколько обшарпанного двухэтажного здания.

В этом суде я была впервые. Надо сказать, что проще всего адвокату работать в своем районе. Процесс теоретически одинаков, но на практике слишком многое в сухих строчках кодексов оставляется на усмотрение судей, каждый из которых трактует их по‑своему.

Шемитт подпирал плечом стену суда, надменно не замечая всеобщего внимания. На него нет‑нет да и косились все. А народу собралось предостаточно! Адвокаты, клиенты, полицейские, даже несколько помощников прокурора любопытствовали. Притом что прокурорские у нас в привилегированном положении, они либо ждут в кабинетах судей, либо приходят лишь по звонку секретаря. Чуть в стороне галдели журналисты, эту братию ни с кем не спутаешь.

При виде меня лицо дракона сделалось хищным.

– Госпожа Анна, – хрипловато проговорил он, ловко поймал мою руку и поднес к губам.

Донеслось слаженное «ах!» от женской половины аудитории, а газетчики споро защелкали вспышками.

Вот… бабник! Разумеется, откровенный мужской интерес дракона был мне приятен. Я ведь женщина, в конце концов! Однако это вовсе не значило, что я упаду ему в руки, как переспевшая груша.

– Господин Шемитт, – несколько вымученно улыбнулась я, отнимая руку. – Новости?

Он покачал головой, не отрывая от меня горящего взгляда.

– Пока все по плану.

– А это, – качнула я головой в сторону насупленного кругленького мужчины, держащего за руку миловидное создание с наивными голубыми глазами, – надо думать, виконт Яновский?

– Он самый, – дернул уголком губ дракон, нехотя настраиваясь на деловой лад. – С дочерью.

– Адвоката не видно… – пробормотала я не без сожаления. – Погодите минуту.

Чуть помахивая портфелем, я подошла к виконту, который немедля задвинул дочь за спину. Неужели боялся, что покусаю?

– Добрый день, – сказала я вежливо. – Позволите один вопрос?

Виконт помялся, нервно покосился на оживившихся журналистов и расправил тщедушные плечи. Внимание со стороны прессы его явно и радовало, и заставляло тревожиться.

– Задавайте! – разрешил он с таким царственным величием, словно под рукой его были все земли вокруг.

Триста лет назад, когда привычный миропорядок был разрушен, так и было. Самые смелые и предприимчивые сколотили отряды и предлагали свою защиту уцелевшим жителям, а впоследствии предсказуемо сделались знатью.

Вот только времена феодальной вольницы давно прошли. Сейчас титулы, скорее, номинальны, за ними уже не стоят ни деньги, ни власть.

– Кто вам составлял иск? – поинтересовалась я ровно.

Виконт вытаращил глаза – не такого вопроса он ждал! – однако тут же приосанился.

– Хочешь сделать хорошо – сделай сам.

– Неужели лично вы? – покачала головой я, стараясь не испортить все неуместным смехом. Оно и видно!

Виконт выпятил грудь и стал походить на боевитого петушка, пусть и с несколько потрепанными перьями. Мелкие птичьи черты лица и жидкие седые пряди, зачесанные на лысину в безуспешных попытках ее скрыть, подчеркивали сходство.

– У меня, между прочим, диплом юриста! – сообщил он гордо. – Заочно.

Сдержать усмешку было выше моих сил. Юристам, как и врачам, заочное образование не дает ничего. Кроме бесполезной «корочки».

Ты можешь знать все кодексы наизусть, но что в этом толку, если ты не способен написать простейший иск или правильно сформулировать ходатайство? Не зря же к адвокатским экзаменам допускают только после нескольких лет практики!

– Удачи… коллега, – хмыкнула я и убралась подобру‑поздорову.

Дракон ухватил меня под локоть и сказал на ухо:

– Любите играть с огнем, Анна?

– Коллекционирую забавные иски, – поправила я, чуть отстранившись.

Огненные глаза вспыхнули.

– Так я для вас – всего лишь забавный случай из практики?

На мое счастье, отвечать не пришлось. На улицу выглянула гоблинша средних лет и позвала:

– По иску Яновского к Шемитту кто явился? Проходите в зал.

 

* * *

Все суды похожи друг на друга. Непременными атрибутами судейских кабинетов являются груды дел и стопки кодексов, а в залах заседаний всегда имеются клетка, ало‑голубой государственный флаг, защитные руны и стол председательствующего.