Дюжина лазеек
– Ну‑у‑у‑у, – протянула Вера несколько виновато. – Вообще‑то, у тебя там и впрямь ожидаются некоторые изменения…
Я застонала и откинула голову на сиденье.
Слова родни можно было пропустить мимо ушей, как и дружеское похлопывание по плечу «ты еще встретишь того самого, единственного!..», а вот от Веры отмахнуться сложней. Формально она была скромной гадалкой, но при желании могла бы стать вельвой – видящей – и притом не из последних.
– И кто на этот раз свалится на мою голову? – спросила я обреченно и помассировала виски.
– Почему сразу на голову? – развеселилась подруга. – Обычно мужчины интересуются другими частями тела.
– Потому что сначала они интересуются этими самыми частями, – ответила я хмуро, – а потом начинают любить мне мозг!
– Значит, ты выбираешь неправильных мужчин.
Составить анкету, что ли? Пол, возраст, вес, раса, характер, что там еще обычно пишут? И отправить с нарочным в Асгард[1]. То‑то Фрейя, богиня любви, посмеется! А потом исполнит – в точности, но так, что я взвою. Боги любят такие шутки.
– Какие попадаются, – вздохнула я. – Ладно, Вер, спасибо. Я приняла к сведению.
– Я же не потому звонила! – спохватилась она. – Ты сегодня все равно на работе, так?
Уж такие мелочи Вера могла рассмотреть, не напрягаясь.
– Пришлось.
– Можешь заглянуть вечером к моим знакомым? Часов в шесть? – попросила она и добавила, прежде чем я успела открыть рот: – Знаю‑знаю. Выезд на дом не предусмотрен, ты принимаешь клиентов только в офисе. Но можешь ведь сделать исключение?
– Зачем? – устало вздохнула я. – Твои знакомые никак не могут выделить полчаса, чтобы выбраться ко мне на прием?
– Я просто хочу, чтобы ты посмотрела на него собственными глазами.
– На кого? – уточнила я подозрительно. Неужели Вера тоже вздумала мне кого‑то сватать?
– На призрака, конечно! – ответила она легко. – Извини, сейчас придет один скандальный тип… Я тебе перезвоню. Еще раз с днем рождения!
И повесила трубку.
Я посмотрела на умолкший телефон, вздохнула и обреченно дописала в ежедневник: «18:00, встреча со знакомым В.».
Надо же посмотреть, что там за призрак!
* * *
Денек выдался не из легких. Судья зверствовала, клиенты ныли, лектор нудно зачитывал с листочка о понятии и видах преступлений, как будто послушать его собрались зеленые студенты, а не практикующие адвокаты. Еще и организм недвусмысленно намекал на некоторые особенности женской физиологии, так что хотелось шоколадку, поплакать и на ручки.
Вечером пришлось тащиться к знакомым Веры. Соблазн отбрехаться – мол, дела задержали – я мужественно подавила. Вера не стала бы просить просто так.
По указанному адресу оказался старый одноэтажный дом с претензией на изысканность. За высоким забором мало что можно было разглядеть, но резные наличники, витражи и декоративные фигуры под крышей говорили сами за себя.
Я поискала звонок, но нашла только кованый молоток на толстой цепи. Хоть кричать: «Хозяева, откройте!» – не придется, уже хорошо.
Где‑то за домом вдруг натужно взвыла пила, заставив меня выронить уже занесенный молоток.
– Ах, это невыносимо! – воскликнул приятный женский голос за воротами.
Я кашлянула и попросила громко:
– Откройте, пожалуйста! Это адвокат Орлова.
– Адвокат? – поразилась незнакомка. – Дама? Одна эриль[2], вторая адвокат… Куда катится мир…
Пила вновь взвизгнула, очень в тему.
Я философски пожала плечами. Не скажешь ведь, что к Рагнареку – он уже случился почти триста лет назад. Нового конца света пока не предвидится.
– И по какому же вы поводу, позвольте спросить? – осведомилась дама, помолчав.
Пила умолкла, зато раздался стук топора.
Я хмыкнула:
– Мы так и будем разговаривать через калитку?
– Не вижу смысла вас пускать! – Голос незнакомки посуровел. – Уходите, в вашем присутствии нет нужды.
– Уверены? – переспросила я и поежилась. На улице потеплело, но все‑таки не май месяц. – Адвокат иногда нужен всем… даже призракам.
– Откуда вы?.. – поразилась она.
Тоже мне, ребус. Вера не стала бы посылать меня в духе «иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что». Следовательно, хозяева дома меня ждут.
Для незнакомки же мое появление стало явным сюрпризом, причем сюрпризом неприятным. К тому же она даже не пыталась отпереть замки или на худой конец выглянуть. И некоторая архаичность речи в это тоже вполне укладывалась…
Не знаю, до чего бы мы договорились, но в этот момент хлопнула дверь и звонкий женский голос прокричал:
– Не уходите! Пожалуйста. Мы вас ждем!
Призрак издал нечто похожее на: «Пф‑ф‑ф!»
Что‑то мне подсказывало, что отношения между хозяевами и… потусторонней жиличкой, так скажем, – не сложились.
Торопливые шаги, лязг засова – и совсем молоденькая девчонка, лет двадцати от силы, распахнула калитку.
– Здравствуйте! – выпалила она, таращась на меня круглыми голубыми глазами, и спросила с надеждой: – Вы – госпожа Орлова, да?
На плечах у нее – наскоро наброшенная на тонкий халатик шуба, на ногах – пушистые тапочки. Мне даже смотреть на нее было зябко!
– Она самая, – вздохнула я, вновь поежилась на ветру и намекнула: – Можно войти?
[1] Асгард – в германо‑скандинавской мифологии один из миров, обитель богов.
[2] Эриль – в северной традиции маг, знаток рун.
