Егерь-3: Назад в СССР

– Конечно, – вежливо ответил я.

Парни не вызвали у меня симпатии. Просто самим фактом своего наличия рядом с Катей.

– Ребята, а это Андрей. Знакомьтесь!

– Тот самый егерь, который живёт в лесу с медведями? – прищурился один из парней.

– И с медведицами! – захохотал второй.

– Вы чего, ребята?

Катя с недоумением уставилась на своих попутчиков.

– Мы просто шутим – улыбнулся тот, которого звали Кириллом.

Лицо у него было открытое, с высоким лбом и зачёсанными назад светлыми волосами. Уверенный взгляд говорил о том, что парень привык быть лидером. И сейчас он с юношеским задором прощупывал меня.

Я ответил ему спокойным взглядом и протянул руку.

– Дай, пожалуйста, Катину сумку. Большое спасибо, что проводили её, но сейчас нам пора.

– А как же насчёт того, чтобы заехать в гости?

Кирилл, улыбаясь, повернулся к Кате.

– Отметим выходной, послушаем музыку.

– Твои родители не будут против того, что ты привёл в дом компанию? – поинтересовался я.

– У меня отдельная квартира, – с лёгким оттенком превосходства сказал Кирилл.

– Отец Кирилла работает главным врачом в Волховской больнице, – объяснила Катя. – Спасибо, ребята! Но мы, всё‑таки, поедем.

– Поедем‑поедем в избушку к медведям! – подхватил Слава.

Он был полной противоположностью своему приятелю – невысокий, но коренастый с чёрными волосами и мелкими чертами лица.

– Может быть, вы с другом подбросите нас? – мило улыбнулся Кирилл – Здесь недалеко. Но тратиться на такси неохота.

– Пижон! – упрекнула его Катя. – Вполне могли бы дойти пешком. Подвезём ребят, Андрей?

Я молча пожал плечами, взял у Кирилла Катину сумку и пошёл в сторону выхода с платформы.

Катя пошла рядом со мной, а парни чуть приотстали. Я слышал, как они шепчутся.

– Как ты доехала? – спросил я Катю.

– Весело, – улыбнулась она. – Ребята всю дорогу рассказывали анекдоты на спор – кто больше знает.

– И кто победил?

– Кирилл.

– А на что спорили?

– А вот это секрет, – вмешался Кирилл, догоняя нас.

– Они даже мне не сказали, – подтвердила Катя. – Как я ни просила.

– Я тебе потом скажу, – пообещал Кирилл и улыбнулся, глядя на Катю.

С каждой минутой эта парочка нравилась мне всё меньше и меньше.

 

– Ого, какой драндулет! – присвистнул Слава, когда мы подошли к машине. – Трофейная? От деда досталась?

– Много ты понимаешь, – включился в игру Кирилл. – Это супервездеход! Незаменимая вещь на бездорожье. Но я не знал, что по дорогам он тоже способен передвигаться.

Я открыл дверцу, и закинул Катину сумку в кузов.

– Спасибо, что проводили девушку, ребята, – сказал я парням. – Но дальше вам придётся пешком. Мы, действительно, торопимся. Садись, Катя!

Катя растерянно посмотрела на меня и послушно села в машину.

– Нелюдимый ты человек, егерь, – с усмешкой сказал мне Кирилл. – Шуток не понимаешь, выпить в хорошей компании не хочешь. Да ещё и девочку увозишь, неизвестно куда.

– Почему «неизвестно»? – вмешался его приятель. – К медведям он её увозит.

Парни стояли прямо у меня на дороге, и я сделал шаг вперёд. Они неохотно расступились.

– Да ладно тебе, Андрюха! – вдруг рассмеялся Кирилл. – Мы же просто пошутили, а ты сразу напрягаешься.

Он нарочито простецким движением взлохматил свои волосы.

– А мы, пожалуй, и вправду пешком пройдёмся. Катя, ты когда обратно в Ленинград поедешь? Завтра вечером или в понедельник утром? Можем снова поехать вместе.

– Пока не знаю.

Катя пожала плечами.

– До свидания, ребята!

– Пока‑пока!

– Хорошей дороги!

 

Глава 6

 

Сушить грибы – это та же самая медитация, только лучше.

Сначала грибы нужно подготовить. Мочить их перед сушкой ни в коем случае нельзя, поэтому обходимся ножом и влажной, почти досуха отжатой ворсистой тряпочкой. Хорошо подойдёт рукав или подол от старой фланелевой рубашки.

Конечно, приятно, когда гриб на срезе чистенький, плотный, упругий. Но если попадутся одна‑две червоточины – это не страшно. Главное, чтобы не больше.

Тщательно чистим грибы ножом, прилипшую грязь оттираем тряпочкой. Ножки можно скоблить, а можно тоненько срезать верхний грязный слой и оставлять только чистую мякоть.

И не забудьте застелить пол газетой. Лучше всего подойдёт «Гудок» или «Смена» – в них часто печатают интересные юморески, которые можно почитать за работой. В крайнем случае, сгодится любая другая газета, только не первая страница. На первой полосе всё время публикуют огромные статьи о съездах партии, увеличении севооборота и других важных мероприятиях. А вы же не хотите уснуть за работой?

Если сэкономить на газете, то потом придётся мыть пол. Как бы вы ни старались, часть грибов обязательно упадёт мимо миски или мусорного ведра и подавится ногами.

Пальцы от чистки грибов чернеют, а спина затекает. Но что поделать? Грибной суп с картошечкой стоит потраченных на него усилий.

Когда грибы вычищены, их надо нарезать. Ножки режем на куски длиной с мизинец, шляпки – пополам, а особо крупные – на четыре части. Заодно проверяем шляпки на наличие в них червяков. Некоторые породы грибных червей ужасно хитрые – они не карабкаются к шляпке изнутри ножки, а появляются сразу наверху.

Готово?