Экстрасенсы

– Нефер? – воскликнул удивленный Патрик.

Нефер посмотрел на узнавшего его. В глазах экстрасенса было отчаяние и горе.

– Да, это я, Патрик. Я прихожу к ней, приношу деньги, пытаюсь забрать ее из этого ада, – сказал Нефер. – Но все без толку. Она отлежится пару дней и снова возвращается сюда. Это наша беда, моя и ее. Будь проклята эта жизнь! – прошептал Нефер.

Он взял Теону на руки и понес к выходу.

– Подвезти? – участливо спросил Ксанф.

– Нет, спасибо, не надо, мой автомобиль здесь.

Ксанф помог Неферу положить в машину утомленную и опьяненную девушку. Нефер уехал.

Ксанф покачал головой.

– Пока с ней ничего не случится, – сказал чернокнижник. – Теона еще проживет. Ее срок не вышел, но сколько мучений, бедные ребята!

 

Глава 17. Книга Ксанфа

 

Вид талантливой девушки, так бесцельно растрачивающей свой дар, произвел на Патрика неприятное впечатление. Не страх, но отчаяние от того, что не может помочь человеку, терзали юношу. Патрикию не хотелось разговаривать, Ксанф тоже молчал.

– Я хочу еще кое‑что тебе показать, – мрачно проговорил алхимик.

Они приехали в дом Ксанфа. Алхимик отдернул штору в гостиной, солнце осветило веселыми лучами аскетичную комнату ученого. Ксанф подошел к шкафу и достал толстую книгу со старинным готическим шрифтом. Подобные фолианты стояли и в библиотеке Симона, и некоторые из них Патрикий уже изучил. Ксанф усадил юношу за письменный стол, стоящий посередине комнаты, а сам сел напротив камина.

– Посмотри, – грустно проговорил Ксанф.

Патрикий открыл книгу. Сначала он даже не очень разобрался в серо‑черном рисунке, представшем на первой странице. Но, присмотревшись внимательнее, Патрик похолодел от увиденного изображения. Перед ним была гравюра, представляющая казнь сожжением. К столбу был привязан человек, наполовину охваченный огнем, его лицо исказила боль и ненависть к мучителям. Патрик перевернул страницу. Теперь он увидел пленника, подвешенного со связанными руками к потолку, а рядом стоял другой человек в маске и замахивался плетью на висящего. На следующем листе перед юношей оказалась гравюра, где несчастная жертва мучилась на металлической решетке над жаровней. Патрику стало страшно. Он собрал всю волю в кулак и продолжил рассматривать жестокие гравюры. В течение часа перед Патриком прошли изображения всех существующих казней и пыток, какие придумал человек для подчинения себе подобных.

– Вот, мой друг, как поступают с теми, кто подобен нам, – тихо проговорил Ксанф, когда просмотр страшной книги был завершен. Алхимик по‑прежнему сидел перед погасшим камином, смотря в одну точку. – Их жгут, вешают, топят, режут и совершают прочие жестокости. У Теоны, которую ты сегодня видел, еще не самая страшная судьба, по крайней мере, она жива. Вступая на путь магии, мы обрекаем себя на вечное одиночество. Таких, как мы, не любят. Нас могут уважать, бояться, почитать, но только не любить. Ты тоже будешь один, совсем один, до конца своих дней. А если ты подпустишь кого‑то к своей душе или телу, то расплата будет жестокой. Любовь не приносит колдуну счастье: ни тому, кого он выберет, ни тому, кто подарит ему свое сердце. Вот цена за допуск к тайным знаниям. И назад дороги нет. Отказавшийся же от своего магического предназначения, погибает еще быстрее.

– Я не откажусь от пути познания, и я ничего не боюсь, – четко, жестко, совсем в неожиданной для себя манере, проговорил Патрик.

Ксанф поднял голову и с интересом, будто видел его впервые, посмотрел на юношу.

– Но, если мне суждено погибнуть на этом пути, то да будет так, – также четко сказал Патрикий.

В глазах этого, совсем еще молодого человека, светилась невиданная прежде решимость и сила.

– О, – довольно сказал Ксанф, – ты умный, талантливый мальчик, и смелости тебе не занимать. Но только я видел падение и смерть даже самых стойких среди нас. Я боюсь за тебя… и за Симона. Он не переживет ни твоей гибели, ни твоего предательства.

– Я не предам Симона! – воскликнул Патрик. – Что же касается моей гибели, то постараюсь остаться в живых.

Ксанф встал и подошел к Патрикию.

– Что ж, на сегодня хватит ужасов, – сказал чернокнижник. – Я сказал то, что должен был сказать, но остальное покажет жизнь и ты сам.

 

Глава 18. Ответ Таро

 

Ксанф отвез Патрика к Симону, по дороге домой алхимик и его спутник больше не разговаривали. Симон ждал юношу. Едва он пришел, как Хотеп сразу же проводил Патрика к его наставнику.

Симон сидел в своем роскошном кабинете возле открытого окна и читал папирусы, заходящее солнце освещало экстрасенса, и, казалось, что это он сам излучает сияние.

– Ну как прогулка с нашим ворчливым мудрецом? – засмеялся Симон, вставая навстречу Патрику.

– Это было ужасно, – честно признался Патрик.

– Я знаю, он показал вам книгу со всеми этими казнями и пытками, – сказал Симон, ласково смотря на юношу, – но не сердитесь на нашего бедного алхимика, Ксанф сделал это по моей просьбе. Вы должны знать все стороны жизни, которая ожидает вас.

– Нет, книга меня не напугала. Я думаю, хороший экстрасенс сумеет избежать всего того, что изображено на тех гравюрах.

– Это верно, – кивнул Симон. – Для того мы и обучаем вас, чтобы вы были неуязвимы для внешних врагов.

– Я говорю про Теону! – воскликнул Патрикий.

Легкое облачко грусти пробежало по лицу экстрасенса.

– Вы видели Теону? – спросил Симон.

– Да, мы были в той пивной. Теоне надо помочь! Ее страдания велики. Мы должны забрать бедняжку из этого мерзкого хлева.

– Как Ксанф спешит, – тихо проговорил Симон. – Я не хотел, чтобы вы, до поры до времени, видели Теону. Хотя, впрочем, однажды вы бы все равно познакомились с ней. Увы, мы не можем ей помочь.

– Но почему? – удивленно воскликнул Патрикий. – Неужели нет на свете магии, которая могла бы спасти Теону?

– Друг мой, – печально сказал Симон, – запомните, самый опасный враг для экстрасенса – это он сам. Нам не страшны люди, мы можем противостоять другим экстрасенсам. Но никакая магия, и даже самые тайные знания, не помогут посвященному, если в нем самом лежит страсть к порокам. Победить самого себя – вот смысл магического учения. Прежде чем трансформировать мир, трансформируй себя. Теона этого не поняла, и теперь она на пути к гибели.