Эра бумажных мостов

Но План – это все же для Него не право, а обязанность, и Он несет ее непосредственно перед своим Создателем. Или не несет? Вот, пожалуйста, еще один вопрос, на который не так‑то легко дать однозначный ответ. Много вопросов, много сомнений. И дабы расставить все точки над «i», нужна та встреча сегодня вечером. Очень давно Он ни с кем не общался с глазу на глаз, но сейчас это было необходимо. Ему требовался совет человека, с одной стороны, знающего, что происходит, а с другой, фактически постороннего и потому не способного оказать столь же сильного влияния на принятие решения, как тот же Создатель.

Десять часов вечера. Самый обычный подъезд самого что ни на есть типового жилого дома. Он сидит на лавке в ожидании того, с кем у Него назначена встреча. Встреча, вероятно, определяющая судьбу Плана и, как следствие, судьбу всего человечества. Чьи‑то шаги слышны на лестнице. Открывается стальная дверь, и на улицу выходит мужчина…

 

 

ГЛАВА ПЕРВАЯ,

 

в которой читатель знакомится с детективом Алексом, раскрывающим одно любопытное дело, хотя и не проявив при этом в полной мере своих способностей

 

Дождь. Уже четвертый день подряд. За что можно не любить осень, так это за такие вот мерзкие холодные дни, когда с неба, не переставая, на тебя сыплются, словно иголки, мелкие капли, являя собой модернизированную версию известной древнекитайской водяной пытки. А еще в дурную погоду как‑то само собой портится настроение. Даже странно: вроде бы и повода особого нет, а все равно многих одолевает хандра, и им начинает казаться, будто дела у них обстоят хуже, чем есть на самом деле. Однако же на других осенняя погода не оказывает никакого негативного влияния, а кому‑то она даже нравится. Вот, к примеру, Алекс очень любил работать именно в подобных условиях. Быть может, его отношение к творящемуся за окном безобразию как‑то связано с тем типичным образом сыщика из классических детективов в стиле нуар первой половины двадцатого века, где дождь выступал в качестве одного из главных элементов антуража. Хотя, скорее всего, мозг Алекса лучше функционировал в плохую погоду потому, что не было причин на нее отвлекаться: ну льет и пусть себе льет. Гораздо «хуже», когда за окном светит солнышко, птички поют, все вокруг расцветает и поэтому работать совершенно не хочется. Кроме того, Алексу нравился звук, раздающийся при соприкосновении капель воды с подоконником, – звук, обладающий характерной ритмичностью, каким‑то непостижимым образом способствующей упорядочению мыслей в голове.

И как же обидно было Алексу, что именно сейчас он не работал ни над каким делом, ведь, получается, столь подходящая для построения умозаключений погода пропадает почем зря. Вместо того чтобы разрешать загадки, выводить на чистую воду плохих парней и раскрывать наиболее запутанные преступления, приходилось сидеть в Сети и анализировать полицейские сводки – занятие, безусловно, полезное и необходимое, но все‑таки довольно скучное и однообразное. За последние несколько месяцев в Екатеринбурге не происходило ничего из ряда вон выходящего, только банальные кражи, грабежи, разбои да пьяные драки, для распутывания коих не требовалось сильно напрягать мозг, ибо относились они к типовым преступлениям, схемы расследования которых годами отрабатывались и шлифовались, а потому их раскрытие оставалось всего лишь делом техники. Это даже муниципальной полиции по плечу, если, конечно, она захочет ими заниматься, а в противном случае существуют частные полицейские объединения, в обмен на умеренное вознаграждение берущиеся за любое дело.

К сожалению, Алексу «любые дела» не подходили. Нет, он, разумеется, мог бы взяться за какое‑нибудь несложное преступление, но только при условии, если ему действительно совсем нечего делать – просто ради поддержания мозга хотя бы в минимально удобоваримой форме. А сейчас, похоже, наступил как раз такой период. И только чудо в виде интересного дела могло спасти Алекса от погружения в пучину, образованную всей той массой «примитивных», «типовых», как он их называл, преступлений.

И «чудо» не заставило себя долго ждать. Камера в подъезде, где на первом этаже располагался офис частного детектива Алекса Круглова, зафиксировала подъехавший черный «мерседес». Из электромобиля вышел высокий широкоплечий мужчина средних лет в строгом деловом костюме. Через несколько мгновений Алекс услышал звонок в дверь и поспешил ответить, нажав кнопку на столе рядом с рабочим компьютером, на экране которого в данную минуту отображалась картинка с камеры, расположенной в небольшом пространстве между дверью, ведущей на улицу, и дверью офиса. Эта камера не только передавала изображение, но и показывала, нет ли у посетителя при себе каких‑либо запрещенных предметов вроде оружия, а также считывала все возможные биометрические показатели, благодаря чему Алекс мог узнать имя посетителя, где он живет и чем занимается, еще до того, как тот переступит порог офиса. Аналогичные системы весьма широко использовались в различных учреждениях и организациях, включая музеи, театры, стадионы, вокзалы и аэропорты, и позволяли освободить граждан от весьма унизительной и отнимающей драгоценное время процедуры личного досмотра.

Нажатая Алексом кнопка разблокировала электронный дверной замок. К тому моменту детектив уже знал, кто его посетитель – Кирилл Наумов, специалист по безопасности из ПАО «Парадокс», компании довольно успешной в сфере программного обеспечения. Интересно, что могло привести человека его положения к частному детективу?

– Здравствуйте, – сказал Наумов, войдя в помещение офиса. – Господин Круглов?

– Он самый, хотя я предпочитаю «господин Алекс» или просто «Алекс». Прошу, присаживайтесь.

– Как вам будет угодно, господин Алекс, – ответил посетитель, устраиваясь в удобном полукресле напротив детектива. – Меня зовут Кирилл Наумов, я сотрудник службы безопасности компании «Парадокс». Вы, должно быть, о ней слышали.

– Да, программное обеспечение.

– Совершенно верно. Так вот, я пришел к вам по весьма деликатному вопросу. Видите ли, он касается внутренних дел нашей компаний, а у вас репутация человека весьма надежного и порядочного, кроме того… – Наумов запнулся. – Кроме того, вас называют лучшим детективом в мире.

– Так оно и есть, я даже грамоту готов показать, – подтвердил Алекс без тени иронии или смущения. – Я бы предложил вам перейти к сути вашего визита.

– Вы правы. Дело в том, что у нас в конторе по разработке новых программ произошла попытка хищения секретной информации, хранящейся на специальном терминале в отдельном, недоступном ни для кого, кроме главного инженера, помещении. Данное помещение закрывается на три электронных замка. Чтобы их открыть, требуется сканировать сетчатку глаза и отпечатки пальцев главного инженера, а также ввести цифровой и буквенный коды. А при всякой попытке осуществления копирования данных с терминала помещение автоматически блокируется. Как раз это, кстати, и произошло.

– Расскажите поподробнее, что и когда случилось.

– Сегодня в девять тридцать пять раздался сигнал тревоги. Все присутствующие сотрудники бросились к двери терминала, которая, как и полагается в подобных случаях, была заблокирована.

– Кто в это время находился в здании?