Эра бумажных мостов
– Сейчас уточню. – Алекс с Юлей услышали, как женщина советуется с кем‑то. – Нет, точно. С тех пор он не появлялся, и нас это беспокоит, поскольку номер оплачен только за одни сутки.
– А если попробовать с ним связаться? Он же должен был оставить номер телефона.
– Мы пробовали, но не смогли дозвониться.
– Хорошо, спасибо вам за помощь. До свидания.
– До свидания.
Алекс, задумавшись о чем‑то, молча смотрел на потухший экран гаджета, а потом сказал:
– Боюсь, вы правильно поступили, придя ко мне.
– Вы думаете, с папой что‑то случилось? – спросила Юля, и глаза ее при этом увлажнились от невольно подступивших слез.
Алекс решил не расстраивать девочку раньше времени и потому ответил уклончиво:
– Определенно пока нельзя сказать…
Увы, аккуратный подбор слов не помог, девочка расплакалась, и лучший в мире детектив, несмотря на весь свой интеллект, не имел ни малейшего представления, как ее успокоить.
– Пожалуйста, не надо. – только и смог вымолвить он. – Лучше расскажите о вашем отце. Мне необходимо получить наиболее полное представление о нем.
– Но вы же с ним знакомы, – хлюпая носом, ответила Юля.
– Мы общались не более получаса, так что…
Юля начала рассказ. Ее отец по образованию программист. Человек он умный, добрый, правда, не очень общительный. Оказалось, мать Юли, будучи женщиной с характером, на него однажды (и уже неизвестно, по какой причине) так обиделась, что даже не сказала о рождении дочери. Об этом счастливом событии Степанченко узнал лишь одиннадцать лет спустя и сразу поспешил забрать дочку из детского дома, где та очутилась после смерти матери. И стал он Юле хорошим отцом. Все свободное время посвящал ей. Именно он привил девочке интерес к высоким технологиям, разработкой коих сам занимался. А она пребывала на седьмом небе от счастья, заполучив наконец‑то самого настоящего папу. И хотя Юля провела рядом с ним сравнительно немного времени, она могла отозваться о нем, исключительно как об очень хорошем человеке: честном и порядочном. Недоброжелателей у него, кажется, не водилось и особых проблем тоже.
– А я ведь пыталась отследить сигнал его телефона, – сказала Юля, закончив с общей характеристикой пропавшего отца. – Однако у меня не вышло. Я не хакер, я только учусь…
– Зато я знаю человека, способного нам помочь. Сейчас ему позвоню. И, кстати, об идее с телефоном – она абсолютно верная.
Где‑то через полчаса раздался звонок, оповестивший о прибытии Степы Кабанго, темнокожего спортивного парня девятнадцати лет от роду с ноутбуком под мышкой, обучающегося в Уральском федеральном университете и обладающего глубокими познаниями в сфере компьютерной и иной техники. Лет эдак тридцать назад его отец приехал из Мозамбика на учебу в Россию, и настолько здесь прижился, что решил остаться насовсем. Женился Кабанго‑старший на своей сокурснице из Узбекистана. И в результате сложившегося интернационального союза на свет появился Степа, которому от папы достались кофейный цвет лица и атлетичное телосложение, а от мамы – раскосые глаза. Имя же он получил в честь михалковского Дяди Степы, являвшегося, по мнению супругов Кабанго, настоящим мужчиной и истинным образцом для подражания.
– Привет, Степа, – поздоровался Алекс. – Познакомьтесь: это Степан, мой помощник в технических вопросах, а это Юлия Петровна, мой клиент.
Любой на месте Степы пришел бы в недоумение, увидев в офисе лучшего детектива в мире маленькую девочку, именующуюся одновременно в тем «клиентом». Однако Степа уже неплохо успел узнать Алекса, и поэтому ничему не удивлялся. Шеф, как называл Алекса Степа, был весьма неординарным человеком (может быть, даже несколько эксцентричным) и порой совершал поступки, выходящие за рамки принятых в обществе правил поведения.
– Здрасьте, – сказала Юля.
– Привет, – коротко ответил Степа и обратился к Алексу: – Ты сказал, тебе нужна помощь.
– Да, надо определить место нахождения одного телефона. Вот номер.
– Кроме номера, что‑нибудь еще известно? Пин‑код, пароль?
– Нет, потому‑то я тебя и вызвал.
– Придется повозиться со взломом.
– Могу выписать тебе официальное разрешение.
– Я читал закон о частной детективной деятельности, и там подобных полномочий для обычного детектива не предусмотрено.
– Так я и не обычный детектив.
– Знаю, знаю: лучший в мире – я уже слышал. Раз двести. На этой неделе. Ладно, покажи еще раз номер, сейчас попробуем найти ваш несчастный телефон.
На взлом у Степы ушло минут пятнадцать. Все это время Юля внимательно наблюдала за процессом из желания научиться делать так же. По завершении работы Степа показал Алексу и Юле карту Москвы, где было отмечено место нахождения искомого аппарата.
– Хочешь сказать, телефон сейчас на городской сортировочной свалке[1]? – спросил Алекс.
– Плохо дело, да? – уточнил Степа.
– А может, он просто сломался, и папе пришлось его выкинуть? – с надеждой предположила Юля.
– Все может быть, – неопределенно ответил Алекс. – Единственное, в чем я уверен, так это в том, что надо ехать. И вам, пожалуй, стоит поехать со мной, Юлия Петровна.
– Куда поехать?
– В Москву, в Москву…
ГЛАВА ТРЕТЬЯ,
в которой Алекс и Юля пытаются найти Петра Степанченко, и им это удается, но слишком поздно
[1] Как бы защитники экологии не бились, им все равно так и не удалось привить населению России привычку выбрасывать бумагу в один мусорный контейнер, стекло – в другой, отходы продуктов питания – в третий, а пластик – в четвертый, поэтому они приняли решение организовать специальные свалки, где мусор бы предварительно отсортировывался, а уже затем разделенные отходы отправлялись бы на переработку. Конечно, выбранный вариант означал лишние затраты, но его внедрить было гораздо проще, чем изменить менталитет целой нации.
